隻腕のミーク ※近未来サイボーグ、SF技術を駆使し異世界のトラブルに立ち向かう

神様との会話

　ピュロロロー、と高い空から鳥の鳴き声が聞こえてくる。

「ん、……うう、ん」

　所々雲が流れる、澄んだ綺麗な青い空。そして眩しい日差しが全身を照りつける。

「……眩しっ！」

　目が眩む程の日の光に戸惑いながら、上半身だけをむくりと起き上がらせる。

「……ん？」

　辺りはどうやら草原。そして自分は仰向けに寝ていたらしい。

「……え？　え？　どういう事？　え？」

　辺りの平穏な風景に混乱が収まらない。延々と続いている青々とした草の群れ。再びピョロロー、と高い空から鳥のかん高い鳴き声が耳に入る。鼻孔をくすぐる若草の香りからして、

「これ、現実だ」

　ミークは古代から伝わる夢か現実かを知る方法、頬をつねってみる。やはり痛みを感じたので、これは夢ではないと確信する。

　したのだが、そこでハッと、とある人影を探す為あちこちを見回す。

「望仁？　望仁は何処？」

　漸く脳内のAIが、左目に埋め込まれたスコープが起動する。キュィィン、と頭の奥で小さく音を立て、体調不良が無い事、自身のコンピュータが正常に作動出来ている事、左腕の機能にも問題がない事が確認される。

「……よく分からないけど望仁を探さないと」

　スックとミークは立ち上がり、親友であり生涯護ると決めた望仁の影を探ろうとするが、その時、

「ほほぅ。面白い。君は純粋だと魂を貰ってきたが、まさかそんな身体だったとはな」

　突然後ろから聞こえた声に、ミークは驚いて全身をビクっと反応させた後、咄嗟に振り返り身構え警戒する。

　（気配を察知出来なかった？）

　これまで幾つもの戦闘を経験してきたミークだが、一度として敵の気配に気づけない事は無かった。脳内に組み込まれたAIのおかげで。それなのに今、背後に居たこの男には気づかなかった。

　（私のスコープにも異常は無い。という事はこの男、相当な手練？）

　警戒心を最大にしてミークはファイティングポーズを取り対峙するが、そんなミークを前に相手の男はのほほんとした雰囲気で、ミークの警戒を気にした様子もなく、ただ物珍しそうに観察しながらもずっと微笑みを絶やさない。

「まあまあ。我は君と喧嘩したい訳じゃない。我はこの今の状況を一番詳しく知る者だ。そんなに警戒しなくて良い」

「この今の状況をよく知る者？　どういう事？」

「我は所謂、神様と呼ばれる者だからね」

　男の言葉にミークは一瞬ポカンとした顔をする。が直ぐ様大声で笑い出した。

「……アハハハハ！　神様！　神様だって？　アハハハハ！」

　突如笑い出すミークに、神を名乗った男は不思議そうな顔をする。

「そんなに我の言葉が可笑しかったのかい？」

「アハハハ！　そりゃそうでしょ。神様なんている訳ない。もしいたのなら……」

「……あんな悲惨な状況になっていなかった。または、救いがあってもおかしくなかった、という事かい？」

「！」

　地球の悲惨な状況を知っている？　その事にミークは驚いた。そしてそのまま、神を名乗る男はミークをしげしげと眺めながら話を続ける。

「……成る程成る程？　君はとある大事なお友達を身を挺して護っていたのだな。だが、どうしようもできない程の、大きな力で命を失った、と」

「そんな事まで分かるの？　本当に神様なの？　なら、望仁はどうなったか知ってる？」

　努めて冷静でいようとするミークを見て感心する神様は、守っていた少年、望仁の行方を聞かれ一時困った顔をするも、努めて冷静に事実を伝える事にする。

「残念ながら亡くなったよ。というか、地球で生き残った人間はいない」

「そっか……」

　ある程度覚悟していた答えだが、改めて第三者、神と自称する、自身の様子を知っている者から言われ、それがきっと事実であろう事を理解するのは容易かった。

「そっか。そりゃそうだよな。だって、だってあんな……、あんな絶望的な状況じゃ……、うぅ、グス……」

　小さな嗚咽は徐々に号泣となり、そのま膝を落とし、暫く恥ずかしげもなく泣いた。

「うわあああーーん！　望仁、守れなくてごめん、ごめんなさいーー！！　うわああああーーーー！！」

　恥ずかしげもなく号泣し続けるミークの様子を、神様は興味深げに観察し続ける。

　……脳内と左目、それに左腕だけが機械？　になっている様だ。何とも不思議な生命体だな。でも完全な機械という訳でもなく、きちんと感情もあり消化機能も生殖機能もある。この世界のゴーレムと呼ばれる無機質な魔物とも違う。……ふむ。確か地球での言い方だと、

