蓮華

釜瑪秋摩

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大切なもの

第118話　告白　～岱胡　1～

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「なに考えていやがるんだ！」

　鴇汰の麻乃への第一声はそれだった。
　これについては、岱胡も同じ思いだったからうなずいたけれど――。

　くどい――。
　とにかく鴇汰はくどい。

　延々と麻乃に文句を言っている。
　確かに鴇汰がいう一つ一つは納得がいくし、岱胡も思っていたことだけれど、そんなにいくつも一気に言う必要はあるのか？

「だいたい麻乃は――」

　そこから始まって、最後には「なに考えていやがるんだ！」と、最初に戻る。
　いい加減、しつこいんじゃあなかろうか？
　そう感じていたとき、ふと麻乃が水面に視線を落としていることに気づいた。

　その表情は「もううんざりだ」といっているようにもみえる。
　だろうね。
　まあ、俺もそう思うし。

「だいたい――」

　もう何度目か数えるのも馬鹿馬鹿しくなってきたとき、岱胡はボートのエンジンを切ると、オールを握って目の前に立つ鴇汰の後頭部に、それを振りおろした。

　ゴン！

　と鈍い音が鳴り、ぐっ、と鴇汰がくぐもった声を出した。
　鴇汰を挟んで向かいに腰をおろしている麻乃が、驚いた顔で岱胡をみている。

「岱胡！　てめーいきなりなにすんだ！」

　両手で後頭部を抱えるようにしてさすりながら、鴇汰が振り向いた。

「だって鴇汰さん、もういい加減しつこいっスよ」

「しつこい？」

「そうっスよ。も～、何度も同じこと繰り返して。さすがにくどいっス」

「おまえ――」

「鴇汰さん、そんなことを言うために、わざわざこんなトコまで麻乃さんを追って来たってんスか？　俺まで巻き込んで」

「それは……けど、しょーがねーだろ？　実際、麻乃は……」

「それに、ちゃんと麻乃さんのことをみてます？　この人だって、しつこいって思ってますよ」

　岱胡がそういうと、鴇汰は勢いよく麻乃を振り返り、麻乃はバツが悪そうに顔を反らした。

「麻乃さん、さっきからずっと、チラチラ海をみてますよね？　飛び込んで月島にでも逃げようと思ってたっしょ？」

　きっと当たりで、麻乃は視線を落としてうつむいてしまった。
　鴇汰はさらにキッとなって麻乃を睨む。

「ホントか？　麻乃、この期に及んでまだ逃げようって――」

　ヒートアップしそうな鴇汰を、また岱胡はオールでたたいた。

「いって……岱胡！　おまえいい加減にしろって！」

「いい加減にするのは鴇汰さんのほうだっていってるっしょ！　鴇汰さん、ホントにそんな文句をいいに来ただけなんスか？　違いますよね？」

　岱胡は麻乃の隣に座ると、その両手を取って向き合った。

「鴇汰さんが言わなきゃいけないのは、自分の気持ちじゃあないんスか？　こうやって『麻乃、好きだ』とか『愛している、どこにも行かないでほしい』って。それだけのコトっスよね？」

「う……それは……」

「それに、麻乃さんも麻乃さんッスよ。逃げたってなにも解決しないっしょ？　この人が追ってくるのなんて、考えるまでもなくわかることじゃあないっスか」

「だって……あたし……」

　岱胡が握った両手を見つめたまま、麻乃は声のトーンを落として黙る。
　ずっと疑問に思っていたことを、岱胡は思いきって聞いてみた。

「ってか、鴇汰さん、こういうことをちゃんと麻乃さんに言ってます？」

「こういうことってなんだよ？」

「だから！　好きだよ、とか、愛してるよ、ってコトっスよ！」

　鴇汰は真っ赤になって言葉を詰まらせた。
　麻乃はそんな鴇汰を上目遣いに見ると、ぽつりとつぶやいた。

「あたし……そういうことは言われたことない……」

「なっ――！　麻乃！　おまえまでなに言いだしてんだよ！」

「だって本当に言われたことないし……」

「やっぱりね……麻乃さん、はっきりしない態度だし、こんなに逃げるし、そんなことじゃあないかと思いましたよ」

　岱胡は思いきり大きくため息をついた。

「なんで言わないんスかねぇ……一番大事なことじゃあないっスか」

「うっ……うるせーよ！　そんならおまえはどうなのよ！」

「俺っスか？　俺はいつだって何度だっていいますよ？　愛してるってちゃんと。だって俺が言わないことで、彼女を不安にさせるわけにはいかないじゃあないっスか」

「えっ……そうなの？　やだ岱胡、あんた男前だねぇ……」

　賞賛の目を向けてきた麻乃を、鴇汰は苦虫を嚙み潰したような顔で見おろしている。

「俺が気持ちをちゃんと伝えることで彼女が安心するなら、俺は惜しみなく愛してるっていいますよ。こんなの当り前のことじゃあないっスか。ホントにホントの気持ちなんですから。言えないほうがどうかしてますよ」

　胸を張って鼻高々にそういった瞬間、鴇汰に突き飛ばされるようにして、海へと落とされた。

「わっ……ぷ！　ちょっと！　なにすんスかー！」

「ひと言多いんだよ！　余計なことばっかりいいやがって、ちょっと頭冷やしとけ！」

　鴇汰はエンジンをかけると、落ちた岱胡をそのままにボートを走らせて行ってしまった。

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