最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

623：ザクザク

　あ～もぉ～！
　ティカの馬鹿っ！！
　どうしてこうなるのぉっ！？？

「それで、彼は何をすると！？」

　走りながら問い掛けるアイビー。
　
「わっ！？　分かんないっ！　作戦があるって言ってた！！」

　走るギンロの背から答える俺。

　ティカの言葉をみんなに伝え、俺達は全員、暗い地下通路内を猛ダッシュ！
　カナリーがインディゴに通信を試みるも、何故だか音信不通！！
　もう、なんだか嫌な予感しかしないんだけどっ！！！

「作戦って、どんな作戦だっ！？」

　ギンロの足元を走るカービィが問うた。

「わっ！？　分かんないっ！　けど心配するなって言ってた！！」
　
　とりあえず、聞いたままを伝える俺。

「心配するなって……、そういう話じゃないのよっ！　あいつ、何にも分かってないのね！？」

　もはやガチ切れのグレコ。
　おっしゃる通りですっ！

「しかし、仮にもティカは、あの広大なリザドーニャ王国において、数多いる王宮の近衛兵士の中から副隊長に選ばれし男であろ？　故に、その言葉通り、真に良い策が浮かんだ可能性もあるのではないか？？　それに、手合わせをした我なら分かる。ティカの戦闘の腕前は申し分ない。本当に、我らの助け無しに、己のみで悪魔を倒して見せるやも知れんぞ」

　ふむ、どうやらギンロはティカを高く買っているようだ。
　……が、しかし、俺はそうは思わないぞ。

　ギンロは気づいていないだろうが、ここ最近のティカの言動から察するに、ティカは明らかにギンロをライバル視している。
　つまり、今ティカが勝ちたいのはギンロであって、悪魔ではない……
　だから、ティカの目的は、自分の力を誇示する為に、ギンロの活躍を阻止する事に違いないと俺は睨んでいる。
　その為には、俺たちの敵である悪魔を、たった一人の力で倒して見せるのが一番効果的というわけだ。
　なんともまぁ、幼稚で浅はかな考えであるが……、大筋は当たっているだろう。

　王宮にいた頃は、でかいし強いし、大人びていて真面目で、正義感に溢れたいい奴だなって思ってたんだけど……
　仲間になってからというもの、新たな一面が見えて来たというか、本性が見えてきたというか……
　今のティカは、負けず嫌いなお子ちゃま、にしか見えない。
　きっと、それが本来のティカなのだろう。
　加えて、猪突猛進で盲目的、更には出たとこ勝負な性格をしているときたから大変だ。
　リザドーニャの王宮でも、彼のそういう性格の片鱗は多々見えていた。
　だから正直、ティカの言う作戦なんてものは……、うん、絶対に無いと思う。

「倒しちゃいけねぇだどぉ～！？　捕獲するんだっけぇ～！！！」

　あ～もうっ！？　うるさいよっ！！？
　ボナーク、いつまでも夢みたいな事を言うのはやめなさいっ！！！

「ボナークさん！　ユーザネイジアの木まであとどのくらいです！？」

　ボナークの嘆きなど完全に無視して、先頭を走るアイビーが尋ねる。

「次の分かれ道を右に曲がれば、ポインシェラがいるはずっけ！　そっから地上に出れるだどっ！！」

　ポ？　ポインシェラ？？
　何その不思議で長い名前？？？

「おまっ！？　ポインシェラ連れて来てたのかっ！？？」

　下からカービィの驚く声が聞こえた。
　いつも通りの変顔である。

「んだどっ！　こぉ～んな何もねぇ島に来るっけ、あいつがいねぇと、わしゃが一人っきりで探索なんぞ無理だどっ！！」

　ふむ、何やら頼れる相手のようだが……
　何故だろうな、カービィがかなり焦った笑い方をしている。
　
　すると、微かにだが、ザクザクという音が聞こえてきた。
　想像するに、土を掘る音のようだが、かなり大型のシャベルで掘っているかのような豪快な音だ。

　ザクザク……、ザクザク、ザック！
　ザックザック！！
　ザックザックザックザック！！！

　そして前方から、徐々に光が見え始めて……

「な……、何よ、あれ……？」

　アイビーと共に先頭を走っていたグレコが足を止めて呟いた。
　アイビーも、ギンロもカービィも、その他のメンバーも走るのをやめてその場に立ち尽くす。
　天井に穴が空いているのであろう、一筋の光が差し込む拓けたその場所に、そいつはいた。

