最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第三、ニベルー島編★

359：黄色い町

「島が見えたぞぉ～！！！」

   甲板からそう声が聞こえてきたのは、ちょうど太陽が西の空に沈み掛けた夕暮れ時だった。
   ぐうたらしていた俺とグレコは、慌てて部屋を出て甲板へと向かう。
   鱗雲が並ぶ橙色の空の下、柵から身を乗り出す俺とグレコ。
   その眼前に見えてきたのは……

「うわぁ！ 綺麗な町ね！！」

「黄色いっ！！？」

   港町ジャネスコに勝るとも劣らない、立派な港町。
   船着場には大小様々な船が沢山停泊しており、波止場の桟橋には様々な種族の者達が往来している。
   そして、その向こう側に広がる町は、これまで見てきた町並みとは少し違っていて……、なんていうかこう、全体的に丸いのだ。
   二階建てや三階建ての建物の壁も屋根も、全てが丸みを帯びていて角がなく、緩やかに湾曲している。
   そんな丸い家々が立ち並ぶ町は、夕日に照らされて黄色に染まっていた。

「ピタラス諸島で最大の港町さ。ジャネスコに比べりゃ小さいがな。ニヴァには、この諸島群にある島々から、沢山のいろんな奴らが集まってくる」

   不意に言葉が聞こえて振り向くと、そこには船長ザサークが立っていた。

「ピタラス諸島で最大の港町……、素敵ですね」

   ニコリと笑うグレコ。
   するとザサークは、少しばかり恥ずかし気な様子で……

「今夜……、町で食事でもどうだ？」

   え？　お？？　おおおおおっ！？
   ななな……、何ですってぇっ！？？

   まさかのお誘いに、俺はドギマギを隠せない。

   まさかっ！？
   ザサークがっ！？？
   グレコにホの字っ！？！？

「えぇ、勿論いいですよ♪ 行きましょう♪」

   うえぇえっ！？
   うっ、うっ、受けるのぉっ！？？
   行っちゃうのぉおぉっ！？？？

「では……。船が港に着いた後、船の外で待ち合わせよう」

   ザサークはそう言うと、クルリと背を向けて行ってしまった。

「なっ！？ ……ぐっ！？？ どういうつもりっ！？？」

   アワアワしながら、グレコに詰め寄る俺。

   ザサークと、グレコが、二人っきりでお食事！？
   それも、グレコにとっては初めての町でっ！？？
   ま……、まぁ、あのザサークの事だ、自分の船に乗っているお客さん相手に、滅多な事はしないと思うけど……
 
　いやしかし、あの全身黒光りな体を見てみろ！？
   子供は見ちゃいけない、大人なビデオに出演しているマッチョな男性と、余りにも酷似していやしないかっ！？？
   酒に酔わされて、グレコが何処かに連れて行かれちゃったら……、あわわわわぁっ！？！？

「え？ どうしたのよモッモ？？ それより……、何をご馳走してくれるのかしら、楽しみね、モッモ♪」

「……ふぇ？」

「そうと決まれば、部屋に戻って出掛ける準備をしましょ♪ モッモも、久しぶりにお洒落着でも着たら～？」

「え？ ぼ……、僕も？？」

   スタスタと歩いて、船内へと続く階段へと向かうグレコ。

   あっとぉ～、俺も一緒でいいのか？
   ……え？？ 俺も一緒なの？？？
 
   困惑しながらも、後について行く俺。
   するとグレコは、ピコーン！ と何かを思い出したようにクルリとこちらを振り返る。  

「ねぇ！ 折角だから、カービィとギンロも誘う！？」

「えっ！？ ……あ、うん。そうしよう、か？」

「うふふ♪ お肉とお酒が美味しいお店がいいなぁ～♪」

   グレコはかなり上機嫌になって、スキップしながら階段を降りて行った。

   ……ザサーク船長、ごめんなさい。
   グレコはたぶん、お食事に誘ったあなたの気持ちを、理解していません。
   あんな辺境の小さな村で、四十歳までずっと、外界を知らずに生きてきたから、恋なんてした事無いんです、たぶん。
   ザサーク船長……、ドンマイッ！！！





　夕日が沈み、空が夜の闇に包まれ始めた午後七時過ぎ。
　商船タイニック号は無事に、ピタラス諸島第三の島であるニベルー島へと到着した。

「うわぁ～！？ 近くで見ると、なかなかの迫力だねぇ～！！」

   辺りを見渡して、俺は感嘆の声を上げる。
   見たことの無い、大きな丸い建物が立ち並ぶ、様々な種族が行き交う港町ニヴァに、俺たちは降り立った。
　日が沈んだものの、街灯の火や建物の灯りで町は明るい。
   そしてその町並みは、てっきり夕日の為に黄色に見えていると思っていたが、どうやら全ての建物が黄色い塗装で統一されているようだ。
   夜空に星が輝く今も、町は黄色に染まっていた。

   波止場近くを行き交う者達は、見た事の無い姿形の獣人ばかりだ。
   多分だけど……、その風貌からして、彼等はみんな船乗りか漁師だと思う。
　皆一様に逞しくて、磯臭くて、ちょっぴり怖い。  
　ネフェが言っていたように、彼らは元々この島に暮らしていた先住民ではなくて、移住して来た者達なんだろうな～、と俺は思った。

