壁ドンの壁

胸の高鳴りの原因は高俊

　一週間の締めくくりの今日は実力テスト。
　一時間目、まずは国語から。
　テスト開始からいい具合に時間が経過し、全ての問題を解き終えた俺は残りの時間を、答案用紙に記入した解答の見直しに当てていた。

（あ、しまった）

　その過程で、一箇所、記入誤りを見付けた。
　物語本文から抜き出せとの問いに対し「胸の高鳴り」と書くはずが、「胸の高俊し」と解答欄に書き込んでしまっていることに気付いたのだ。

　（これでは高俊たかとしに笑われてしまう）

　くすくすと目を細めて笑う高俊を想像してしまい、その可愛らしい様子に思わず笑みがこぼれる。　
　瀬戸内海のようにぽかぽかと温かい穏やかな心の波。
　それが日本海の強風による荒波に急変したのはちょうどこの直後、筆箱の中に消しゴムが見当たらなかったことに起因する。

　（さて、どうしたものか）

　誤記入した箇所を取り敢えず人差し指の腹で擦ってみた。
　答案用紙にシワが寄り、文字が多少薄まって、文字の周りがまだらな灰色に染まり汚くなっただけだった。
　これはもう……諦めるべきか。
　もちろん、挙手をして「先生！」と言い、消しゴムを貸してもらう方法はある。
　だが、しかし。
　この答案用紙を見られてしまうかもしれないことが、何やら無性に恥ずかしい。
　先程も状況説明したとおり、文字は多少薄まった程度であって、「胸の高俊し」と余裕で読める。
　余程の老眼でもない限り、きっと、ほぼ間違いなく、９９．８％（残り０．２％は実は老眼だった説）この答案を見られ、読まれてしまう。
　高俊の可愛い笑顔に胸が高鳴るのは、俺一人だけで充分だ。他の奴らまで高俊の可愛さを知る必要はない。

「はい、そこまで」

　テスト監督、鶴畠つるばたけ先生の鶴の一声により、無情にもテストは終了し、最後の足掻きは不毛に終わった。せめて二重線でもして横に正答を記入すればよかった。
　
　（過ぎてしまったことは諦めなければ。気持ちを切り替えよう）

　二時間目のテストまでの休憩時間、高俊に消しゴムを忘れたことを話したら、心優しい高俊は自分の消しゴムをハサミで半分に切ってくれた。
　時化しけていた心の波は、常夏とこなつの南国ビーチに早変わりし、俺は多幸感に包まれた。

　二時間目のテスト中、間違った箇所を消そうとして、消しゴムの裏面に「晴」と油性ペンで書いてあるのに気が付いた。
　高俊のことだ、きっと天気占いでもしていたのだろう。

　五時間目までテストは続いた。
　一日中集中していたため、どっと疲れた。
　だが、金曜日ということもあり、全てのテストが終わると気分は晴れやかだ。
　この土日は部活とゲームと高俊に捧げようと心に誓う。
　心に誓ったとおり、土日は高俊と部活をし、部活終了後は高俊とゲームをして過ごした。
　週明け、月曜日。

「島田ぁ～、鈴木ぃ～もうちょっと頑張れ、田中ひろぉ～、田中はるぅ～、寺岡ぁ……」

　授業の度に、各教科、実力テストが返却される。
　そして、休み時間の度に、返却された答案用紙を持って高俊が点数比べにやって来る。

　「はっちゃん、いっせーのーで」

　この遣り取りにも少し飽きたので、好きに見てくれと思い、先程の授業で返却された国語の答案用紙を高俊に手渡した。
　高俊が持つ答案用紙を横から覗き見ていた女子達から、しばらくしてキャーという歓声のような黄色い悲鳴があがった。