また出会えたらその時は

令嬢の恋編

71.アルマの家②

「はぁ～～～～～……。もうそれは運命……ですわね……。なんて素敵なの。」
「来た瞬間殿下のお傍だっただなんて。しかも月の綺麗な晩に！　画になりますわねぇ。」

　素を見せろ攻撃から一転、今度はやはり来たとしか言いようがないレオと俺の馴れ初めだ。言えそうなことだけ掻い摘んで話すと、この反応である。

「ほら、やっぱり夜会での直感は大当たりでしたわ。こりゃ無理だわって思いませんこと！？」
「「「誰でも思うはずですわ」」」

　アルマもだいぶぶっちゃけている。いや俺は楽しいけれどね。アルマは傷自ら抉ってない？　吹っ切れてるなら大丈夫か？

「なんて顔されますの！？　わたくし吹っ切れておりますから大丈夫です！」

　ぷん！　とそっぽを向いているけど楽しそうだ。それならなんも問題ない。よしよし。

「それにしても、今日のお衣装もこれまた……。噂には聞いていましたがすごいですわね。」
「この裏地、殿下の瞳のお色よね。すごい圧を感じますわ……。」
「上着の随所にも散りばめられていますね。カイト様、愛されておいでですね♡」
「う……。心配性なだけですよ、多分……。」

　返答に困るからあんまり振らないで欲しいぞ。俺的にはこういうの全然気にならない……むしろこの独占欲みたいなの、嬉しく感じちゃうんだよね…惚気みたいだから言わないけど。

「あの浮いた話のなかった殿下がここまでなさるんですもの、相当愛されてますわよ。わたくしのところにも、ひょっこり誰か落ちて来ないかしら」
「いいですわね、突然始まる恋……！　本が一冊書けそうですわ。」

　いや、俺達も出会ってすぐ恋……ってわけじゃないんだけどね？　ん、いやでも、何も感じなかったわけではないから、恋に含まれるのかも？　

　ダリア嬢はアルマとシモーヌ嬢たちが話しているのをチラリと見てから、こそっと俺に話しかけてきた。

「いろいろお聞きしてごめんなさいカイト様。アルマ様からお話をお聞きして、どんな方なのかと気になってしまって。」
「アルマが……？」
「ええ、わたくしたちもアルマ様のことが心配だったのだけど、あの日、とてもスッキリしたお顔でわたくしに会いにいらして。カイト様に救われたのだと、お話をたくさんしていかれたわ。」
「救うだなんて、そんな大層なことは。ただ、話が出来るよう立ち回っただけで……。」
「彼女にとっては、それが重要だったということですわ。あれ以来、とても輝いていらして。わたくしも嬉しいのです。ありがとうございます。」

　ダリア嬢は優しい目でアルマを見つめていた。きっと、ずっと支えていたんだろう。その横顔を見て、俺も嬉しくなった。

「でもやっぱり、彼女の力ですよ。城に来なかったら、私は気にもしていませんでしたから。」
「カイト様……。」

　うん、やっぱりアルマの行動によるものだ。執念が彼女を城へ向かわせ、きっとそれに引き寄せられたんだろう。俺は。



「あ！」

　ベルタ嬢が手をパンッと叩いて言った。
　
「ああ、そうでしたわ！　お知らせしたいことがございましたの！　ベルモンド伯爵が、カイト様にご執心らしいということを耳に挟みましたので、一応お知らせをば……と。」
「ベルモンド伯爵……。どこかで聞いたような。」
「あら、もしかしたらご存知かもしれませんね。夜会にいらしてましたから。」

　夜会……そういえば、結構話した人がいたような。お酒飲んでたから曖昧な部分があるけど……

「夜会……。んん、もしかして、赤髪の……？」
「そうです、その方でおそらく合ってますわ。なんでも怪しげな連中といるのを目撃されているとか。カイト様絡みかは分かりませんが、用心くださいましね。」

　確かあの時、俺口説かれてたよなぁ……レオが途中で割って入ってくれたんだっけ。人が良さそうな顔してたけど、見かけには寄らないってか。

「そうなんですか。ご親切にありがとうございます！」
「ウッ……笑顔がまぶしい……！」
「ベルタ様しっかり！」
「えっ、あの」
「なんでもございませんの！　ほほほ！」

　扇子で仰がれているベルタ嬢は、ほほほと笑っている。
　結局根掘り葉掘り聞かれてしまったけれど、そんなに嫌な気持ちにはならなかった気がする。アルマの周りには、いい娘たちがいたんだな。
　そんな雰囲気でお菓子をつまみつつ会話に花を咲かせる。太陽が沈み夕焼けに染まる頃、令嬢たちは皆揃って帰っていった。

(へえ、これくらいが大体帰りどきなんだ。そりゃ夜遊びみたいなことはしないか)

　じゃあ、俺も帰るかと思った所へ、アルマが話しかけてきた。

「カイトさん」
「ん？？」

　なんだろう？　やけに小声だ。

「あの……入口の騎士は、護衛の方？」
「そうですが……。彼が何か？」

　チラチラとヴェネリオを見て、頬を染めたアルマは小さな声で言った。

「わたくし、彼に一目惚れしてしまったようなの……。」

　一目惚れ。まさかの一言にヴェネリオを二度見してしまった。

「ええ！？！？」