わたしたちの恋、NGですっ！ ～魔力ゼロの魔法少女～

９ 超変身！

第32話

　ずーんと沈みかけたとき、さあっと涼しい風が吹きぬけていった。
　分厚い雲が出てきて、日差しも弱まっているし、夏の予告編は終わったのかもしれない。

「ちょっと涼しくなりそうだね。あのまま暑いままだったら、屋外デートは厳しかったよなぁ」
「どこに連れていってくれるの？」

　わたしがたずねると、咲也くんはニカッと白い歯を見せた。

「開花パークだけど……いいかな？」
「わあっ！　ひさしぶりかも。楽しみっ！」
「おれ、一度も行かないまま引っ越しちゃったんだ」
「わたしもそう何回も行ってないよ。近いから、かえって行かないんだよね」

　開花パークは、町の中心部からは外れたところにあって、広大な敷地のなかで、四季折々の花や木を楽しめる憩いこいの場所なんだ。
　観光客にも人気のスポットだけれど、わたしみたいな町の住人には「いつでも行ける場所」だから、逆に、そんなに行かなかったりする。
　足をのばすキッカケができてうれしいし、今はどうなってるのか見てみたい。

　とりあえずわたしたちは、駅前のバス乗り場まで行った。

「おっ、開花パーク行き、ちょうど来てるよ。急ごう！」

　止まっているバスに向かって、ふたりでかけだす。

「間にあったぁ！」

　乗りこむと、車内は空いていて、乗客はまばら。
　わたしたちは、うしろのほうの座席に並んで腰かけた。
　これを逃がしたら、あと三十分は待たなきゃいけなかったよ。
　はぁはぁと肩で息をして、呼吸をととのえていると、バスは発車した。

「あっ――」

　窓側に座ったわたしが、ふと外に目を向けると。
　女の子三人が、楽しげに大通りを歩いていて、そのなかに桃井さんがいることに気づいたんだ。
　バスはすぐに追い越しちゃったけど、桃井さん、あのあと友だちと合流したのかな？

「どうしたの？」

　咲也くんがたずねてきたから、わたしは口ごもりつつ、
「……桃井さんがいたよ」
　と答えた。

　桃井さんは咲也くんをデートに誘ったけど、みんなのまえで断られちゃって。
　気になっていたから、さっき笑顔だったのは、ちょっと安心する。

「あいつ陸上部でさ、今日は運動部ぜんぶが練習休みになったから、テンション高いんだよ。一千花センパイ、あいつになにか言われた？」
「軽～くけん制されたよ。咲也くん、助けにきてくれなかったね」

　ぷく～っと頬をふくらませるわたし。

「いや、魔眼が反応しなかったし、桃井がなにか言ったのは呪いと関係ないし……。えっと、ごめん」

　咲也くんは急に、あたふたした。
　反応がかわいらしくて、ちょっとからかってみたくなったり。

「咲也くんって、スッゴくモテるのね」

　ジト目で言うと、頬をかく咲也くん。

「そう……かなぁ？」
「そうだよ」

　わたしがぷいっと横を向くと、咲也くんはクスッとした。

「もしかして……一千花センパイ、ヤキモチやいてくれたの？」

　思わぬ反撃に、「えっ」と固まるわたし。
　ドギマギして、言葉が出てこない。

「スゲーうれしいんだけど」
「そ、そんなわけないでしょ」

　咲也くんをじろりとにらんで否定したけど、声がうわずってしまう。

「はいはい、そういうことにしときます」

　いたずらっぽい笑みを浮かべる咲也くん。
　もうっ！　ホントにヤキモチなんて……やいてなかった……とは言えない。
　わたし、やっぱり咲也くんのこと……。


「おれにとって大切な人は、一千花センパイだけだから……」


　咲也くんの左手が、わたしの右手をつつみこむ。
　わたしはだまったまま、ぎゅっとにぎり返した。
　バスがゆれるたびに、わたしと咲也くんの肩がくっついたり、離れたりして。

　でも――。
　終点まで、手と手は、固く結ばれたままだったんだ。