マリエ・ルルーナはめげない! 〜想いの終わりと始まり〜

四季

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十話「雨降り」

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「そう、あの人も君によく似ていた。信じていた男に裏切られ、この崖へ来て、僕と知り合ったんだ。マリエとは違って……最期まで相手の男を信じ続けていたけどね」

 岩場に腰掛け、過去に想いを馳せるような遠い目をして、夜の湖のように静かな声で語るジェネ。その姿はあまりにも儚げで。今にも消えてしまいそうだ。

「……傷つけられて、それでもなお、その男性を愛していたというの?」

 私には理解できなかった。

 彼女がどのような傷つけられ方をしたのかは知らないが、崖から身を投げたということは、かなり傷つくことをされたのだろう。

 それなのに、信じ続けていたなんて。

 一途と言えば聞こえは良いかもしれないけれど……裏切った男を信じ愛し続けるとは、なんて悲しい話なの。

 少なくとも、私にはそんなことはできそうにない。

「そういうことだよ。だから、僕に出る幕はなかった」
「……そう」
「僕がどんなに恋い焦がれたところで、彼女の心が僕に向かうことはなくて。結局彼女は、自身を裏切った男を庇うことで、その生を終えたんだ」

 そう話す彼の顔は曇っていた。

 雨が降り始める直前のように。
 今にも泣き出しそうに。

 どんなに想っても叶わない恋ほど辛いことはない。叶わぬまま終わってしまった片思いは、今でもジェネに、深い悲しみを残しているのだろう。

「こう言ったら失礼かもしれないけど、崖から飛び降りるマリエを見た時……思い出したよ。君があの人によく似ていたから」

 日頃は凄まじい目力を誇るジェネの瞳だが、今はとても大人しい色をしていた。

「だから助けてくれたの?」

 尋ねるべきではないかもしれない、と思いながらも、私は尋ねた。
 するとジェネは、目を伏せて曖昧に返してくる。

「そうかも……しれない。けど、そうではないかもしれない。僕にも……よく分からない」

 少し空け、さらに続ける。

「けど、今は、あの時君に出会えて良かったと思うよ」
「ジェネ……」
「あの時出会ったから、こうして話せているんだからね」

 そう。あの時出会わなかったなら、二人で過ごす今もなかった。そして、カイが婚約取り消しをしなかったなら、私は崖には来なかった。

 少しずつ、心は変わってゆく。

 私は婚約を取り消されたあの日から、ずっと、カイを憎んでいた。幸せになれると信じていた私を裏切ったことは絶対に許せない、と、そう思っていた。

 だが、カイの婚約取り消しが、私とジェネを出会わせてくれたのだ。

 そう捉えてみれば、案外、カイを恨み続ける気にはならないかもしれない。

 カイに罪がないとは思わないが。ジェネが恋い焦がれた彼女のように、許し、慕い続けることはできないが。

 ただ、恨みそのものを捨てることはできる。

 時間と努力は必要だけれど。



 婚約取り消しから数ヵ月が過ぎた、ある朝。
 私はパンと姉が作ってくれたスープを食べながら、窓の外の、雨降りの景色をぼんやりと眺めていた。

「何を見てるの? マリエ」

 料理を終え、片付けも終えた姉が、朝食を食べる私に話しかけてきた。

「え」
「窓の外を見てぼんやりしてたから。何か見つけでもしたのかなーって」

 姉は美人だ。それに、髪は綺麗だし、スタイルもいい。私より、ずっと、女性としての魅力がある。
 だから、「婚約者が姉だったら、カイは心変わりしなかったのかな?」なんて、少し考えてしまうこともある。「パッとしない私が相手だったから、カイは他の女性を好きになってしまったのかな」などと、思ってしまうこともあるのだ。

「ううん。何でもない」
「そうなの? マリエ」
「本当よ! ……嘘をつく必要がないでしょ」
「ま、そうね」

 雨粒が窓枠に打ち付けられるのを眺めながら、姉と二人、穏やかな時を過ごしていた——そんな時。

 唐突に、誰かが玄関の扉をノックした。

「……何かしら?」
「見てくるから、姉さんはここにいて」

 私は玄関へ急行する。
 そして、ゆっくりと扉を開けた。

 ——立っていたのはカイ。

 しかし、様子がおかしい。

 地区を治めるエッカルト家の息子というのもあり、カイはいつもそれなりに良い格好をしていた。
 なのに、今日はみすぼらしい格好をしている。

 布製の地味な上下に、焦げ茶色の羽織り。それ以外は何も身につけていない。

「マリエ……やり直してくれないか……」

 カイは低い声で発する。

「何ですか。いきなり」

 突然訪ねてきて、こんなことを言うなんて、一体どういうつもりなのか。私には理解できない。
 そもそも、式前日に婚約取り消し、なんて卑怯な真似をしておいて、よくこんなにあっさりと私の目の前に現れられたものだ。
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