最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

674：そこには沢山の……

「残るはモッモちゃんと、カービィちゃんポね」

　ノリリアがそう言うと、騎士団メンバー及びグレコとギンロが、ジッとこちらを見つめてきた。
　みんなから、期待ともプレッシャーとも取れる視線を向けられる俺。

「じゃ、じゃあ……、カービィが先に行く？」

「いんや、おまいが先行け」

　くっ……、先に行ってよ！！！

　全く感じ取ってくれないカービィを、キッと睨み付ける俺。
　俺には、みんなの気持ちがひしひしと伝わっているのだ。
　モッモは時の神の使者なんだから、きっと何かが起こるはず……、とかなんとか、みんな思っているに決まってる。
　だけど、もし何も起きなかったら？
　次の階層に向かう為の鍵が、どこからも現れなかったら？？
　心の中が、不安一色に染まっていく。

　すると、遅ればせながら、それを知ってか知らずか……

「やっぱ、おいらが先に行こ～っと♪」

　気分屋全開のカービィが、テクテクと鏡の前へと歩いて行く。
　ホッとする俺。
　しかしながら、次の瞬間に、俺は気付いてしまう。
　最後に残された方が、もっとプレッシャーなのでは？ と……

　しっ！？ しまったぁあぁぁっ！！？

　しかしながら、時既に遅し。
　カービィはもう、石の上に立って鏡に向かい合っている。
　ウネウネと鏡の表面がうねり、そこに映し出されたのは……

「んお？ なんだ？？」

　間抜けな声を出すカービィ。
　何故なら、鏡に映っているのは、そのまんまカービィなのだ。
　
「ポ？ カービィちゃん？？ ……それとも、カービィちゃんのご両親のどちらかポか？？？」

　ノリリアが推測するも、それは恐らく違うだろう。
　何故ならカービィは、幼少期に悪魔に呪われたせいで、体の成長が止まっているのである。
　即ち、鏡に映っているのがカービィの両親ならば、もっと大人なマーゲイ族でなくてはならない。
　それに……、カービィみたいにドピンク色のマーゲイ族など、他にいるはずが無いのである。

「いいえノリリア、あれはきっとカービィ自身よ。あんな締まりの無い顔の獣人は、きっと他にはいないもの」

　失礼極まりない分析で、グレコは鏡に映っているのがカービィ自身だと言い切った。
　……まぁ、言いたい事は分からんでもないよ。
　あの緊張感の無いヘラヘラ顔は、カービィを除いてはこの世に存在しないだろう。

「んだ！ 了解！！」

　鏡の自分に向かって敬礼するカービィ。
　そしてクルリとこちらを向いて、テクテクと戻ってくると……

「みんなで舟に乗って、来た場所へ戻れだとよ～」

　え？ は？？ ……うん？？？

「ポポ？ どういう事ポ？？ それは……、鏡の中のカービィちゃんが、そう言ったのポ？？？」

「んだ！ なんでか分かんねぇけど、おいらは選ばれたらしい。鍵はこの後ちゃんと手に入るって、あっちのおいらが言ってた！！」

　ま、マジ、か……？？？？

「俄かに信じ難い話ですが……。カービィさんだけが、鏡に映った者がご自身のままでした。本当に選ばれたというのなら、その言葉通りに、元の場所に戻ると鍵が手に入るのでは？」

　むむむと考えるパロット学士。

「他には何か言っていなかったのか？」

　ロビンズが問い掛ける。

「な～んも♪」

　ふざけた返事をするカービィ。

「どうしてカービィだけ、自分自身が映ったの？ 何かしたの？？」

　不審な目を向けるグレコ。

「な～んも♪」

　ふざけた返事をするカービィ(2回目)。

「もしやと思うが……。カービィ、お主には尊敬に値する他者がおらぬというのか？」

　険しい顔のギンロ。

「いんや、そんな事ねぇよ。すげぇな～って思う奴は沢山いるさ。けど……、なはは！ 誰も出てこなかったな！！」

　駄目だ、意味が分からん。
　この鏡は、映った者の真の望みを映す鏡で、これまでの結果を踏まえて、自分が尊敬する人物より望む言葉を貰えるというのが、俺達の見解だったのだ。
　なのに、何故、カービィだけ……？

