【完結】【R18】つべこべ言わずに僕に惚れろよ

嫉妬心は誰のもの？

実は割と好きだろ？

　迎えを切り出した僕に、あろうことか彼女は大学にいると言った。それも、比較的人通りのある本館ではなく、図書館前にいるのだ、と――。

　館内の電気は消えて、頼りない門灯１つの薄暗い図書館前に彼女が一人でいるのだと思うと、僕は居ても立ってもいられなくなった。
　構内の食堂かカフェに移動してくれたら……と思ったけれど、この時間ではさすがに閉まっているだろう。

　僕は取るものもとりあえず、車に乗り込んだ。

　今日ほど大学の敷地の広さを呪ったことはない。
　図書館に一番近いところにある駐車場に車を停めて、そこから全速力で走ったけれど、なかなか目的地にたどり着けなくて、気持ちばかりが焦った。
　いつもなら職場までの距離を、こんなに遠いとは感じないのに。


　図書館前の、小さな門灯の下に、彼女は一人佇んでいた。

「――ッ、葵咲きさき！」

　幸い構内に転々と設けられた外灯のおかげで、僕が想像したほど暗くはなかったけれど、それでもこんな薄暗いところに彼女が一人でいたことに、今更ながらゾッとする。
　白のアンサンブルに、大きめの縦ストライプが入ったフレアスカートを履いた彼女は、今日もとっても愛らしかった。こんなに可愛い子が、変な男に連れ去られなくて本当に良かった！と僕は心の底から安堵する。

　彼女に駆け寄ると、思わずギュッと抱きしめてから、
「何でもっと明るいところにいないんだ！」
　ホッとしたら、つい子どもの頃の調子で叱ってしまった。兄貴面あにきづらしないで！と怒られるだろうか。
　そう思ったけれど、僕の腕の中の彼女は予想に反して小さな声で、とても素直に「ごめんなさい……」と謝った。
　僕は彼女を抱きしめたまま
「頼むから……心配かけんな」
　彼女の髪に顔を埋めて、呟くようにそう吐き出すのが精一杯だった。

　散々彼女を心配させておいて、どの口が言うんだ？と思いながら。

　電話ではあんなに話してくれたのに、僕の顔を見た途端、彼女は落ち着かない風で、どこかよそよそしくなった。
「葵咲きさき？」
　呼びかけてみたけれど、無言でうつむいたまま、視線を合わせようとしてくれない。
「もしかして怒ってる？」
　そうであっても仕方ないと思いながら問えば、うつむいたまま彼女は首を横に振った。

　確かに今の彼女は、僕にやたらと反発して避けていたときみたいな、そういうつんけんした感じじゃない。
「……気にしないで。……その……久しぶりに会えたから……ちょっぴり緊張してて」
　あ。この感じ。僕は今までにも何度か覚えがある。

「ね、葵咲。ひとつ聞いてもいい？」
　わざと立ち止まって彼女の両肩を掴むと、僕は真正面から葵咲ちゃんを見つめた。
　まん前に立っているのに、彼女の視線が不自然に逸らされるのを見て、僕は確信する。

「葵咲、僕が眼鏡かけてるの、見慣れてなくて苦手だって前に言ってたけど……実は割と好きだろ？」
「っ！！　ち、違っ……！」
　否定しながらも、彼女が耳まで真っ赤に染めてしまったのを見て、僕はコンタクトレンズを買いに行くのはとうぶん延期しよう、と思った。

　結局僕の顔をマトモに見てくれない――見られない？――葵咲ちゃんの手を引いて、僕は今、車に向かって歩いている。
　さっきは物凄く遠く感じられた道のりも、葵咲ちゃんと一緒だからかあっという間に距離が削られて行く。葵咲ちゃんの反応に、心が浮き足立っているからかもしれない。

　家を出る前に感じた不安が、今は嘘みたいに吹き飛んでいた。

　でも……だからこそ。

　歩きながら色々考えていた僕は、とりあえずそのひとつを口の端はにのせてみた。

「さすがに一人暮らしの男の家に君を上げるのはマズイと思うんだ」

　主に僕の理性が……。
　心の中で、そう呟つぶやく。

　今更何を言いだすの？と思ったのかもしれない。葵咲ちゃんは何も言わなかった。もしくはさっきのダメージをまだ引きずっているのかな？