蓮華

釜瑪秋摩

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大切なもの

第114話　旅立ち　～鴇汰　2～

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　いつか修治が鴇汰に『麻乃を構いたいなら納得するだけの度量を持て』といったことを思い出した。
　修治がレイファーに納得したということか？

「あ……あんたら……本当に麻乃を行かせるつもりなのか？　そんなに薄情なやつらだとは思わなかった！」

「薄情って、あんた……麻乃の幸せを考えてのことじゃない。なんの問題があるってのよ？」

「ちがーーーう！！！」

　どうにもならない感情が湧いて、ワーッと鴇汰は頭を掻きむしって叫び、机をたたいた。

「麻乃を幸せにするのはあの野郎じゃあなくて、この俺だ！」

　徳丸や巧、梁瀬も岱胡も、穂高までもがニヤケた顔で鴇汰をみている。
　なにがそんなに面白いというのか。
　鴇汰は至って真剣なのに。

「そんで、麻乃はどこにいるのよ？　あんたらが止めないんだったら、俺が止める！」

「ああ、麻乃は北浜だ。九時にはレイファーの船で出航するって話しだったな」

「九時……って今日のかよ！」

　会議室に掛かっている壁掛け時計をみた。
　もう八時になろうとしている。
　この中央から北浜まで、車をすっ飛ばせば二時間切れると思うけれど、それでも出航には間に合わない。

　間に合わないからと言って、ここでぼんやりしているわけにはいかない。
　出航しているっていうのなら、ボートで追いかけてでも、必ず追いついてみせる。

「――岱胡！　おまえも来い！」

「えっ？　俺？」

　鴇汰は岱胡を呼んで会議室を飛び出した。
　軍部の廊下を全力で走り、おもてに出ると車の運転席に乗り込んだ。
　岱胡を急かして助手席に乗ったのを確認すると、アクセルを踏み込んで北浜へ向かう。

「ちょっ……鴇汰さん、スピード出しすぎっスよ！」

「一秒でも早く着かなきゃなんねーだろ！　舌噛むから黙ってろ！」

　事故るわけにはいかないけれど、スピードも落とせない。
　必死にハンドルをさばく鴇汰の横で、岱胡がギャーギャー声をあげている。
　ひょっとすると、岱胡じゃあなくて梁瀬を連れてきたほうが良かっただろうか？

「ギャンギャン騒ぐな！　事故ったりしねーから黙って座ってろって！」

「だってこれじゃあ……梁瀬さんよりヒドイいっスよ！」

　北浜までの道は、もうすっかり片づけられていて、今はまだほかに通る車もない。
　それにしても、まさかこんなことになるなんて、考えてもみなかった。
　泉翔にいられないなんて、本気で思ったんだろうか？

　仮に思ったとして、みんなが止めようとしないのが納得いかない。
　ここにいる岱胡もそうだけれど、穂高まで止めようとしないなんて。

　修治だってそうだ。
　レイファーの野郎に度量があるだって？
　麻乃に近づく男どもには鴇汰のことも含めて、ずっとけん制し続けてきたくせに……。

　だいたい、麻乃も麻乃だ。
　眠ったままだった自分も悪いとはいえ、黙ってジャセンベルなんかに行こうとするなんて。
　しかもレイファーと。

　結局、話しの続きだってできていないままじゃあないか。
　苛立つ思いを押さえようと、ゆっくり呼吸を繰り返す。

（あのとき……父さんが起こしてくれなかったら、今ごろまだ夢の中で……）

　もう少し早ければ、とは思うけれど、夢の中から離れがたかったのは、鴇汰自身だ。
　あのままだったら完全に間に合わなかったと思えば、起こされたことをありがたいと思える。

　山なりのカーブを何度か曲がったところで、向かいから来たトラックと、かなりギリギリのところですれ違った。
　岱胡が強烈な悲鳴を上げて、思わず吹き出してしまった。

「ちょっと！　笑いごとじゃあないッスよ！　少しはスピード落としてくださいって！」

　岱胡の足がブレーキを踏むように突っ張っていて、それもまた妙に笑える。

「あと少しだろ。我慢してろよ」

　ハンドルを捌きながら、詰所を通りすぎたのを確認した。
　時計に目を向けると、もう十時になろうとしていて、思わず舌打ちをした。
　一時間も過ぎていたら、船はどこまで進んでいるんだろうか。

「もう絶対に間に合いませんって～！　人間、諦めも肝心ッスよ～」

　半泣きの岱胡がそういう。
　いつものように頭を引っぱたいてやりたいところだけれど、今はそんな余裕もない。

「簡単に諦められねーこともあるだろうが！　喰らいつきゃあどうにかなるもんなのよ！」

　堤防の脇から浜へ乗り入れて桟橋の前で急ブレーキを踏んだ。
　車から降りると、水平線にまだ船団の姿が確認できた。

「まだ見える！　このまま追いかけるぞ！」

「追いかけるって……どうするってんスか！」

　誰かが使ったのか、繋がれたままのボートに飛び乗り、エンジンをかけた。

「かかった！　なにしてんのよ？　早く乗れって！」

　フラフラした足取りで駆けてきた岱胡が飛び込むようにボートに乗ったのを確認してから、船団を追って浜を離れた。

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