ホームレスの俺が神の主になりました。

第35話 慌ただしい出勤

　翌朝、ばたばたと慌ただしい音がして、誠司は目を覚ました。

「あっ、うるさくしてすみません。起こしてしまいましたね」
「いや、それはいい」

　この二日、華は家でパーカーやトレーナーなど、ゆったりした服装で過ごしていた。
　だが、今はグレーのシフォンブラウスに、黒のパンツ。華の髪は、右耳の下でお団子にまとめられている。それは完全に、外出用の出で立ちだった。


「どこかへ行くのか」
「はい、仕事に。でも少しのんびりし過ぎました。藪原さん、朝とお昼は冷蔵庫に用意してるので、温めて食べ下さい。あ、洗い物はそのまま置いといて下さいね」

　よほど急いでいるのだろう、華が誠司に視線を向けることはない。
　いつもより早口で、料理に高速でラップをして冷蔵庫にしまっていく華に、慌てて誠司も立ち上がる。

「はっ？　待て、俺も出る」
「いえ、ゆっくりして下さい。今、藪原さんの服も干してますので」

　ベランダを見ると、誠司の服がひらひらと風に揺れている。ベランダの戸を開けて、その洗濯物を掴むと、フローラルな香りが鼻を抜けた。
　誠司の服から、こんな香りが発しているなんて、もう数年は嗅いだことがないだろう。

「朝に干したので、まだ乾いてないですよ？　あっもしかして、藪原さん何か予定がありますか！？」

　どうしようと、華は申し訳なさそうに眉を下げる。
　ずいぶん手触りも柔らかくなっている服を回収しながら、誠司はそれを否定した。


「予定はない。ただ俺だけ残して、何かあったらどうするつもりなんだ」
「えっと、それは……例えば、藪原さんが私のいない間に、家を漁ったりとか……そういうことですか？」
「それ以外に何がある」

　すると、華はそんなことはまるで考えていなかったのか、はたと動きを止める。
　そしてほんの少し、考えるような素振りを見せてから、目を細めて本棚を指さした。

「そこに入ってますから、ご自由にどうぞ」

　そこにある木箱の中には、華がストーカーに遭った際に、もらった金が百万円しまわれている。一昨日、誠司が受け取りを拒否したものだ。そして、華が隠す気もなく、そこから不用意に出し入れをしたものでもある。
　誠司が、返す言葉を失っていると、華の穏やかな声がする。

「それに、本当に何かしようとしてる人は、そんな事言わないと思います」

　本当にその気なら、確かに絶好のチャンスだ。それなら、黙ってやればいい。自分から、今から悪いことするので気を付けた方がいいですよ、なんて本人に忠告してからやる必要はないだろう。

「いや、そう……はぁ、あんたももうちょっと」

　忠告しようとした誠司の言葉を中断させたのは、華の手提げ鞄を咥えて、走ってきた琥珀だった。

「お姉さん、時間、時間！」
「あっ、駄目、遅刻しちゃう」

　ハッと今の状況を思い出した華は、瞬く間に料理をしまって、琥珀から鞄を受け取った。

「あれ！？　私、携帯どこに置いたっけ、あっ、制服！」

　華が用意していた制服をまとめてある袋を持つと、琥珀が携帯を持って走ってくる。

「ほらこれ！」
「わぁ、すごい！　琥珀くんありがとう！」

　それを受け取った華が、労いの意を込めて琥珀の頭をなでるが、琥珀は苦笑いをこぼした。
　優しい華の手は心地いいのだが、今は時間に追われているのだ。

「お姉さんいいよ！　それどころじゃないだろ？」

　それでも、たっぷり七回はなでた華は、ようやく玄関に向かう。靴箱から、底の低い黒のパンプスを取り出した。

「あっ、口紅忘れた！」

　それ以外の化粧は終えているが、唇だけが華本人そのままの薄桃色だった。

「大丈夫！　そのままで可愛いよ！」

　なんら問題はないから、早く出るように琥珀は伝える。

「ああ、もういっか！」
「うん！」
「じゃあ、いってきます。夕方には帰りますので！」
「いってらっしゃい」

　琥珀に手を振って、華は外からガチャリと鍵をかける。
　やばいやばいと言いながら、走り去っていく足音が聞こえて、琥珀はやれやれとそれを見送った。

「あ、誠司」

　足音も遠ざかって、琥珀がくるりと振り返ると、苦い顔をしている誠司がそこにいた。
　その手には、濡れた服と誠司の鞄が持たれているが、嵐のように出勤していった華に、誠司はあと一歩支度が間に合わなかったようだ。

「誠司なんで、そんな険しい顔してんの？」
「普通……他人を家に置いていかねぇだろ。不用心に大金置いていきやがって……」
「でも、誠司要らねぇんだろ？」
「そう言ったけどな、危ないのは金だけでもねぇ」
「他に何があんの？」
「向こうは女だぞ。下着とか、色々あんだろ」
「盗んの？」
「盗るわけねぇだろ！」

　よりいっそう眉間に皺を寄せて、誠司は語気を強める。文句ありげな誠司を気に留めずに、スタスタと琥珀はリビングに戻った。

「じゃあ、いいじゃん」
「は？　良くねぇだろ」
「誠司は何も盗らないんだろ？　それで、お姉さんは、居ていいって言ってて。なにも悪くなくね？」

　けろりとそう言って、ベッドの上で大きなノビをする。

「あのな、そうは言ってもなぁ」
「じゃあどうすんだよ。俺たちも出てくのか？　お姉さん朝早くから、俺たちにご飯作ってくれてたぞ」

　冷蔵庫には、華が時間に追われながらもせっせと作ってくれた朝ご飯と、昼ご飯がある。
　それに、あんなにも手厚く看病をしてくれた華に、ゆっくり礼も告げずに出て行くのはいかがなものだろうか。
　ちらりと琥珀が誠司を見ると、白旗を上げたのがわかった。納得いかぬ顔のまま、ベランダまで来ると、さっき取り込んだ服を干し始める。

「家にいるのか？」
「……こんな大金置いてある家、鍵開けっ放しでなんか出れねぇよ」

　上着から靴下まで、丁寧に洗われている洗濯物を干しながら、誠司は小さく愚痴をこぼした。

「はぁ、くそ……なんだ？　俺がおかしいのか？」