私に必要なのは恋の妙薬

第五章 続編開始のカウントダウン

私は登場しない人物です

学園から戻ったオスニエルは、いつもの様に鍛錬場に向かおうとした。

だが着替えをして部屋から出たところで、エルドリッジからの呼び出しが入り、父の執務室に向かう。

そこには、宰相ホークスの他に、エティエンヌとジュヌヴィエーヌも来ていた。


「ああ、急で悪かったね、お前たちにも先に話しておいた方がいいってホークスが言うからさ」


エルドリッジの言葉に、この顔ぶれで話となれば、恐らく『アデ花』に関するものだろうとオスニエルは見当をつける。

雰囲気からしてエルドリッジとホークス、そしてジュヌヴィエーヌの3人は既に話をした後の様だ。
つまり用件はオスニエルとエティエンヌにあるということ。2人は無意識に背筋を伸ばし、聞く体勢を取った。



どんな深刻な話が出ようとも動揺などしない―――そんな覚悟を持って聞いた話の内容は、というと―――



「・・・ジュヌヴィエーヌを学園に入れる？　しかも、エチと同じ学年にですか？」

「ああ、本人のたっての希望でね」


苦笑しながらのエルドリッジの言葉に、オスニエルとエティエンヌは拍子抜けすると同時に、困惑を隠せない。


まず、そもそも学年が違う筈だ。
ジュヌヴィエーヌは17で、エティエンヌは15。学年で言うなら三年と一年になる。

それを同じ学年に？


「それはつまり、編入・・・ということですよね？　確かジュヌヴィエーヌは、マルセリオの王立学園で二年生になる前に辞めてここに来て・・・ブランクはありますが、一年の授業を再度受ける必要はないのでは？」


オスニエルは顎に手を当て首をひねるが、エティエンヌも同意見だった。


「学園生活を十分に楽しめなかったのは本当だもの。ジュジュさまが通いたいのなら、別にいいとは思いますけど・・・オス兄さまの言う通り、二年からでいいのではないかしら」


実年齢より二学年下がるというだけではない。
この先現れるかもしれないヒロインは、エティエンヌと同学年になる。
ジュヌヴィエーヌまで巻き込んでしまう事を２人は心配していた。



「ですが先ほど陛下も仰られた通り、これはジュヌヴィエーヌさまの強いご希望でして」


普段なら慎重な意見を好む筈の宰相が、何故かジュヌヴィエーヌを援護している事に、オスニエルとエティエンヌは驚いた。

２人の胡乱な視線がジュヌヴィエーヌへと向けられる。

彼女はどこか嬉しそうで、しかも何故か得意げだ。


「あのね、オスにエチ。そもそもジュジュが学園に入りたいと言い出したのは、学問目的でも交流目的でもないんだ」


エルドリッジが補足で口を開く。


「なんなら正式に入学しなくても構わないらしい。聴講生という立場でもいいんだって」

「私の意見を言わせて頂きますと」


今度はホークスが口を挟む。


「正直、聴講生の形の方が都合がいいと思います。必要と思った時にだけ学園に行く事が可能になるので、押すも引くも自在になるかと」

「ふむ。だったらその線で学園長と話をつけてみるか」


エルドリッジとホークスはどんどん話を具体化していく。

オスニエルとエティエンヌは、未だ話に付いて行けていない。２人が困惑顔で互いを見合わせたところで、エルドリッジが言った。


「ジュジュはね、オスやエチの為に何か出来ないかってずっと考えてて、これを思いついたんだってさ」

「え？」

「私たち？」


エルドリッジは、目を丸くする2人から視線を外し、「ね？」とジュヌヴィエーヌに語りかける。


「はい。あの、功を奏するかどうかは自信がないのですが・・・」


ジュヌヴィエーヌはそう前置きをして続ける。


「本来なら、私は今もマルセリオにいる筈の人間で、アデラハイム王国の物語には登場しません。ならば、いない筈の人間が物語の中で動けばどうなるかと考えたのです」

「・・・」


オスニエルが思案げに顔を上げる。


「たぶん、私は物語のあらすじに関係なく動けると思うのです。だとしたら、なるべくエチさまの側に居たい。
まだ何が出来るとも分からないのに、烏滸がましいとは思います。結局、役立たずで終わるかもしれないと不安でもあります。
でも、もし状況が良くない方向に行きそうな時、流れを邪魔するくらいなら出来るかもしれないから」