PrettyGirls（可愛い少女達）ーレディースバンドの物語ー【学生時代とセミプロ時代】

Ovationとの出会い

やはり高校の部活の練習は、ハードだった。
放課後から、６時まで演奏させられて。
家に着いたのは、７時前で急いで新垣の家に行った。

「おお　　初日から絞られたかな？香織の練習はきついだろ？」

「あ　そうですね。知らない今の曲とかをできるまで何度も演奏させられて、やっと１００点満点の１０点でした。」

「これからは、９時までだな。麗奈も、電話して迎えに来てもらいなさい。」

１時間はボイトレをやり、後はギターの練習だった。
母に連絡して、迎えに来てもらい２人で帰った。

「お母さん、すいません。迎えまで頼んじゃって。」

「近いからいいわよ。でも、毎日よね。協力するから、頑張りなさいね。」

父も帰っており、挨拶をすると。
ギターを置いて、１人で夕飯を食べた。
片付けをして風呂に入ると、もう１０時前だった。
ギターの練習を２時間すると、今日の復習とかをして予定を鞄に詰めて。
１時に寝た。
毎日、こんな生活が続くのだろう。

新一年生ていうか、同級生なのだが。
１３人、入部してきていた。
毎日麗奈達の練習を見学して、みんな入ってきたのだった。
１人は２日目から、ギターを抱えて入部してきた。
そこそこの腕前だった。　後の１２人は本当の初心者ばかりだった。
１３人は、譜面の読み方から教えられていた。
慣れると速読も出来るようになるのだが、みんな指で謎っていた。
麗奈達は、相変わらず。
次々と知らない曲を演奏させられて、ヘトヘトだった。
ロック系なら、意外としってるのだが。
みんな、ジャンルが違っていた。

香織が選ぶのは、みんなが知らないフォーク系の曲が多かった。
しかも、男性歌手の歌も混じっていて麗奈も苦戦していた。
こんな練習が、５月下旬まで続いていた。
まぁ、新垣のところでは色々と教えて貰うのでいいのであったが。
学校で、教えてもらうのは４人は初めてだった。
他の１３人も、楽譜とか読める様になり色々な記号も理解していた。

あすかも、父が休みの土曜日にドラムを運んでくれて４月下旬からマイドラムで叩いていた。
ピンクのドラムとバスドラムには、Pretty　Girlsと大きく書かれていた。
ドラム希望者とギター希望者は多かったが、シンセやベースがいなかった。
香織は、色々とテストをしていた。
まぁ、麗奈達はどんなテストなのかはわからなかった。
ドラム３・ベース３・ギター７で決まった。　
本人たちも、納得していた。

今後の活動内容も、発表された。　
夏の祭典・オータム祭・学園祭・クリスマスライブ・年越しライブだった。
春はもう、終わってしまっているので敢えて言わなかった。
ここに参加できるのは、香織が選んだバンドを出場させると言われた。
夏などは、今までの経験上。
何組も出場できるが、デメリットも多かった。
自信損失だった。　
その点、学園祭は気軽だった。
夏・オータム・学祭は、麗奈達１バンドが選ばれた。
その間に、各自練習をして。
香織の判断で、グループを振り分けて。
早ければクリスマスまでにと、言っていた。
麗奈達に、週の練習時間を発表させた。　　
麗奈は、６０時間と答えてみんなびっくりしていた。

