私は全てを失った。だから私は奴らに復讐すると決めた！ー 陥落王国の第一王子は、死ぬ度に強くなる魔法で国を一人で滅ぼすらしい。 ー

第二十八話『協力者』

　明日朝。
　新聞の号外では、やはり基地消滅の話題が印刷されていた。

　帝国民のストレスも溜まってきている。
　その犯人は、私と既に断定されていた。

　被害者の中にツアーの名も無く、同時に私が死亡したとも書かれていない。
　巻き込めなかったか……。

　───だが、基地を潰せたのは大きい。

　しかし、今後はそこまで大々的には動けないだろう。
　しばらくは隠匿生活をしなくてはならない筈。

　資金面にも、今の所困らない。
　基地から多少の金も奪ってきましたし。

「取り敢えずは、この紙袋を開けてみますか……」
「お、やっとですか」

　何もない所から、突然出てくるのはやめて下さい。
　呆れて物も言えないですが、話が停滞するので口を噤んでおこう。

「……ええ。昨日は逃げるので精一杯でしたので」
「まぁあれだけ暴れれば─────」
「兎に角。開けてみましょう」

　お喋りには付き合いませんよ。
　と言うわけで開けてみると───。

「……布？」
「制服、ですね───どこのですかこれ？」
「ああ……ええと、ああ！」

　レネが思いつく前に、その制服を見てみたが。
　セーラー服。ああ、女性用ですね。───やっぱりか……。

「第一工業高校。一番の名門校のモノですねぇ」
「工業が一番の名門？帝国の人口減少の影響か……」
「ええ。帝国は機械兵オートマタ開発に熱心ですから」
「でもそれで、間接的と言えど人口を減らす位なら、要らないですよね」
「……帝国も、戦争に備えてるんですよ」
「戦争？もう帝国に太刀打ちできる国も無いのに？」
「……」

　レネは答えなかった。
　少し俯いて。

　けれど数秒経った後に笑いかけた。
　話題を、逸らす様に。

「兎に角、着てみたらどうです？」
「……いや。止めておきます」
「───何でですか？」

　制服が紙袋に戻される。
　私は、レネの問いに一瞥を飛ばした。
　何故か。

「これは入校しろと言う暗示でしょう。しかしながら私は、その資格を得ていない」
「……と、言うと？」
「入学手続きの後見人、更には───来るであろう入学審査に不正を働いてくれる……」

「──────協力者に、会わねばなりませんから」