ホームレスの俺が神の主になりました。

第22話 名前②

「誠司、せーじ」
「うるせぇ。無駄に呼ぶな」
「へへっ、いいじゃん！　そんな怒んなよ」

　呼び方を変えただけで、ぐっと親しみ深くなった気がして、子犬の胸に喜びが広がっていく。
　そのうちキノコが焼けた良い香りが漂って来て、誠司は子犬のドックフードが入った紙皿にキノコを取り分けてくれた。

「ありがと！　なぁ誠司、俺も名前！」
「……別にいいだろ。このままでも」
「やだよ、俺に名前付けてくれよ！」
「は？　今、付けるっつったか？」
「そう、俺まだ名前無いからさ」
「……意味がわからねぇ」
「そのまんまの意味だけど？　名前がないから、誠司が俺の名前決めんの」

　しばらく誠司は、眉間に皺を寄せたお決まりのあの顔で、停止していた。だが、その間に答えに辿り着く事が出来なかったのか、ゆっくりと口を開く。

「確か二百歳だとか言ってたな」
「ん？　うん。おお、キノコうめぇ」
「その間、お前に名前はなかったのか」
「おう。人間と契約して初めて、名前貰うんだよ。契約者からな！」
「天界、とかではどうしてたんだ。お前以外にも神はいるんだろ」
「まあ、みんな契約済みだから、基本的に名前があって。二百歳未満のやつは、住んでる場所っつーのかな、それと見た目の特徴とかで」

　小川の端に住んでる黒の垂れ耳とか、オッドアイの女の子とか、誰かの話題が出た時は、大体それで通じるものだ。

「そんなんでわかるもんなのか」
「結構すぐわかる。例えば、誠司だったら〈神社に住んでるホームレスのおっさん〉だな」
「……あー、わかるな」
「だろ。でも、二百年名前で呼ばれる事がないからさ、やっぱり名前に憧れがあるんだよ」

　だから名前をくれと、輝いた瞳を誠司に向ければ、その視線はするりと逸らされた。

「断る」
「は！？　なんで！？」
「その名前ってのは、これからずっとお前の名前になんのか」
「大体はみんなそうだな！　天界から降りない特殊な神もいるんだけど、その場合だけ自分とか親しい人が付ける」
「じゃあ、お前も自分で付けろ」
「だからなんでだよ！？　俺は契約者いるじゃんか！！　あっ、あんたまさか、考えるのが面倒だとか言うんじゃないだろうな！？」
「……一生それになるんだろ。んな大層なもん付けれねぇよ」

　ぽつりと呟かれたそれは、拒否の理由としては随分まともなもので、子犬はうんうんと頭を悩ませる。

「いいよ！　そんなすっげぇいい名前じゃなくてもさ、俺っぽいなんか、こうカッコいい感じの！」
「……自分で考えろ」
「やだよ！　頼むよ！　二百年待って自分で付けるとか、俺めちゃくちゃ寂しい奴じゃん！　なんでもいいからさ」

　もう自己紹介の時に、つい自慢気になるようなハイセンスな名前は期待しない。
　どんな名前でも、愛着を持って大切に生きていくから。ここに来ての自分で名付ける事だけは避けたいのだ。

「話は終わりだ」
「待て、勝手に終わらせんなよ！」

　いつのまにか完食していた誠司に、子犬も慌ててキノコとドックフードを口にかき込んでいく。
　手際よく火の後始末もして、家に戻ろうとする誠司の足もとにスライディングすれば、それに引っかかった誠司は足を止めた。

「うおっ、お前危ねぇ事すんな！」
「なあお願いだって、名前付けてくれよ」
「うるせぇな、嫌だって言ってんだろ」
「そんなこと言わずにさ」

　子犬の声がまるで聞こえていないかのように、反応を示さずに、スタスタと家の中に入った誠司の後を追う。