「あら、これくらい普通でしょ？　でも、それだけやってるのにヘタヘタよね。」

あすか達も５０時間は練習をしていた。

「あ　それと中間と期末で赤点じゃなくって５０点以下の人は、出しませんからね。勉強もちゃんとしてくださいね。」

まぁ、今までの通りなら５０は余裕だった。　
葉月など、殆どが９０点以上なのだから。
みんなはびっくりしていたが、４人は平然としていた。

「あんた達もよ。わかってるわよね。勉強してるの？」

「毎日、やってるので大丈夫だと思います。」　

４人は、声を揃えて言っていた。
まぁ、４人は学校・部活・レッスン・家で練習・勉強しかやってなかった。

「明日からテスト期間に入るので、しっかり勉強してくださいね。今日は、早めに解散します。テストは全部見せにきてくださいね。」

それから１週間はテスト期間で部活は休止だった。

それでも麗奈達は、レッスンを受けていた。　　
新垣にも、香織から連絡がいっていた。

「テスト期間中だろ？大丈夫なのか？」

「はい、今更やっても仕方ないので。毎日やってるから大丈夫です。授業もちゃんと聞いてますから。」

「じゃ、いつもと一緒でいいんだな。ビシビシやるけど、それで赤点取るなよ。」

期間中は、早く学校も終わるので３時から９時までレッスンだった。
家では、２時間の練習と２時間の勉強だったので２時を毎日回っていた。

テストも終わり、答案が返ってくると香織に見せに行った。
最低が７９点で最高は９６点だった。　　
葉月などは、殆ど９０点以上だった。
あすかも、７５点以上だった。　
平均なのは彩香で８０点そこそこだった。

「しっかり勉強して、練習してなかったでしょ？」

「ええと、１日８時間くらいになっちゃいましたけど。それでも、日曜日は１２時間以上はしてました。」

部員の中には、５０点に満たない者も数名いた。
その人達は、部活を３日休ませて勉強をさせた香織だった。
中間が終わると、やっと夏祭のオリジナルの演奏の練習が始まった。
新曲も練習してるので、高い技術で演奏はしていたが。
香織に、何度もダメ出しを出されていた。

「そこ、もっとベース柔らかく。弾けるわよね。ドラムも、ちょっと強すぎ。周りの音を聞いて。シンセ、そこ滑らかに。ギターなにやってんのかしら？本当にレッスン受けてるの？あいつの頭叩きにいこうかしらね。キレがないのよ。キレがね。歌は論外。楽譜読めるでしょ？フォルテじゃないのよ。あんた達演奏って強弱がないのよね。ただ、強く・きつく弾いたり・叩いてるだけね。メリハリをつけなさいね。最初から。」

他の部員は、これで怒られるのかと唖然としていた。
部員達はそれぞれ楽器を持って、カシャカシャとし始めていた。

「おい、うるさいわよ。まだ弾かなくていいから。押さえる練習してなさい。」

麗奈もやったが、この押さえる練習は地味で嫌になるが基礎であった。
ドラムの３人は、別室でメトロを聞かされる日々だった。
軽音の部室からは、殆ど人がいなくなりメトロを聞きながらみんな練習をしたり。
ギターとかベースは、集まって練習をしていた。
途中で何度も部室を香織は出ていき、指導を少しして戻ってきていた。

１０曲以上の夏祭のレパートリーを演奏し始める日々が、続いていた。
部活も終わり、電車で変える時秀一に出会った。

「お久しぶりね。トロンボーンやってるの？」

「いや、辞めたよ。１年の終わりかな、人数も少なくなったからな。」

「そうなんだ、今なんかやってるの？」

「今は、お前と同じ軽音だよ。中学でお前ら見てて始めたんだけどな。高校でバンド組んでやってるんだ。」

「そうなんだね。秀一はなにやってるの？」

「俺はベースだけどな。今度も出るんだろ？夏祭。俺らも出るから会うかもな。」

「ええ、そうね。練習がキツイわよ。顧問が鬼だからね。登録とかも、全部してくれるから助かってるけどね。」

「高校のブースだろ？一緒のブースだよな？」

「さぁ、わからないわ。去年はメインで２日だったから。でも、今年はどうかわからないですけどね。」

「メインでやったのか？凄いな。」

「どうせ、女子とどっかで遊んでたんでしょ？マンションの前でキスしたりしてたし。」

「見られてたか。まぁ、普通だろ。」

「秀一達もオリジナルなの？」

「一応な、ギターのやつが作ってるから。」

「後輩のも見に行かなきゃいけないけど、時間作って見るわね。頑張りましょうね。」

２人は、マンションまで一緒に帰ると。
麗奈は着替えて、いつものように出かけた。
香織と吾郎は連絡を取り合って、練習方法を模索して。
吾郎は、麗奈達を修正していた。

７月に入り、再びテスト期間に入ると。　
中間と、同じ様な生活が始まった。
テストも前よりもできていて、一安心だった。
夏休みに入り、部活にも熱が入ってきていた。
４人は、部にイヤモニがないので部費での購入を香織に頼んでいた。
その代わり、ミネラルウォータや弁当は自分で買えと言われた。
プログラムを香織から、渡され。
今回はメインから１番遠い、高校生のブースで２回の出演だった。
麗奈には、２曲はアコステで弾くように言われた。
アコスティックなど持っていないので、どうしようかと悩んでいた。

