貞操を守りぬけ！

80．会えない日々１

　気がつくと晴人は、パソコンの前に突っ伏していた。
　夢うつつのまま顔を上げる。
　長い、とても長い夢を見ていたような気がする。ぼんやりとしながら、自分はいったい何をしていたのだろうと記憶を探っていく。
　今日は就職活動から帰ってきて、気晴らしにゲームをしようとして……と考えたところで、はっとした。

　そうだ、晴人は今までゲーム世界の中に引き込まれていたのだ。
　セイやインプ、聖娼たちなどの姿がよみがえってくる。
　時計を見ると、帰宅からたいした時間は経っていないようだった。外も明るい。
　まさか今までの出来事は夢だったのだろうか。セイとのことも、晴人が作り出した妄想だったとでもいうのだろうか。

　呆然としながらパソコンの画面に目を向ければ、『Ｔｒｕｅ　Ｅｎｄ』の文字が浮かんでいて、消えた。



　晴人はそれから異世界に渡るきっかけとなったゲームを探したが、結局見つけることはできなかった。どれもごく普通のいやらしいゲームの体験版ばかりだ。
　インターネットで記憶を頼りに検索もしてみたが、やはり見つけられない。
　もっと広範囲にと男同士、エロ、ゲームなどの単語を並べてみたところ、とんでもない結果にぞっとして晴人はあわててブラウザを閉じた。
　晴人のいる世界は、ある意味では異世界よりも魔境だったらしい。

　日常に戻り、就職活動の日々が再開したのだが、それまでのお祈りメールはいったい何だったのだろうというほど、とんとん拍子に進んでいった。
　ある会社では、きみの凛とした態度とまっすぐな目に惚れた、ぜひ我が社に来てほしいとまで言われ、これは口説かれているのだろうかと首を傾げた。
　晴人の尻に触れるわけでもなく、身体をじろじろ眺めてもいなかったので、性的な意味ではないだろうが。
　いくつかの内定をもらい、その中から晴人はあるＩＴ会社を選んだ。卒論もめどが立っているので、春からは社会人になれるだろう。

　月日を重ねていく中で、晴人はあの世界の夢を何度も見た。
　あるときはインプが笑って手を振り、光の中に消えていった。きっと、あの無機質な声が晴人の願いを聞き届けてくれたのだと思った。

「またどこかで会ったら、よろしくねー」

　最後にインプはこう言っていたようだ。
　おそらく、本来は明るい性格だったのだろう。今度こそ、屈託なく笑っていられる人生を送ってほしい。

　あるときは都の出来事が映し出された。
　少年は無事に装置を破壊することに成功したらしい。都の淀みは消え去り、人々にも正気が戻ってきた。
　都の人々の後押しもあり、少年は簒奪者である叔父から領主の座を奪い返したようだ。