学年一の不良が図書館で勉強してた。

115 幸せが飽和しているイースター前

　バイト先で、お店をイースター仕様に模様替えした日の、翌朝。
　5人グループのラインに、アズサさんからSOSが来ていた。

「アズサさんのあれ、どういうことか分かる？　マリアちゃん」

　学校帰り。いつものコーヒーチェーンで、一口飲んだキャラメルラテを手に、マリアちゃんに聞いてみる。

「そのままだろうな。アイリスが遂に、明確に動き出したな、とは、思ったが」

　マリアちゃんは言って、コーヒーを飲む。

「ほおん。マリアちゃんはあれ、予想の範囲内だったってワケかいな」

　桜ちゃんの言葉に、

「アイリスのは、な。省吾まで行動に移す……というか、自覚するとは思ってなかったが」
「マリアちゃん、すっげぇ淡々としてる」

　桜ちゃんの感想みたいなそれに、強く同意した。
　アズサさんからのSOSは、こうだ。

『なんか、すみません。自分の頭の中で処理できなくて。相談？　させて下さい』

『あの、アイリスがですね、自分はボクと省吾、両方好きで大切にしたいから、早くくっついてくれないか、みたいなことを、ボクと省吾に言ってきてですね。ボク、もう、それだけで訳分かんないんですけど、省吾もその場で、そういやそうか、とか、言って、ボクに告ってきたんです』

『それで、二人に迫られてるんです。早くくっつけって。気持ちが知りたいって。どういうことでしょうかコレ。二人とも、そういう冗談を言う人じゃないのに。そもそも、そういう、好きだとか、その、それ系の話とか、三人でしたこと、ないんですよ。パニックなんです。だれか助けて』

　最後の、だれか助けて、は、本当に困ってる印象を受けた。
　私は、そのSOSを受け止めるのに精いっぱいで、『お疲れ様です。まずは落ち着いて、状況を紙に書き出してみたらどうでしょうか』とか、送ってしまった。

「なら、アズサさんは、パニックをどうにか収めて、自分の気持ちを整理して、マキさん、二人？　に、それを伝えれば、解決？」

　私がマリアちゃんに聞くと、

「解決、するかは、……分からないが。まず一歩から、と言うし、アイリスも省吾も、諦めが悪いからな。自覚した省吾からどういうアプローチを受けてるか分からないが、アズサ個人宛てに、私が受けていた今までの印象は送ったよ」
「それ、アズサさん、余計パニックになったりしない？」

　カフェオレを飲んだ桜ちゃんが言う。

「まあ、少し、そうなってたな。どういうことかと返信されたし」
「大丈夫なのそれ」
「ほんに、そう思う」
「時間が解決してくれる、とも思うが……話し合ってもらう場でも設けるか？」
「なら、みつみんのお店にしよ」
「えっ？」

　◇

「いらっしゃいませ」

　あのあと、本当にバイト先で話し合ってもらうことになって。

「……4名様ですか？」

　マリアちゃんが、アズサさんとアイリスさんとマキさんを連れてきた。
　アズサさん、顔が赤くなったり青くなったりしてるけど、大丈夫ですか？　アイリスさんはいつも通りにニコニコしてるけど。マキさんは……なんか、アズサさんを横目に、不満そうな顔してるな。

「光海。三人とも、光海が把握してることを把握してる。三人と一人で。席もこっちで決めるから」

　マリアちゃんの言葉に、かしこまりました、とルーティン。んで、戻ってきたら。

「（……悪い、光海。ウェルナーが隣がいいって言うから……）」

　マリアちゃんは、カウンター席の、ヴァルターさんと来店していたウェルナーさんの隣に、若干顔を赤くして座っていた。
　ヴァルターさんは苦笑していて、ウェルナーさんは嬉しそうにニコニコしている。

「（了解。なんの問題もないよ）」

　言いながら、水を置く。

「（悪い。ありがとう、光海）」
「（光海のおかげで、今日もマリアと会えて最高の日になったよ）」

　ウェルナーさん、マリアちゃんが顔を真っ赤にしちゃってるから、その辺でストップで。
　マリアちゃんに一言断ってアズサさんたちのテーブルにお水を持っていってる間に、エイプリルさんがマリアちゃんの注文を取ってくれていた。
　ので、私はそのまま、三人の注文を確認。
　アイリスさんは、ピッカータとカスレとブランダードとホットチョコレート。マキさんはコーヒー。アズサさんは一旦考える、で、厨房へ。
　大丈夫かな、アズサさん。既にいっぱいいっぱいに見えたけど。気絶とか、しないといいけど。
　そう思いながら用意した飲み物を持っていったら、カラン。