「君はどうやらサイボーグ？　とかいうやつなのかな？」

「ヒック、……え？」

　泣きはらしクシャクシャの顔のミークが、その神様の言葉を聞いて顔を上げる。

「その確認する様な言い方……、サイボーグをよく知らない？　神様なんでしょ？」

「そりゃあ我は地球ではなく、この星の神様だからな」

「この星？　ここはやっぱり地球じゃないの？」

「そう。ここは地球とは遠く離れたとある星。名前はまだ無い。何故ならここに棲む者達は、星という概念すら知らない。だからまだ名前すら付けられないからね」

「一体どういう事？」

「要するに、君も等しく地球にて死んだのだが、その後この星に転生してきたのだよ。ここは地球とは違う、魔法が使える人がいて、亜人や獣人がいて魔物がいる星なのだよ」

「……」

　俄には信じがたい非常識な話。だがその話を聞いて、ミークは改めて辺りを見渡す。

　前面には青々とした草が生い茂り広がる草原。神様がいる方の後ろ側には、根を張り力強く生い茂る沢山の木々達。そして先程から、聞いた事のない鳴き声で囀る鳥が、澄みきった青空の中を飛び交っている。

　自分の知る地球は、あちこちで噴火が起こり空はずっと赤黒く、太陽を感じる事は無かった。だから地球とは違う星、というのがとてもしっくりくる。

　そして、

「私も死んだのか。というか、全て死んだのか」

　悟った様な、でも納得しなければいけないという様な、切なそうな表情でそう呟いた。そんな呟きに神様は無機質に答える。

「そういう事だ。で、我が君に興味が湧いたので、魂を拾ってこっちに連れて来たのだよ」

　神の言葉にミークは怪訝な顔で質問する。

「私に興味？　どうして私をここへ？」

「君を選んだのは多くの地球人の魂の中でも綺麗だったから。そして君をここへ連れてきたのは、地球の惨状を知ったからだね。地球の神は運命に干渉するのは矜持が許さないと一切何もせず、折角誕生した人類に好きな様にさせていた。結果、あの星の人類は自身の手で自らを滅ぼすという結果に陥った。だから、我は君という一雫を落としてみて、この星の運命がどう変わるか、知りたくなったのだよ」

「……」

　分かったような分からないような理屈。でも言いたい事は何となく理解はできる。それでも中々頭の中が纏まらないミーク。

　そこで思い出したように、神様が「あ、そうそう」と言葉を続ける。

「勝手ながらさっき君の身体を分析させて貰ったんだが、君の機械の部分のエネルギー、地球では電気の力を何かしらの方法で確保し、電力で動いていたよね？　でもこの世界には電気を作る構造を知る人がいないから、電気をエネルギーにする事はとても困難だろう。だからその代わり、この星の空気中に沢山漂ってる魔素を、エネルギーに変換できるようにしておいたよ。特に何もしなくてもエネルギーは自動的に補充される」

　乙女である私の身体を勝手に分析してたんだ、とその事に若干腹が立ちつつも、神様のとある言葉が気になって質問するミーク。

「マソ？　って？」

「魔法を使う為に必要なエネルギー、とでも言えば分かるかな？」

　魔法、ね。ミークはそういうファンタジーなものが実際に存在するんだ、と何とも言えない顔をする。

　そこでいきなり神様が「あ、しまった」と声を上げる。

「すまないすまない。君今素っ裸だったね」

　え？　ミークはそう言われて改めて自分の姿を確認。……流石のプロポーションで、確かに一糸まとわぬ美しい裸体を曝け出している。

「～～～～！」

　一気に顔面真っ赤になって、慌てて大事なところを手で咄嗟に隠すミーク。

「ちょ、ちょっと！　何で私、服着てないの？」

「……今の今まで気づかなかった君にもびっくりだけど」

「だ、だって事態が事態だからしょーがないでしょ！」

　そう言いながら今度は全身を隠そうとしゃがむミークを見ながら、神様は申し訳無さそうに提案する。

「なので、この世界で一般的な、冒険者の服装を用意するよ」

　そう言うと、瞬時にミークの身体が仄かに光り、途端白い半袖シャツに黒いスパッツの様な膝丈のパンツ、両胸を覆う形の革製の胸当て、そして膝当てと同じ材質の靴に、腰にはポシェットが現れ身に付いた。

　当に魔法の如く服が現れ、驚いて立ち上がり、自分の服装をあれこれ見ているミークを見てホッとしながら神様は微笑む。

　そして手をひらひらさせ、

「じゃ、そういう事で」

　と、そのまま消えていこうとする。ミークはハッと慌てて神様に問いかける。

「いやちょっと！　私はここで何をすれば良いの？」

　ミークの問いに神様はニコ、と、素敵なスマイルをお見舞いしながら、

「お好きに」

　と答え、「じゃあ頑張ってね」と、霧散する様に消えていった。