エレキはなんとか音は誤魔化せても、アコステはギターの音がそのまま出てしまうので。
安価なものは、買えなかった。
かと言って。貯金は１５万しかなかった。
学校の帰り道に、楽器店に寄りアコスティックを眺めていた。
エレキの様に、アンプ内蔵ならOvationだった。
後のは、別で付けてもらうしかなかった。
まぁ、ピンキリで６万くらいから８０万近いものもあった。
店長は見ていたが、そのまま家に帰り。
支度をして、新垣の所に向かった。

「おーい　アコースティックも弾くのか？　大丈夫かよ。」

「ええ　なんとか弾けますけど。ギターが無いので困ってて。」

「まぁ、ここまで来ると高いの欲しくなるものな。貯金も無いだろうしな。」

「そうですね。今も見てきたけど６万から８０万までありましたからね。とても悩んでますよ。どうしようかなって。香織先生も急に言うから。」

「あいつは鬼だからな。優、お前のくれてやりゃいいじゃないか。どうせ使ってないんだしよ。あんな高いのつかってないなんてもったいないからな。」

「まぁ、いいですけど。メンテしてからあげるわね。それまではこの間弾いてたスタジオので練習するといいわよ。」

「あ、もらえませんよ。高いんでしょ？結構ですよ。」

「じゃ、麗奈ちゃんの貯金全部でいいわよ。それで買ってね、いいでしょ？」

「あ、そんな高いのなんですね。でも１５万しかないですけど。」

「いいわよ。それで十分よ。じゃ、明日メンテに出してくるわね。」

その日も、ボイトレとギター練習を行っていた。

８月に入り、夏祭まで１０日を切っていた。
新垣の家で、優にOvationが渡された。

「え　優さんこれって・・・・・・・・・」

「Ovation　USA　Custom　Adamasu　ね。いいでしょ？電池交換もして、ちゃんとメンテしたから大丈夫よ。」

「これ、お店で見た時　凄く高かったでしたよ。」

「高かったかしらね？　でも、麗奈ちゃん買えないでしょ？　いいわよ。もう５～６年使ってなかったし。ネックも直してあるから大丈夫よ。さっき弾いたけど、音も新品と変わらない音出してたからね。」

「明日、お金持ってきますね。あ　多分、今日頼むから明後日になるかも・・・・」

「いいわよ。急がなくてもね。それより練習しましょう。」

家に帰り、母に話してお金を全額下ろしてもらう様にお願いした。

「もう、そんな高い物を譲ってもらっちゃって。お母さんが払いに行きますから。あんたは頑張って演奏しなさいね。」

次の日からは、Ovationを持って部活に向かっていた。
みんな寄ってきて、覗き込んでいた。

「おい、麗奈３本目かよ。おっかねもちーーーーーー」

「いえ、これ７０万ちょっとするんだけど、譲って貰ったんです優さんに。」

「いくらで？　また、ちょびっとだったろう？」

「はい　貯金が１５万しかなくて。今日お母さんが渡しに行きます。」

「定価の１/４か。凄いな。弾いたの？」

「いえ、まだですけど。説明だけしてもらいました。」

「でも、ワイヤレス２個しかないよ。どうしようか？」

「あすか、いいんじゃない。２個は部費で購入してもらえば。それでダメなら私達３人で買うからさ。どうせ、麗奈は小遣いしか持ってないんだろ？」

「ええ、毎月弦とかピックとかで使ってるので。お小遣い５０００円になったけど。貯金しながらいっぱいいっぱいですね。」

「まぁ、葉月以外は小遣いはそんなもんだろうな。葉月は小遣い１０万かな？」

「そんなもらってないですよ。１万くらいですかね。」

香織が来て、練習が始められた。
やはり、香織の言うようにアコースティクの方が曲にマッチしていた。　　
それにしても、美しい音色が出る楽器だった。

「おーい　下手くそ。そんな高いギターが泣いてるよ。もっと歯切れよく、そしてダイナミックにね。わかった。」

「はい、わかりました。注意します。」

何度も、やり直しはさせられていた。　　
香織は納得いかないと、先に進まなかった。