婚約破棄計画から始まる関係〜引きこもり女伯爵は王子の付き人に溺愛される〜

夏祭り（３）

　ヘンリーとのわだかまりが解けた後、クリスティーナは楽しくてしかたがなかった。

「それでね、領民に安く薬を提供したかったんだけど、難しくて」
「確かに鎮痛剤は高価だし、副作用もありますからね。腰痛に使うには非現実的でしょう」
「そうなの！　だから薬じゃなくて、ハーブとか食材とかで探してみたの。最近論文が出ていてね……」

　仕事の話が中心だったが、ヘンリーと普通に会話出来ることが嬉しかったのだ。

（良かった、こんなに楽しく話せるなら、もっと早く謝れば良かったわ）

　ホッと安堵した時、クリスティーナのお腹がぐぅと音を立てた。

「あ、あのっ、今のはっ……！」
「僕のせいで出発時間が早かったですからね。お詫びになにか奢りますよ」　

　慌てるクリスティーナを面白そうに見ていたヘンリーは、笑いながらそう言った。

「いいの？　じゃあ……あそこのミートパイが食べたいわ！」
「では行きましょう」

　街のいたる所から美味しそうな匂いがしていた。クリスティーナが指したのは、肉屋が出していた人気のミートパイだった。
　
「女神に感謝を。いただきます！」
「いただきます」

　テラス席で女神への感謝を述べてから手を合わせた。
　ミートパイを一口頬張ると、ひき肉と野菜の旨味が口いっぱいに広がる。後からスパイスの香りもして、ずっと食べていられる美味しさだ。

（美味しいっ……！　久しぶりに食べごたえのある物を食べたわ）

　最近は忙し過ぎて食事を簡単に済ませていたので、味わってゆっくり食べるのも久しぶりだった。
　夢中になって食べていると、ヘンリーがこちらを見つめていることに気がついた。
　
「どうかしたの？」
「クリスティーナがあまりに美味しそうに食べるので、つい見惚れてしまいました」
「……からかわないでよ」
「本当の事を言っただけです」

　相変わらずドキドキさせるような言動をするヘンリーだったが、クリスティーナの心はだいぶ落ち着いていた。

（もう変な反応をして気まずくなるのは嫌！　今の幸せをたっぷり味わうって決めたもの）

　そう思えば、ヘンリーの思わせぶりな態度を楽しめるようになった。

　他愛もない話をしながらミートパイを味わっていると、前から見知った人物がやって来た。

「あら？　クリスティーナ様？」
「ソフィア！　来ていたのね。そちらの方はもしかして……」

　ソフィアの横に立っていたのは、ガッシリとした体格の男性だった。

「カーミラ・レイモンドと申します」

　礼儀正しく挨拶をしたその人は、ソフィアの婚約者であるカーミラ・レイモンドだったのだ。

「クリスティーナ・フェンネルです」
「ヘンリー・カスティルと申します」

　こちらが挨拶をすると、カーミラの表情がパッと明るくなった。

「貴女が……お二人の話はソフィアから聞いていますよ」