不夜島の少年～兵士と高級男娼の七日間～

31．敵わない相手

「……ちょっと暗い話になっちゃったね。気分を変えて、どこか遊びに行こうか」

「遊び？」

「賭博場でも行ってみる？」

「賭博場！？」

「うん、そういった施設もあるよ。でも、貴族や裕福な相手向けでわりとお上品だから安心して」

「いや……そういうところは……」

　兵士たちの間でも賭博はよく行われる。しかしアデルジェスは自分には向いていないという自覚があった。顔にすぐ出てしまうので、同僚たちの格好の餌食とされていたのだ。
　それに金銭面の問題もある。貴族や裕福な相手向けということは、掛け金も高そうだ。アデルジェスの懐を考えると、かなり無理があるように思えた。

「じゃあきみが気になっている、広場の奥に行ってみるかい？　あの辺の店で場所だけ借りて遊ぶこともできるよ」

「それって……変態向けの店だって言っていなかったっけ……？」

「うん、でも度合いがあるし。痛いのや汚いの、畜生は嫌だけれど、雰囲気だけとか軽いものだったら僕もまんざらでもない」

　ミゼアスは軽く目を伏せる。恥らっているように見えなくもない。

「はい！？」

「ああ、でも特殊趣味は無理。笛の音に欲情したりしないし、それだけで射精なんて僕にはできない。合わせ鏡の間に肉を置いて見つめるのも、意味がわからない」

「……それ……なに……？」

　ミゼアスの言っていることがわからない。笛や合わせ鏡とは、何かの隠語なのだろうか。アデルジェスは頭が痛くなりそうだった。

「僕にはわからない世界だけれど、笛愛好家っていうのが意外といるらしい。世界各地の笛を取り揃えた店があるんだよ。吹き手に吹いてもらってどれがどう下半身に響くかを試し、お気に入りの一品を見つけたり、そのときの気分で使い分けたりできるんだって。それから……」

「ごめんなさい！　もういいです！　聞きたくないです！」

　アデルジェスは上擦った声で叫んだ。
　あまりに深い茨道すぎる。理解できないし、理解したくもない世界だった。

「そういう変なのなしで！　ごくごく普通の散歩がいいです。お願いします」

「ずいぶん健全だねぇ。まあ、きみがいいならいいけど」

　ミゼアスはあっけらかんと答える。
　やはり敵う相手ではない。アデルジェスは了承の返事を得られたことに安堵しながらも、身体が震えそうになるのを感じていた。