最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第四、ロリアン島編★

598：さよならは言わないぞ

「みんな～、忘れ物は無いポかぁ～！？」

　騎士団のメンバーに向かって声を掛けるノリリア。
　俺も、忘れ物は無いかと辺りをキョロキョロと見渡した。

　太陽が空の真上に上った正午過ぎ。
　白薔薇の騎士団及びモッモ様御一行は、トルテカの町を去る事となった。

「本当に、なんとお礼を言えばいいものか……」

「ありがとう！　あなた方の事は、生涯忘れません！！」

「ありがとう！　本当にありがとう！！」

　俺たちを見送ろうと集まった紅竜人達は、口々に感謝の意を叫んでいる。
　しかし、そもそも言葉が通じないし、紅竜人はどちらかというとみんな顔が怖いので……

「何なの？　ギャウギャウ叫んで……、みんなどうしたの？？」

　グレコは怪訝な顔で紅竜人たちを見つめながら、そんな事を言っていた。
　そうか、めちゃくちゃ今更だけど、紅竜人の話すケツァラ語は、知らない人にはギャウギャウって聞こえるわけか。
　知らなかったとはいえ、俺もギャウギャウ言っていたのかと思うと……、なんかちょっと恥ずかしいな。

「ノリリア副団長！　いつでも発てますよ！！　はいはいはいっ！！！」

　ミュエル鳥の首元に装着された手綱を握って、飼育係のモーブが叫ぶ。
　どうやら、紅竜人達がギャウギャウ言っているせいで、ミュエル鳥は気が立っているらしい、早くしないと今にも飛び立ってしまいそうな雰囲気だ。
　モーブの隣では、ヤーリュが必死にミュエル鳥を宥めていた。

「じゃあみんな！　飛行準備に入ってポ！！」

　ノリリアの指示に、騎士団のみんなはミュエル鳥に跨ったり、箒を取り出したりし始める。
　俺もグレコと一緒に、既にモーブがまたがっているミュエル鳥の背中に乗ろうとしていた、その時だった。

「ノリリア副団長」

　声を掛けられて、振り向くノリリア。
　そこに立っているのはゼンイだ。
　
「本当に……、本当にありがとうございました。この御恩はいつか、必ず、返します」

　真っ直ぐなゼンイの瞳に、ノリリアはニッコリ笑って頷いた。
　するとゼンイは、ミュエル鳥の背に跨っている俺を見つけ、近付いてきて……

「モッモ君も、本当にありがとう。チャイロの事は心配しないで。これからは僕が、チャイロを守る。せっかく同じ色の鱗を持っているんだ……、弟として育てるよ」

　あ……、そういえば、誰かが言っていたな。
　ククルカンの再来と呼ばれる者はみんな、王族の血筋から生まれるんだって。
　もしかすると、ゼンイとチャイロは……、いや、分からないな。
　そんな分からない事よりも、これからの方がきっとずっと大事だ。

　俺は、鞄の中からあれを取り出す。
　一見すると黒い爪楊枝のようなそれは、地面に突き刺すと石碑になる、神様アイテムの一つ導きの石碑だ。

「落ち着いたら、これを村の入り口の地面に刺して欲しいんだ。またいつでも、チャイロに会いに来られるようにね」

　ニカっと笑う俺。

「分かった。その時までに、みんなが幸せに暮らせる村を作り上げてみせるよ」

　この時俺は、ゼンイの笑顔を初めて見た。
　決して可愛くはないけれど、嫌味のない良い笑顔だ。
　ちょっと……、牙が怖いけどね。

「モッモ～！」

　遠くから声が聞こえて視線を向けると、そこにはティカと、ティカに支えられながら歩いて来るトエトがいた。
　トエトの腕には勿論、チャイロが抱かれている。

「ティカ！　トエト！！　ありがとう、見送りに来てくれたんだねっ！！！」

「モッモさん、もう行かれるのですね」

「うん！　明日の朝には船が出るからね！！　次の島へ行かないと！！！」

「そうですか……。この度は本当にお世話になりました。全てが変わってしまったけれど、チャイロ様をお守りするという私の気持ちは変わりません。どうぞお気をつけて。そしていつかまた、チャイロ様に会いに、ここへ戻って来てくださいね」

　トエトは視力を失い白濁してしまった目で、俺をじっと見つめてそう言った。

「キャウ！　キャウ！！」

　腕の中のチャイロは、上機嫌で腕をバタバタさせている。

「チャイロ……。また会いに来るからね！　大きくなるんだぞっ！！」

　俺がそう言うと……

「ギャギャ！　次に会う時は、お前なんかチャイロに踏み潰されちまうかもな！？」

「ギャハハ！　言えてらぁっ！！」

　乱暴な笑い声が背後から聞こえた。
　そこにはいつもの二人組が立っている。

「あ！？　スレイにクラボ！！」

　全身にムルシエから受けた傷がまだ残っているものの、ピンピンしているスレイとクラボ、そしてメーザとバレもやって来た。

「モッモ！　また拉致されんじゃねぇぞっ！！　ギャハハハハ！！！」

「そうだぞ！　次は全力で逃げろよ！？　ギャギャギャ！！」

　お前ら馬鹿かっ！？
　次なんてあって堪るかよっ！！

「モッモ、気をつけて行きなよ。あんたは美味しそうに見えるから」

　やめろメーザ！　
　洒落にならねぇわ！！

「達者でな！　モッモ！！」

　泣くんじゃないよバレ！
　あんた昨日から涙腺緩いわね！！

　俺が、冷やかし四人の登場に顔をしかめていると……

「モッモ」

　最後に声を掛けて来たのはティカだった。
　何やら神妙な面持ちで、俺を見つめている。

　ティカとはなんだかんだ、この島では一番長く一緒にいた気がする。
　俺の早とちりのせいで、カービィの作った違法薬物を摂取させてしまい、周りの紅竜人より二回りほど体が大きくなっちゃって、ムルシエに悪魔化されたせいで、身体中に黒い痣が出来てしまって、更には心臓を取られた痕が痛々しく胸に残ってて、紅竜人の群れの中にいても、めちゃくちゃ目立つ存在になっちゃったけど……
　
「ありがとうモッモ。君と過ごしたこの数日間は、自分にとってかけがえの無いものとなった。だから……、また、会おうっ！」

　ティカの言葉に、何故だか俺は泣きそうになる。
　ティカと過ごしたいろんな場面が脳裏をよぎり、感極まって……
　だかど俺は泣かないぞっ！

「うん……、うん、ティカ。また会おうね！　絶対！！」

　零れ落ちそうになる涙を我慢して、俺は世界最強のピグモルスマイルで答える。
　さよならは言わないぞ、またきっと会えるから！

「出発ポォ～！！！」

　ノリリアの号令で、一斉に飛び立つ俺たち。
　晴天の青空の下、自由を手に入れた、かつての奴隷達の村トルテカを、俺たちは後にした。