【改稿版】休憩スキルで異世界無双！チートを得た俺は異世界で無双し、王女と魔女を嫁にする。

第97話 教皇

俺達は、水の都に到着すると、
住人達が船で移動するのを見た。
まさにこれが水の都と呼ばれる所以なのだろう。

魔力で動く無人の魔導船。
ボートのような形をしており、
中央の装置に魔力を送ると動く仕組みのようだ。

そして到着して間も無く、
魔導船に乗って、女神教の本部に向かっている。



「さて、教会本部が見えてきたわよ」


「し、城？」


教会本部は、まさに城に近い外観をしており、
更に煌びやかな装飾が施されていた。
目の前に広がる施設を見ると、
相応の財力が無ければ建設出来ないと分かる。


そして魔導船を降りて、入り口の方へ歩くと、
職員らしき女性が近付き話しかけてきた。


「お待ちしておりました……
　ルミナスの皆様ですね、こちらへ」


職員の女性は、そのように言った後、
俺達を施設の入り口に案内する。
ふと入口に整列する騎士達を見ると、
職員がその疑問について答えた。


「彼らは教会の中で、
　聖騎士団と呼ばれています」


「聖騎士団？」


「女神を守る騎士達のことです。
　国の最高戦力の一つですね」


ふと女神を守るという言葉が気になる。
確かに転生前、女神に遭遇したが、
その表現は、まるで女神が、この世界に存在すると言っているようだ。


「では、私の担当はここまでなので、
　後はこのまま真っ直ぐお進みください」


職員の案内はここまでとなり、
ここから先は、中央の通りを直進する。


そのまま道なりに進むと、
聖騎士2名が入口を塞いで守っていた。
その様子から、奥には要人が待ち受けると分かる。

そして気を引き締めるように、
シャルロットが口を開いた。


「いよいよ会うわね……
　女神教の最高責任者、教皇ラグナ」


事前情報で、教皇は名を世界に轟かせており、
政治的にも影響力が強いと聞く。
そんな相手と対等に話せるのか、
俺は一抹の不安を感じていた。


聖騎士によって部屋の扉が開かれ、
俺達は、前へ進んでいく。


すると室内は、謁見の間に近い構造をしており、
奥には、教皇がいるのが見えた。


「こちらにまいれ……」


教皇の言葉に従い、所定の位置まで歩き、
俺達は次の言葉を待つ。

女神教の教皇は白髪混じりの男性で、
意外と若く50代半ばくらいの年齢に見えた。
教皇と呼ばれるには若すぎるだろうが、
その若さを感じさせない風格がある。


「良くきたな、ルミナスの者達……
　そして覇王を持つ者よ」


「はじめまして、
　クリス・レガードと申します。
　お初にお目にかかれて光栄です」


俺の挨拶を終えると、隣に立つマリアを見ながら、
教皇が口を開く。


「覇王よ、そこにいる聖女マリアと、
　聖剣の契約者に至ったのは本当か？」


教皇の質問に対して、
俺は、契約者に至った事実と経緯を伝えた。
すると突如として、
この場に居合わせる者が、歓声をあげる。
中には泣き叫ぶ者まで出ていた。


「静まれ……」


教皇が一言命令をすると、
聖騎士達は、口を閉じ整列し直す。


「部下達の見苦しい姿を見せたな……
　まあそれだけに悲願なんだよ、聖剣は」


「へ？」


教皇は不敵な笑みを浮かべて一言告げると、
更に、その理由について説明する。


「魔王は、聖剣でしか傷つかない……
　そしてその聖剣は勇者しか持たない！
　そう言われていたのが常識だった」



その事実に、俺は驚愕すると、
顔に出ていたのか教皇は笑みを浮かべる。



「ふふ、驚いているな……
　勇者は存在したし、今もいる……」


「え？」


以前、黒騎士が魔剣を封印されたと言っていた為、
勇者が存在するのは予想出来た。
しかし今も生きているとは思いもしない。



「改めて言っておく……
　勇者は……」



教皇はため息を吐き事実を伝える。
そしてその表情は眉間に皺を寄せて、
瞳には憎しみが込められていた。










「勇者は、世界の敵だ」








その教皇が発した言葉を信じられない。
俺の知識では勇者は世界から愛される存在だった。
しかし教皇の言葉から察すると、
この世界の勇者は、憎まれる対象に他ならない。



教皇が告げた勇者の存在。
そして今から語られる事実に驚愕する。
更に勇者と聖剣の契約者の因縁について知った時、
俺達は更なる苦難乗り越えなければならないと知る……