「おう、グレコ！ 待たせたな……、って……、まさかっ！？ お前らも来るのか！！？」

   船が到着した船着場の桟橋で、町を見ていた俺たちの元に、ザサークがやって来てそう言った。
   かなり唖然としている辺り、やはり彼は、グレコと二人きりの食事会を想定していたようだが……
   
「なっはっはっ！ 抜け駆けは許さ～んっ！！」

   ドーン！ と腕組みするカービィ。

「出来ればスイーツのある店が良い」

   勝手に注文をつけるギンロ。

「ご馳走になります、ザサーク船長♪」

   飛び切りよそ行きな笑顔で、クネクネとお辞儀をして可愛こぶるグレコ。
   そして……

「ごめんね、ザサーク船長。みんな一緒でいいですか？」
   
   俺は、グレコに負けないくらい可愛らしく、最上級のピグモルスマイルでそう尋ねた。
   あまりに空気の読めない俺たち四人に対し、ザサークは額に手を当てる事しか出来なかった。







「うぉいしぃっ！？ ゴックン……、美味しいよこれぇっ！？？」

   両手にフォークとナイフを握りしめた格好で、俺は思わず声を上げた。

   ザサークが連れて来てくれたのは、行きつけだと言う、港町ニヴァの表通りから一本裏道に入った場所にある、隠れ家的なバーだった。
   広さの割にはテーブルも椅子も少な目だが、お客さんはなかなかに入っているようだ。
   店内は薄暗く、全体的に茶色を基調とした、かな～りシックな内装で、とても大人な雰囲気のお店なのだが……

「むぅんっ！？ これも美味いぞっ！？？ ほれ、食ってみろ！！！」

   あ～ん、パク……、もぐもぐもぐ

「ほぉんっ！？ おいひぃっ！？？」

「だほうっ！？ こりゃもふ、止まらねぇうまはだっ！！！」

   興奮気味な大声で喋り続ける俺と、同じくボリュームマックスのド派手ピンクのカービィが加わってしまった事で、その雰囲気は完全に壊れてしまっているに違いない。
   けれども、それは致し方ない事なのだ。
   料理が本当に、どれも美味しすぎるぅっ！

   俺が食べているのは、一見するとササミのような色の薄い生の肉に、黄色くて優しい酸味のあるフルーツのソースがかけられた、カルパッチョ風の料理である。
   モッモとして生まれてからは、衛生面的に良くなさそうだからという理由で、生肉は嫌煙していたのだが……

「うちの料理は地産地消！ 出すものは全部、野菜も肉も、今朝とれた物ばかりよ～ん！！ どうっ！？ どうっ！？？ どうぅうっ！？？？」

   かなり押しの強い、見るからにとってもヤバそうな、筋肉ムキムキの、化粧けばけばの、見たところ人間っぽいオカマ店長のオススメで、仕方なく頼んでみたのだ。
   そしたらもう……、これがもう……

「ビバ！ 生肉っ！！」

   あまりの美味さに俺は、何度もそう叫んでいた。

   カービィは、魚介類のペンネ系パスタを注文し、一つじゃ足りずにお代わりまでしている。
   ギンロは、最初からデザートを頼み、既にもう六つ目のケーキを平らげた。
   グレコは相変わらず鼻が効くのか、たいそうお高そうな何かのお肉のステーキと、それに合うと言われた血のように赤いワインを注文し、既にほろ酔いとなっている。

   そんな、とってもとってもマイペースな俺たちを見て、ザサークは口元をヒクヒクさせていた。

   一通り食事が終わると、オカマ店長が店内にダンスミュージックを流し始めた。
   スピーカーがどこかにあるのかと探してみたが、それらしき物は見当たらず……
   代わりに、ラッパのような形をした大きな貝殻が天井からぶら下がっていて、そこから音楽が流れてきているのだ。

「踊るわよぉ～うっ！！！」

   目の上を青く塗ったオカマ店長が、何処からともなくミラーボールを取り出す。
   その首にピンクのふわふわしたストールを巻きながら、これまたふわふわの大きな扇を手に持って、バブル期のようなダンスを踊り始めた。
   すると、それまで静かに食事をしていた周りの客も、同じようなストールと扇を取り出して、踊り始めたではないか。

「ひゃっふ～！」

「ニヴァ！ 万歳っ！！」

   そんな事を、口々に叫びながら……

   今の今まで、シックでお洒落な雰囲気のお店だったのに……
   一瞬で、前世で言うところのクラブ的な、ガチャガチャした雰囲気に変わってしまった。

「モッモ！ おいら達も踊ろうぜっ！！」

「うぇっ！？ 僕は無理……、って、あぁっ！？？」

   カービィに無理矢理手を引かれて、狂ったように踊る人々の群れの中へと、俺はダイブした。

   あぁああぁっ！？
   踏まれるぅっ！？？
   蹴られるぅっ！？？？
   ぎゃあぁああぁっ！！！！！

   ……こうして、ピタラス諸島第三の島、ニベルー島の冒険が始まったのだった。