「完全に意味不明ポね」

　ノリリアが、みんなの気持ちを代弁してくれた。
　うん、マジで、意味不明だわ。

「えと……、モッモくんはどうする？ 一応、やってみる？？」

　マシコットがそう言った。

「あ……、いや、僕は……」

　どうしよう……、やるべきなのか？
　カービィの言葉を信じるのなら、このまま戻ればいいわけで、俺が鏡の前に立つ必要は無いのでは？？

「ポポゥ、モッモちゃん、やってみてくれるポ？」

「へ！？ そ……、そう？」

　ノリリアは、どうもカービィの事を信用しきれないらしい。
　
「そうね、モッモもやっておきなさい。もしかしたら、何かもっと別の……、何かが起きるかも」

　別の何かって、なんですかグレコさん？
　真剣な表情が逆に怖いですよ、グレコさん。

　正直なところ、試してみたい気持ち半分、試したく無い気持ち半分である。
　自分の本当の望みを知りたいような、知りたく無いような……
　誰が出てくるのかも楽しみだったり、ちょっぴり怖かったり……

　しかしながら、俺に決定権は無さそうだ。
　ここにいる全員が、さぁ行け！ と言わんばかりの眼差しを、俺に向けているのである。
　うむ……、行くしかないっ！

　俺はゆっくりと歩き出す。
　白い砂の上をサクサクと歩き、そうろっと、鏡の前にある石の上に立った。
　人魚のレリーフが象られた、薄らとピンク色がかったその石の上に立つと、何かがスーッと、心臓の辺りを通り抜けて行った感じがした。

　ドキドキドキドキ

　緊張からか、小ちゃなマイハートが鼓動を早める。
　手には汗がビッチョリだし、前歯は震える寸前だ。
　ゆっくりと前を見据えて、そして……

「え？ な？？ えぇえっ！？」

　鏡を見た俺は驚いた。
　ウネウネとうねる鏡の表面が落ち着いたかと思うと、そこには沢山の……、本当に沢山の者が、映り込んでいたからである。
　彼らは、これまでの旅路で出会ってきた、様々な種族の、様々な間柄の者達。
　テトーンの樹の村の守護者ガディスに、ブラッドエルフのユティナとその相棒サカピョン。
　タイニック号の船長ザサーク、イゲンザ島で封印を解いた梟獣人のホーリー、コトコ島で出会った祢笛に雄丸に勉座、それに騎士団のみんな。
　勿論、グレコやカービィ、ギンロも、ティカも映っている(テッチャはいないな)。
　
「ポポポッ！？ これはっ！！？」

「何これ！？ どういう事っ！！？」

　背後では、みんなが騒いでいる。
　無理もないな、みんなは一人しか映らなかったのに、俺のはざっと見ただけでも数十人だものね。
　なんだってこんな事に……？
　ここに映っている全員の事を、俺は尊敬しているというのか？？

　すると、鏡の中のみんなが、口々にこんな事を言い始めた。

「モッモは強いよ！」

「モッモならやれる！！」

「頼りにしてるよモッモ！！！」

　みんなが俺を、強い、出来る、頑張れ、などなど、鼓舞してくれているのだ。
　それは、とても心強くて、心地良くて、俺は自然と笑顔になる。

　でもさ、ちょっと待てよ……
　これってさ、俺の望みなんだよね？
　俺が、心の奥底で願っている、真の望みなんだよね？？
　つまりさ、俺の望みって、みんなに認められたい、褒められたいって事なのかしら？？？
　なんかさ、それってさ……、ちょっと幼稚な気がする。

　俺は、複雑な気持ちで石から降りた。
　そして、くるりと振り向くと、みんなが気不味そうな顔でこちらを見ているではないか。
　まるで、何が起きたのか、みんな知っているかのような雰囲気で。

「あ～っと……、どうだった？」

　周りの空気を察してか、グレコが問い掛けてきた。
　どうだった？ と聞かれても……

「みんなが、励ましてくれた」

　ポツリとそう言った俺に対し、みんなはあからさまに、笑うまいと顔に力を入れる。
　しかしカービィだけは……

「ぶはっ！？ おまい、みんなに励まして欲しいのかっ！？？」

　遠慮なく吹き出して、大笑いし始めた。

　くぅ～……、くっそぉおぉぉ～……
　穴があったら入りたいっ！
　恥ずかしすぎるぜっ！！
　ちっくしょおぉぉおっ！！！