学年一の不良が図書館で勉強してた。

85 廃れた世界と、同窓会

「……」

　ソファに座り、いつもと違う銘柄の、先輩からのおこぼれを吸いながら、その画面を眺める。
　思いつきのように送ってみた幾つかのメッセージは、未読のままで。

「カズ、何見てんの？」

　自慢の胸を押し付けながら、覗こうとしてくる今カノに、

「んー……暇つぶし」

　スマホの画面を暗くしながら言って、口からタバコを外し、彼女にキスをする。スマホをポケットに突っ込み、少し強引に腰を引き寄せる。
　そのまま舌を絡めれば、さっきまで飲んでいたらしい、カルーアミルクの味がした。
　抗うどころか、そのまま求めてくる彼女へ、コレ高ぇんだよなと思いながら、吸い始めたばかりだったタバコを床に落として、応えていく。こちらからも、求めていく。

「ヤるなら場所変えろよお前ら。見ながら歌いたくねぇわ」
「……へーい」

　最近フラレたらしい別の先輩の、苛立ちが混じった言葉に、『カズ』は、口と手を離した。
　今は、カラオケ大会の最中で。最下位の奴には、吐くまでイッキの刑が用意されている。

「えーヤダ。ココまでしておいてさぁ。ねぇ、カズ」

　乱れた服をそのままに、彼女はカズに跨った。

「んまぁ、俺も、消化不良ではある」

　太腿を掴み、引き寄せて押し付け、言う。腹の下は既に熱く、──けれど、胸の奥底はまた、冷えている。
　付き合い始めて、2週間近く。その前から何度かしていたが、胸がデカくて躊躇いのないコイツのとそれは、まあ結構、気分がイイ。イイが、一時的なもので。

「ねぇ、なら、場所変えよ？」

　甘く誘われ、キスをされる。首に腕を回され、今度は、彼女から舌を絡めてくる。

「……」

　それに応えながら、コイツとはいつまで保つかな、と、思う。前のとは、それなりに長く──1ヶ月半くらい続いたんだよな。そう、思い出しながら。

『教えてあげるよ』

　初めてのそれが、寝取るという行為だと分かっていても、快楽は快楽で。教えられて、溺れるように教え込まれて、バレて死ぬほどボコられてから、そういや、ここはそういう場所だったと、我に返った。
　頭は冷えたが、覚えてしまったそれを、体は求めるようになる。
　求めて、満たされて。暫くしたら飢えてきて、また求める。求めれば求めるほど、飢えは、強くなっていった。いつ現れたのか分からない胸の冷えも、強くなっていって。
　気付けば、周りには、そんな自分を求める女で溢れていて。

「ヤメロっつっただろうが」

　後頭部を強めに殴られて、その先輩が飲んでいたハイボールを浴びる。
　彼女は、殴られる直前に身を引いていて、「もー、濡れちゃったじゃん」と、避けきれずにハイボールがかかった服をつまんで、不満そうに言った。

