転生令嬢の推しは王子様の側近ですが、なぜか王子様が私を誘惑してきます…

3.第二幕

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その後、控えの間で騒動を聞いたのか、オロオロしながら私のことを心配してくれたアデールに着替えを手伝ってもらいました。

　私は着替えた後、そのまま昼食会には戻らず、体調不良を理由に自分の屋敷へと帰ったのでした。

　――その日の夜――

「ローズ、なかなか利発な娘へと育ってくれたようだな」
　　父親がすでに昼食会での出来事を聞いたのか、夕食時にそう言いました。

「とんでもないですわ、お父様。アデールいてこそです」

　私はそっと父に返事をしました。　

「そういえば、今回の件でおまえに興味を持ったのか、エイデル侯爵から次の日の満月の夜に、エイデル家で開かれる舞踏会に招待されたぞ」

「光栄ですわね、お嬢様」

　まるで、自分のことかのようにアデールがにこやかに私に微笑みかけてくれます。

私はそんなアデールに微笑みながらも、毒素を含む宝石の件もあり、その時一抹の不安が胸をよぎったのでした……。

　そして、私は夕食を食べ終えて自室への道すがら、私はアデールに王立図書館で、隣国――ノクタム王国――の鉱物に関する資料を借りてくるように頼んだのでした。　

　――――――――――――  

「お嬢様、今宵はほんとに綺麗な満月ですわね」

　馬車に揺られながら、ノクタム王国のエイデン侯爵屋敷に向かう途中で、アデールが私にそう呟きます。

　私はそんなアデールに頷きながら、指先に念入りに赤や朱色の染料を塗りこんでいました。
　
「あの、お嬢様」

　そんな私を何か言いたげに見つめるアデールに、私は安心してと微笑みかけます。

「そのうちわかるから、ね、アデール」

　もともと美術は結構得意だった私は、揺れる馬車の中で月明かりを頼りに手に細工を施したのでした。

　そして、染料が乾いたのを確認すると手袋をはめて、馬車のドアを開けたのでした。

「お待ちしておりました、ギルバート男爵令嬢」　

　そう言って私を出迎えたくれたのは、以前エイデン侯爵のそばに控えていた侍従でした。

　彼に案内されて入った大きな白い屋敷は、満月の光を浴びて、さながらその屋敷自体が発光しているような気さえしてきます。

　(間に合わせの材料で作られた私の屋敷とは比べ物にならないわ)

　そう思いながら、大きな大理石で作られた階段を登っていきます。

「遠路はるばる来てくれてありがとう、ギルバート男爵令嬢」

　階段を登り切ったところには、月光にきらめく美しい金髪持ち主、エイデン侯爵その人がいたのでした。

私は彼に一礼すると、差し出された手を取って舞踏会の会場へと入っていきます。