「イエイ！　みつみん、来たぜ！」
「いらっしゃい。桜ちゃん、涼、高峰さん」

　なぜ今、という疑問は置いといて、エイプリルさんに対応を頼み、私は飲み物をテーブルへ。

「成川さん、この前ホームページを見たのだけれど、イースターのお祝いだから、お店の飾り付けが変わってるんですか？」

　アイリスさんに聞かれて、

「そうですね。フランスではイースターを盛大にお祝いするので。その、テーブルの上のイースターエッグは、エイプリルさんが描いたんですよ」

　エイプリルさんは、もらった卵を3つとも、ガシャクロをモチーフに、でもイースターらしい絵柄や模様を描いた。その一つが、それだ。

「そうなんですね。ねえアズサ、どう思う？」

　アイリスさんは、対面のアズサさんを見ながら、にっこりと。

「え、うん、綺麗だなって思う、よ？」

　アズサさんがたじたじだ。

「……アズサも綺麗。可愛い」

　アズサさんの隣に座ってるマキさんがぼそっと言ったそれに、アズサさんは固まった。
　そこに、「光海さん、今、大丈夫ですか？」と、エイプリルさんが声をかけてきた。
　私は三人に確認してから、エイプリルさんに向き直って、

「どうしました？」
「いえ、光海さんが描いたイースターエッグの場所を桜さんに聞かれたんですが、全てを覚えていなくて」
「ああ、分かりました。では、私が代わりますね」

　そう言って、桜ちゃんたちのテーブルへ。

「私が描いたイースターエッグの場所を教えればいいの？」

　聞けば、桜ちゃんはニコニコしながら、

「半分はそれ。もう半分は、出歯亀かな。色んな意味で」

　色んな意味で？　アズサさんのだけじゃなく？

「ともかくまあ、教えておくれ」
「うん。一つはね、入口のカゴの中の一個。二個目は会計のカゴの中の一個。三個目はあのテーブルにあるよ」

　あのテーブル、を指差しながら言って。

「これで良い？」
「入口と会計のカゴのって、詳しく言うとどれ？」

　えーと。

「入口のはね、イースターバニーが赤い椿を持ってるよ。会計のは白と赤とピンクの椿をモチーフにした絵柄で、テーブルのも言っちゃうと、あっちは赤い椿と菫の花と鐘だね」

　……涼が呻いて、片手で顔を押さえて俯いた。

「えーと……？」
「重症だぁ。それ、橋本ちゃんに言ってなかったの？」
「ううん。言ったよ。こういうの描いたよって画像も送ったんだけど……？」

　私がモチーフとして入れたかったのは、カメリアの元になった、椿姫。だから、その大元の白い椿と、みんなが思い描くだろう椿と、主人公の名前の菫の花を描いたんだけど。
　それも、伝えたんだけど？

「涼？」
「今話しかけるな……」

　はい？

「ほら、前に言ったけどさ。成川さんの一挙手一投足が橋本に絶大な影響を及ぼしてるんだよ。今、クリーンヒットしてる」

　苦笑しながらの高峰さんの言葉に、まじかよ、と思った。

「高峰テメェ……」
「実物を見たいって言ったの、橋本でしょ」
「それを今言うな……」
「その話を私が高峰っちから聞いて、こうしている訳さ」
「なんだ？　味方が居ねぇな？」
「みんな涼の味方だよ？」
「（今敬語を抜くんじゃねぇ）」

　そこでラファエルさんに呼ばれたので、一言断って、料理を運ぶ。
　アズサさんたちのテーブルでは、マキさんがアズサさんを真面目な顔で口説いてて、アイリスさんは楽しそうにそれに追い討ちをかけていて、アズサさんは目を白黒させている。
　桜ちゃんたちのテーブルでは、涼が仏頂面でスマホを二人に見せてて、「これかぁ」「成川さん、絵、上手いね」などと聞こえるので、涼に送ったイースターエッグの画像でも見てるのかなと思う。
　マリアちゃんたちのほうも、ある意味通常運転だな。
　そんなことを思いながら待機してると、カラン。
　……ユキさんと弓崎さんですね。また、あの雰囲気ですね。
　一緒に待機していたエイプリルさんが、二人の対応をすることに。
　そこで、エマさんとレイさんに会計を頼まれて、対応してる時に、

「（今日はなんだか、幸せが飽和しているね）」

　と、エマさんに言われて、

「（みたいですね）」

　と答えた。

　◇

　結果として、来たのに何も頼まないのは悪いって、アズサさんは飲み物を注文して、マキさんへの返答は保留にさせてほしいと言って、

「その気になるまで諦めない」
「その意気です。省吾」

　とか、言われてたけど。
　涼も桜ちゃんと高峰さんに促されて、三人で私のイースターエッグを見たりしたけど。
　弓崎さんがユキさんに、

「雪ユキのおかげで今の僕があるんだけど？　いつになったら本気にしてくれるワケ？」

　なんて言って、ユキさんはそれに苦笑しながら、

「本気っていうか、智は智だって思ってたからなぁ」

　って言葉に、逆に弓崎さんが黙っちゃったりしてたけど。
　あと、マリアちゃんとウェルナーさんに気を遣ってか、ヴァルターさんだけ先に会計して帰っていったりしたけど。
　まあ、概ね、平和にバイトを終えられたので、良かった。