蓮華

島国の戦士

第193話 感受 ～岱胡 4～

　夜になって談話室で、鴇汰とともに隊員たちと騒いでいると、麻乃が駆け込んできた。

「鴇汰、いる？」

「なんだよ？　やけに早いじゃんか」

「うん、またすぐ戻るんだけど……姉さんが、ありがとうって言っておいて、って言うから」

　二人は入り口に近い椅子に腰をかけた。

「あぁ、やっぱ食えた？　そんなら良かった」

「まだお姉さんの具合、良くないんスか？」

　鴇汰の隣に腰かけて、そう聞くと麻乃が答える。

「うん、あんまり食欲がないって言うし、貧血なのか、立ってるのが辛そうで。なんだか熱っぽいし」

　鴇汰が考え込むようにうつむいてから、真面目な顔で麻乃に問いかけた。

「あの人って、もう結婚してんのか？」

「まだだけど。なんで？」

「……ヤバいんじゃねーかな？　あの親父さんだろ？」

「だからなにがよ？」

　麻乃が苛立った様子で足を揺らした。
　ことによってはまた言い合いになるんじゃないかと、思わず岱胡は身構える。

「はっきりとは言えねーけどさ、あの人……妊娠してねーか？」

　なにかを言いかけたまま、麻乃の動きが止まった。
　いきなりそんなことを言われれば、そりゃあ、そうなるだろう。

「ちゃんとはわかんねーぞ？　俺、医者じゃねーし。たださ、巧のときがあんな感じだったな、と思って。俺が蓮華になったばっかの年に、食えるもんをいろいろ作ってやったのよ。もし当たりだったら、まだ結婚してないんじゃ、相手の男、ヤバいんじゃねーかな、って……」

「……あ、いや、実は今、婚約中でさ、もうすぐ祝言も挙げるからそれは大丈夫だろうけど」

　麻乃はそう言って真っ赤になった。
　鴇汰が悪いわけではないのに、あまりの麻乃の驚きように、申し訳なさそうな表情だ。

「そんなら大丈夫か？　まぁ、違ってるかもしんねーしな。向こうからなにか言ってくるまでは、滅多なことを言わないほうがいいぞ」

「そっか、うん、そうだよね。わかった」

　そう答えながらも、麻乃は浮足立って遠くを見るような目をしている。

「もしそれが本当だったら、あたしに姪っ子か甥っ子が……あたし、もっと腕を上げなきゃ。どこに攻め込まれても、絶対にこの地を踏ませないほどにね」

「はぁ～？　それ以上、強くなってどうするんスか？」

　岱胡が呆れて言うと、麻乃はキツイ視線で睨みつけてくる。

「だって、このところ、倒れたり怪我ばかりで全然役に立ってないもん。そんなことがないくらい、誰よりも強くならなきゃ……」

　恐ろしいほど強い視線の麻乃に、返す言葉もなく、思わず鴇汰と二人、顔を見合せてため息をついた。

「とりあえず、鴇汰、ありがとうね。じゃ、あたし戻るから」

　来たときと同様、駆けて出ていく後ろ姿に鴇汰が大声をあげた。

「あ！　おい！　地区別の結果は？」

「優勝！」

　玄関口に麻乃の声が響き渡る。

「いや～、あわただしいッスね」

　出ていった入り口を見つめた。
　ほかの隊員たちも半ば唖然とした様子で、麻乃が出ていったほうを見ているのに気づき、岱胡は苦笑いした。

「優勝じゃ、今日はもう、こっちには戻ってこねーな。今ごろ、向こうで大騒ぎだろうし」

「今年は北区が強いらしい、って噂でしたけどね」

　頬づえをついて、急に退屈そうな様子になった鴇汰は、だるそうに立ちあがった。

「もう、することもねーし、俺、寝るわ」

「まだ早いっしょ？　せっかくだから軽く飲みにでも行きましょうよ」

　部屋に戻ろうとする鴇汰をあわてて引き止めた。
　暇を持てあまして一人でいるよりは、誰かと一緒にいたほうがいいときもある。

「柳堀だろ？　松恵姐さんやおクマさんに見つかっても面倒だからな。俺はいいから、おまえらだけで行ってこいよ」

「大丈夫ッスよ、そっちには行かないですから。俺だって松恵姐さんのところに行ったのがバレたら、彼女に殺されますもん。ほかに行くやつ、いる～？」

　談話室の隊員たちに声をかけると、何人か立ちあがったので、鴇汰の背を押し、連れ立って出かけることにした。