タナベ・バトラーズ　レフィエリ編

四季

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２部

59.空は今日も青い

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　フィオーネが女王の座に就いてから一年が経った。
　けれども今日は普通の日だ。
　一周年、と呼べば特別な日のようではあるけれど、案外それほど特別な日ではない。

「はぁっ！　せい！　はっ！」
「せい！　とりゃっ！　ふっ……はぁっ！」

　そんな日、フィオーネはエディカと共に剣の訓練をしていた。

　もう平和になったレフィエリではあるけれど、その平和がどれほど続くかなんてはっきりしない。いつ何時事件が起こるか分からない、それはこれからだって変わらないことだ。
　だからこそ、フィオーネは剣の腕を今日も磨くのだ。
　ちなみに、この訓練を希望したのはフィオーネの方だ。エディカはそれに対応し付き合っているだけ。

「なぁ、そろそろ休まね？　フィオーネ」
「そうですね。少し休憩しましょう」

　ちょうどきりのいいところで一旦動きを止め、乱れた息を整えるように静かな柔軟体操をする二人。

「少しーって、まだやるんかい!!」

　エディカは一人突っ込みを入れていた。

「え？　駄目でしたか？」

　フィオーネは腕を交差させるようにして筋を伸ばす運動をしている。

「いや、べつに駄目とかじゃないけどさ……」
「では何でしょう？」
「よくやるよなー熱心だなー、って思ってさ」

　するとフィオーネは恥じらいの色を面に滲ませる。

「そんな！　褒めていただけるほどではありません！」

　褒められたとだけ捉えているフィオーネを見て、エディカは「やはり純粋だな」と思った。
　もっとも、そういうところも含めてフィオーネのことは好きなのだが。
　真っ直ぐなところ、嬉しささえも顔にがっつり表れてしまうところ、そういうところがフィオーネの良いところだ――エディカはずっとそう思っている。
　そして、きっとこれからも、そう思い続けるだろう。

「たまには休んだらいいのに」
「身体を動かしているのが好きなのです！」
「まぁそうかもしれないけど、さ……」

　何か言いたげなエディカの顔つきを目にし首を傾げるフィオーネ。

「問題があるのでしょうか？」

　発する問いもまた真っ直ぐなものだった。
　エディカは、ふっ、と笑みをこぼす。

「いや、いいけどさ。でも、あんま無理すんなよ」
「お気遣いありがとうございます！」

　すべては変わったようで、けれども、変わらないものだってある。

　それは、フィオーネの求めるもの。
　彼女は今も『剣を振る』ことを求めている。

　そして、その行為というのは、決して他者を理不尽に傷つけるためのものではない。彼女にとって剣とは、人々を護るため振るうものなのだ。そういう面では、彼女が求めているものは『人々を護ること』とも捉えることができる。

「あ、そういやさ、リベルのやつ赤子を引き取るらしいな」
「え!?」

　フィオーネは目を剥く。
　自分のことでないのに興味津々だ。

「まだ手続きとか色々あってややこしいらしいけどな」
「そうなんですか……」

　知らなかったな、と、口の中でビー玉を転がすように呟くフィオーネ。

「で、今は金稼ぎ中らしい」
「金稼ぎ中？」

　フィオーネは両足を開くと右足側に重心を乗せ、裏の筋を伸ばすかのようにじんわりと脚へ体重をしみこませる。
　しかし意識は話の方へ向いていた。
　ストレッチはほぼ無意識で行っているのだ。

「なんか街でも一日限りのバイトとかしてるんだってさ」
「労働ですか？　確かに、最近神殿で見かけない時がありますよね。前は大概中庭とかどこかで会えたのに……でも、平和になってただお出掛けしているだけかと思ってました」
「妙に張りきってたよ」
「へえ……」
「また会ったら話聞いてみな？」
「あ、そうですね！　そうしてみます！」

　リベルのことはしばらく考えていなかったなぁ、と思うフィオーネであった。

　レフィエリの空は今日も青い。

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