　馬鹿でかい体は、岩のようなトゲトゲした鱗で覆われており、背中には光沢のある美味しそうなチョコレート色の宝石がビッシリとくっ付いている。
　頭には小さな白い角が五本あって、お尻には先端に背中と同じチョコレート色の宝石の塊のようなものが付いた長い尻尾が生えていて……
　四本足で地面に立つその姿は、どこからどう見ても恐竜だ。
　ドッシリとしたその体格は草食恐竜のそれに近く、前世の記憶の中にあるもので例えるなら、アンキロサウルスという恐竜にとてもよく似ている。
　そして、ザックザックというその音は、土を掘っている音などではなく、そいつが地面の土を……、食べている音だった。

「だぁ～っ！？　ポインシェラ！？？　それ以上食うのはやめろっけぇ～っ！！？？」

　驚き立ちすくむ俺達の間を擦り抜けて、ボナークは草食恐竜に近付いていく。

　……え？　こいつがさっき言ってたポインシェラ？？
　なんか、名前と見た目が合致しないんだけど？？？

　てか恐竜じゃん？　え、恐竜だよね？？
　この世界では、恐竜は絶滅してないって事なのかしら？？？

『だって、お腹空いちゃったんだもん』

　……は？　しゃ、喋るの？？
　しかも、なんか、声可愛くない？？？
　めっちゃ女の子みたいな声じゃん。

「ちっと我慢しろっけ！　それ以上でかくなっとぉ、捕獲球キャプト・スフィアに入らなくなるど！？」

　ポインシェラの硬そうなボディを、ペシペシと叩くボナーク。

『そうなったら、野生に還るわよ。ここの土、美味しいし♪』

「なっ！？　何言っとるけぇっ！？？　おめぇさはわしゃの家族だどっ！？？？　こんな所に置いて帰るわけねぇだどっ！！！！！」

　……このポインシェラが何者なのかは分からないけれど、ボナークより一枚上手だという事は分かりましたね、はい。

「あれが噂の鉱石オリクトドラゴンですか……？　生まれて初めてお目にかかりましたねぇ～」

　語尾を伸ばしながら、ヤーリュが呟いた。

「鉱石ドラゴン？　……えっ！？　あの魔物、ドラゴンなのっ！？？」

　驚愕の表情で尋ねるグレコ。

「その通りですよ、はいはい！　ボナークさんは国一番の捕獲師といっても過言ではないですからねっ！！　伝説級の魔物であるドラゴンでも、あのように捕獲して飼育できちゃうわけなんですねっ！！！　はいはいはいっ！！！！」

　興奮気味で説明するモーブ。
　
　なんと、目の前にいるのはドラゴンでしたか……
　え？　ドラゴン？？
　それって、めちゃくちゃ希少種なのでは？？？

「なははははっ！　えらくデカくなっちまったもんだ！？　あんなにデカいと、移動も大変だぞおいっ！！？」

　愉快に笑いながら、ボナークとポインシェラの元へ、テクテクと歩いていくカービィ。
　名前を知っていたあたり、カービィはポインシェラの事を知っているようだが……
　気を付けろよっ！？
　パクッと食われたらお終いだぞ！？？

「アイビーさん！　インディゴから連絡ですっ！！」

　カナリーが突然に叫んだ。
　どうやら、音信不通だったインディゴと、通信が繋がったらしい。
　頭上に高く杖を構えて、意識を集中させるカナリー。

「こちらカナリー！　聞こえています！！　インディゴさんは今どこに！？　……えっ！？？」

　インディゴが状況を伝えてきているのであろう、沈黙が続く。
　カナリーの表情が、徐々に険しくなっていく。
　そして……
　　
「分かりました、我々もすぐそちらに向かいます！」

　杖を下ろすと、カナリーは真っ直ぐに俺とギンロ、グレコに視線を向けた。

「今まさに、この上で、モッモさんのお仲間であるティカさんが、たった一人で悪魔と対峙しているようです」

　なっ！？　なんだってぇえぇぇ～！？？