「……あーうん。悪い。先輩も、スンマセン。──お詫びです！」

　誰が頼んだか忘れた赤ワインを、先輩にぶっかけた。

「……カズ……テメェ……」

　赤く染まった先輩が、明確に怒りを向けてくる。

「やー、すんませんすんません」

　心無い謝罪を口にすれば、それは、開始の合図となる。

「お前ら、程々にしとけ。出禁はあとが面倒い」

　喧嘩の最中、リーダー格から、そんな注意を受けた。

「オーッス、勝ちー」

　わざと覇気のない声で宣言して、床に転がり呻く先輩を踏みつけ、

「やー、勉強になりました。アザッス」

　笑顔で、そう言った。
　そのあとカズは、最下位の奴が吐くのを見届けて、彼女と『ホテル』に入る。
　満たされても、飢えは消えない。胸の奥の冷えは、強くなるばかり。

「……」

　寝ている彼女の横で、いつものタバコを燻くゆらせながら、スマホを開いて。
　未読のままのそれに、煙を吹きかけた。
　成川光海。その、ラインの画面に。

　◇

「橋本、髪、スゲェな。耳もスゲェ」
「言われると思った」

　久しぶりに顔を合わせる友人に、涼はそう答える。
　同窓会の会場である、墨ノ目の近くにあるファミレスに入ったら、

『なんだそれ橋本！　めったくそ変わったな？！』

　友人の一人に叫ばれた。
　そして、まだ開始時間前だというのに、既に来ていた友人たちに囲まれて。

『高峰、助けろ』
『そこは自分で頑張って』

　そんなやり取りを交わしながら、席についた。

「橋本、背ぇ伸びた？」
「4月の検査だと、181。今は知らん」
「あれじゃん。自販機と同じくらいじゃん」
「てか、ピアス、それ、どう付けてるん？　何個？」
「全部で20。種類は……アンテナと、インダストリアルと、……テキトーに選んだから、覚えてねぇな。てか、もう時間になるだろ。バラけなくて良いのか？」

　現在、涼を囲んだ4人の友人たちと、そこに高峰も加えた6人で、テーブルに座っている。
　同窓会の開始時間は、昼の12時。それまでもう、10分もない。

「別にこのままで良くね」
「2年ぶりだぜ？　積もる話もあるだろ」
「橋本、ラインのアカ消ししたじゃん。高峰もお前のこと話さないし。情報ゼロよ？」

　涼は、渋い顔をする。
　中学時代のアカウントは、友人の言う通りに消したのだ。グレたから、知り合い全てと、縁を切りたくて。
　そのあと、そういう連中とつるみ始め、新しく作り、2年になる前の春休みに、今度はブロックという形で縁を切り、アカウントはそのまま使っている。

「繋がり直せば？」

　高峰が言う。

「あ？　作り直したん？」
「なんだよ、高峰経由で参加の連絡来たから、持ってないのかと思ってた」

　涼がなにか言う前に、周りは続々とスマホを取り出し、ラインを開く。

「一人ずつやってくとめんどいだろ？　まず俺が招待するからさ。そこから繋がろうや」

　一人が言い、QRを表示させる。

「……その積極性、どっから来んだよ……」

　言いながらも、涼もスマホを出し、ラインを開き、それを読み取った。

「……通知の勢いが怖えわ」

　同窓会グループに入った途端、4人が確認のメッセージやスタンプを送ってくる。

「このアイコン、犬？　何の犬？」
「サモエド」
「橋本、犬好きだっけ？」
「嫌いではねぇけど……この犬、彼女の家の犬だから。マシュマロって名前な」

　友達登録をしながら、そう答えたら、

「彼女」
「彼女？」
「彼女って、Loverの彼女？」
「え？　橋本に？」
「なんだ悪いか」

　涼が顔を上げると、友人たちは目を丸くしていた。

「……そんな意外か」
「いや、だってお前、……、……相手、誰？」

　一人が、周囲を見てから、急に声を潜め、聞いてきた。

「クラスメイトだけど？　その反応はなん？」

　涼の言葉に、4人は揃って高峰へ顔を向ける。

「うん、嘘じゃないよ。橋本、名前くらい教えたら？」
「なんか、変なことに巻き込まれてる気がすんだけど？　言って平気なのか？　これ」

　周りの様子に困惑する涼に、

「僕から言おうか？」
「光海。成川光海」

　顔をしかめて言った涼を見て、高峰は軽く吹き出した。

「橋本……ホント……成川さん大好きだよね……」
「笑うとこじゃねぇ」

　二人のやり取りを見ていた友人たちは、

「まじか……」
「これ、今日、戦争起きる？」
「怖え。今から怖え」
「え、あ、じゃあ、高峰は？　高峰もか？」
「ううん。僕には居ないよ。あと、僕、今日は橋本の盾役を任されてる」

　その言葉に、友人たちは呆気に取られ、

「はーい。まだ全員揃ってないけど、一応時間なんで。同窓会始めまーす」

　立ち上がった、幹事の女子のそれで、同窓会が始まった。