最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

444：ドッカーーーーーン！！！

「消えたっ！？ 透化魔法でござるかっ！？？」

   カサチョの言葉に、そこにいる白薔薇の騎士団の全員に緊張感が走る。

「いや、魔法じゃなさそうだぞ。魔力の流れが全く感じられねぇ……」

   いつになく真剣な顔で、髭をピンと伸ばしながら、カービィが呟いた。
   その時だった！

   ドッカーーーーーン！！！

「わわっ！？ なんだっ！？？」

   どこからか物凄い爆破音が鳴り響き、足元がグラグラと大きく揺れた。
   慌てて階段の柵に掴まる俺。
   カービィ達は、みんな揃ってその場に伏せた。

   揺れは数秒後に収まったものの、何やらとても嫌な予感がする……

「ポポ！？ モッモちゃん！ 無事ポッ！？？」

   一番最初に俺の身を案じてくれたのはノリリアだった。
   そのお顔は、可愛らしい円らな瞳がいつもより少しだけ腫れていて、沢山泣いた後だと分かるものだった。

「だっ！ 大丈夫っ！！ それより、メラーニアと……、あ、あとメイクイとポピーが」

   ドゥオッ……、カァーーーーーーン！！！！！

「きゃあっ！？！？」

   ぬぉおっ！？ なんだぁあっ！？？

   再度鳴り響く爆音。
   それと同時に、二階の製造室の、あの頑丈そうな扉が勢いよく吹っ飛んで、宙を舞った。
   製造室の中では炎が上がっているようで、もくもくと黒い煙が流れ出てくる。

「くっそ、あの親父……、城を崩壊させるつもりだ！ 全員急いで退去！！」

   カービィが号令をかけるも、

「待つポ！ メイクイとポピーの救出をするポッ！！ モッモちゃん、二人はどこにっ！？？」

   さすがはノリリア、だてに白薔薇の騎士団副団長を名乗ってないな。
   責任感半端ないっ！

「ふっ、二人はそっちの！ 研究室の中にっ！！ でも」

「こっちポねっ！？ みんな行くポよっ！！」

   俺の言葉が終わらぬうちに、ノリリアが号令をかける。
   岩人間のブリックが、研究室の重い扉を拳一つで破壊する。  
   そして騎士団のみんなは、次々と研究室へと駆け込んで行った。

   あぁっ！？ 待って！！
   研究室の中ではあるけれど、更にその……、壁の中のね！！？
   うぅ、説明出来ないっ！！！！
   さっきまで俺がいた場所……、お化けテジーのいたあの狭い小部屋は、一体何なんだっ！？！！？

   しかしながら、俺の心配を他所に、アイビーがポピーを抱えて、すぐさま研究室から出てきたではないか。
   その後には、メイクイをおぶったブリックが続いた。

   おぉっ！？ どうなってんだ！？？
   まさかノリリアたち、すぐにあの部屋を見つけたのかっ！？！？
   すっげぇええぇっ！！！！！
   
「モッモ、大丈夫！？」

   救出されたメイクイとポピーに視線が釘付けになっている俺に、グレコとギンロが駆け寄ってきた。
   なんだか、とっても久しぶりに二人に会えたような気になって、ホッとして……
   俺の目には一瞬で、ブワッ！ と涙が溜まった。

「グッ！？ ギッ！？？ こ、怖かっ……、いや！ 大丈夫っ！！」  

   溢れ出そうになる涙を両手で隠し、俺はあえてそう言った。
   本当はめちゃくちゃ怖かったけど……、でも何とかなった！
   だから泣かないぞっ！！

「良かった無事で……。ねぇ、メラーニアを知らない？ こっちにはゴリラーンだけが戻ってきたんだけど……？？」

「あっ！ メラーニア！！ そうだよ、メラーニアを助けないとっ！！！」

   三階の玉座の間で、黒い檻の中に閉じ込められたままのメラーニアを思い出し、俺は慌てて上階を指差した。
   するとまた！

   ドカンッ！ ドカンッ！！ ドッカァーーーン！！！

   城の何処かで、立て続けに三度、爆発が起きた。
   足元は大きく揺れて、壁や床に亀裂が走る。

「ここは長くないでござるな……？ ノリリア殿！ 拙者の空間魔法で皆を外へ運ぶでござるよっ！！ 杖を拝借したいっ！！！」

   研究室内に向かって、カサチョが叫ぶ。

「まだポ！ 生存者が複数いるポね！！ 見捨ててはいけないポ！！！」

   研究室の中から、ノリリアはそう答えた。
   生存者とは恐らく、研究室に無数にあった、あの檻の中に捕らえられている様々な種族の者達の事だろう。
   俺の記憶が正しければ、もはやみんな衰弱しきっていて、虫の息だったはずだけど……、そんな見ず知らずの相手でも、ノリリアはきっと見捨てはしない。

「カサチョ、おいらの杖使え！ モッモ、グレコさん、ギンロ！！ 先に外に出ろっ！！！」

   カサチョに自らの杖を渡し、俺たちにこちらに来るようにと手招きするカービィ。
   杖を手にしたカサチョは、すぐさま袴の内側から魔道書を取り出して、何かの呪文を唱え始める。
   そして、二階の廊下の床に水色の魔法陣が浮かび上がったかと思うと、そこには同じ色の光る巨大な球が出現した。
   その玉は不思議な事に、どこかの風景を写している。
   見た事のある街並みと、大勢のケンタウロス達。
   あの光景は恐らく……、この城の真ん前だ。

   ポピーを抱えたアイビーは、すぐさまその玉の中へと入り込んだ。
   メイクイをおぶったブリックが後に続く。

   なるほど、あの玉は外と繋がってるんだな！
   あれが空間魔法ってやつか！？
   ……てか、そんなものが使えるなんて、やっぱり只者じゃないなカサチョめっ！！！

「けどカービィ！ 上にメラーニアがいるらしいのっ！！ 私達で助けに行くわっ！！！」

   勇ましく言い放つグレコ。

「分かった！ ここで待ってる！！」

   カービィの言葉に、グレコはこくんと頷く。
   そして、慣れた手付きで俺をヒョイと抱え、小脇に挟んで、階段を猛ダッシュ！
   ギンロがその後に続く。

   あぁっ！？ 下ろしてよぉっ！？？
   階段くらい自分で上れるよぉおっ！！！！

   しかしながら、俺が階段を登り切るのにかかった時間の半分ほどで、グレコは三階へと辿り着いた。

   くそぅ……、これが、足の長さの違いってやつか！？

「こ……、ここ！？ この中なのっ！！？」

   悲鳴にも近い声を、グレコが発する。
   するりとグレコの腕を抜け、自分の足で立った俺も、目の前の光景に絶句する。

   玉座の間へと続く入り口は、その形が大きく変形し、グニャリと曲がっていて……
   更には真っ赤な炎が、容赦なくメラメラと立ち上っているのだ。
   恐らく、さっきの三連続の爆発は、この中で起きたものなのだろう。

   だけど……、だけどこの中には……
   まだメラーニアがっ！？

「めっ！？ メラーニアぁああっ！！？」