最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★寄り道・魔法王国フーガ編★

476：いまいちうぉ〜

   バルン！？ 何故ここにっ！？？

   一見すると、だだの赤いだけの小さなトカゲなのだが、バルンは列記とした火の精霊サラマンダーなのである。
   その尻尾の先には炎が灯っており、本日も元気にメラメラと燃えてます。

   どうしてだか分からないけど、俺を助けてくれる精霊達は、こちらが呼んでいないのに勝手に現れる事が多々ある。
   例によって今回もそうだった。

「どっ！？ どうしているのっ！？？」

   相変わらずヌボーッとした様子のバルンに対し、涙ちょちょぎれ状態の俺は、裏返った声で尋ねる。
   するとバルンは……

『うお、音が聞こえた。モッモが泣く音……。うおの主、モッモ。だから助けに来たうぉ～』

   なっ！？

   バルンの言葉に、俺の目には再度、ブワワッ！ と涙が溢れる。

   バッ！ バルン～～～！！
   なんっっって、良い奴なんだ君はぁあっ！！！

「ありがとう！ ありがとうバルン！！」

   思わず叫びながら、バルンのツルンとした赤い鱗の手をギュッと握り締める俺。  
   冷たそうに見える爬虫類の手だが、予想に反してぬくぬくと温かい。

   すると、またあの、ケケケケケケー！ という喧しい警報が鳴り始める。
   さっきイヤミーを召喚した時に鳴っていたあれだ。
   気付かぬうちに鳴り止んでいたのが、バルンが現れた事によって再度発動してしまったのだ。
   階下では、ローズの竜化によって慌てふためいていた警備隊達が、異常事態だと更にバタバタし始めている。

「何者ポ！？ ま、魔物っ！？？」

   状況が全く飲み込めないノリリアは、俺の背後であたふたとしている。

「魔物じゃないよ！ 味方だ！！」

   泣き笑いしてグチャグチャな顔の俺の言葉に、ノリリアはかなり混乱している様子だが、そんな細かい事を気にしている時間はない。
   何故なら、全く容赦のないローズが、またもや白い炎の球をこちら目掛けて吐き出したからだ。

「あっつっ！？」

「ポポポゥッ！？」

   守護魔法の結界に守られながらも、やはり竜の炎の勢いは凄まじくて、さすがのカービィでも塞ぎきれないらしい。
   焼け付くような熱風が、俺の体を包み込んだ。

「モッモ！ 早く行けぇっ！！」

   此方を振り向く余裕すらないカービィが再度叫ぶ。

「次でトドメだぁあぁ～！！！」

   もはや人格崩壊してるんじゃ！？ と思えるほどに、恐ろしい竜と化したローズが、またもや白い炎の球を吐き出さんと喉奥を滾らせ始める。  
   その炎の量からして、前の二発に比べると格段に威力が上がりそうだ。

   あわわわわっ！？
   あんなの食らったらおしまいだぁっ！？？

「ば！？ バルン！？？ な、何とかできるぅっ！？！？」

   出て来たからにはどうにか出来るんだよねっ！？
   そうだよねぇえっ！？？
   目には目を、歯には歯を……、炎には炎をぉっ！？！？

『あ～い』

   焦る俺とは裏腹に、のんびりとした動きで尻尾をザリザリと引きずりながら、バルンは歩く。
   そして、守護魔法を行使しているカービィの前、つまりはローズの真ん前に、自ら立ち塞がったではないか。
   
「なんっ！？ とっ、トカゲっ！？？」

   どうやら、カービィがきちんとバルンに会うのは今回が初めてらしい。
   突然現れた赤いトカゲを前に、カービィはギョッとした顔でバルンを見つめる。

「何者だっ！？ いや……、何者であろうとも、もはや消し炭になるのみっ！！！ くらえぇえぇぇっ！！！！」

   お上品な言葉はどこへやらっ！？
   ローズはあらん限りに口を開いて、白い炎の球を吐き出した。
   それはやはり、先程までのものとは比べ物にならないほどに大きくて……

「うぉおおぉぉぉっ！！！」

   雄叫びを上げながら、最大限まで魔力を放出し、守護魔法を強化するカービィ。

「ポポポポポポ……」

   頭を抱えて身を縮める事しか出来ないノリリア。

「バァッ！？ バルンンンンン～ッ！！？」

   もはや頼れるのはバルンだけ！
   お願いっ！！
   君の炎で弾き返してっ！！！

『いただきまぁ～す♪』

   ふぁ？ い？？ 
   ……頂きます？？？

   カービィの前に立つバルンは、その小さな口を目一杯開けて、真っ直ぐに此方に向かってくる白い炎の球を食べようとしている。
  
   ……いやっ！？ 無理だろっ！？？
   大きさ的に無理だろうがっ！？？？
   口の何倍あると思ってんだっ！？！！？

   もう、助かる望みは消え失せた……、かと思われた、次の瞬間。

   グゴゴゴゴゴォォ～……、パックンチョ！

   はんっ！？
   うっそぉおっ！？？

   なんとバルンは、ローズが放った白い炎の球を、まるでゼリーのように口に吸い込んで、一口で食べ切ってしまったのだ。
   俺も、ノリリアも、カービィも、怒り狂っていたはずのローズでさえも、目が点になって動きが止まる。
   そして、当のバルンはというと、白い煙が立ち上る口をモグモグと動かして、そのツルンとしたお腹を押さえながら、ちょっぴり残念そうな顔でこう言った。

『うぉ～……、いまいちうぉ～』
   
   ……お気に召さなかったらしい。

「なっ！？ 小癪なぁあっ！！！ もう一発くらえぇえぇぇっ！！！！」

   はたと我に返ったローズが、瞬間湯沸かし器のように再度沸騰し、叫びながら大きく口を開く。
   だがしかし……

「かっ！？ かかっ！？？ くっ……、力を、使い過ぎたか？」

   どうやら、炎を吐き尽くしてしまったらしく、ローズの喉奥はカラッカラで、そこにはちょびっとの火の粉が舞っているだけだ。
   それと同時に魔力も底をついたらしい。
   ピカーッ！ と竜の体が光り輝いたかと思うと、ローズは見る見るうちに元のゴスロリ幼女の姿へと縮んでいった。
   そして、翼を失くしたローズは浮力を失って、ヒューっと落下していくではないか。

「危ねぇっ！？ 浮遊ペテスティ！！」

   すぐさまカービィが杖を振り、ローズの身体をふわりと宙に浮かせた。
   ゆっくりゆっくりと、警備隊やコニーちゃんの待つホールへと下っていくローズの身体。
   その表情は、まるで喧嘩に負けた子供のように、悔しそうな涙目でこちらを睨んでいた。