お言葉を返すようですが、私それ程暇人ではありませんので

第117話 伯爵からの謝罪

　18時―

「皆、今日は本当にありがとう」

　明日の店の開店準備が全て終わり、私は作業を手伝ってくれたペリーヌ達を見渡すと新ためてお礼を述べた。

　あの後…公園での騒ぎも治まりクラスメイト達やお客様達が全員去った後、私はペリーヌ達を連れてここへやってきたのだ。そして、たった今全ての商品を元通り売り場に戻し、ついでに掃除も行ったのである。

「でも良かったわね。思っていた以上に荒らされていなくて」

ペリーヌが店内を見渡しながら言った。

「ええ、そうですね。てっきり店の商品を盗むついでに何か破壊工作でもしているのではないかと思いましたけど」

シビルの言葉に背筋がぞっとする。

「た、確かにそうよね…」

でもそこまでの事はされていなくて本当に良かった。

「恐らく、アンジェラさんの品物をこっそり盗んで行くだけで精一杯だったんですよ。」

グレタが吐き捨てるように言う。

「それにしても、ビラまで用意していたなんて…一体いつからパメラは計画していたんでしょうね」

イレーヌの疑問に私は言った。

「さぁ…いつからかは分からないけれど、きっと警察が調べてくれるわよ。あんな連中に関わっている程暇人じゃないもの」

「そうよね。アンジェラはとっても忙しい人だものね？」

ペリーヌの言葉に、その場にいた全員が頷いた―。



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　18時半―

「あ、アンジェラ様っ！お帰りなさいませっ！」

屋敷に戻ると、私を出迎えてくれたフットマンが慌てたように頭を下げてきた。

「ええ、ただいま。どうかしたの？そんなに慌てた様子で」

「ええ、すぐに応接室に行かれて下さい。皆様お待ちになっておりますので」

「え？皆さまって…？一体誰が私を待っているの？」

フットマンに尋ねた。

「はい、旦那様達と…コンラート伯爵…そしてデリク様です」

「えっ？！」

私はその言葉に驚いた―。


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コンコン

「アンジェラです。ただいま戻りました」

扉をノックしながら声を掛けた。

するとカチャリと扉が開かれ、目の前には兄のダンテが立っていた。

「お帰り、アンジェラ」

「はい、ただ今戻りました。お兄様」

そして部屋の中には父に母、コンラート伯爵とデリクがソファに座り、こちらをじっと見つめていた―。


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「アンジェラ嬢、本当にこの度は申し訳無いことをした！ニコラスに代わって謝罪させてくれっ！」

開口一番、コンラート伯爵が私に頭を下げてきた。

「そ、そんな伯爵様…どうかお顔を上げて下さい」

「ええ、そうです。娘の言うとおりです。どうか顔を上げて下さい」

私は慌てて声を掛けると、父も続いた。すると伯爵は顔を上げると言った。

「実は家のことが気がかりで予定を前倒しにして、早めに予定を切り上げて戻ってみると、既に警察の人達が部屋で待っていたのだよ」

伯爵の言葉の後にデリクが次に口を開いた。

「ええ、本当に驚きました。僕は顧問弁護士の元を尋ねてから屋敷に戻ったのですが、扉の前に警察の人達が既に待機していて、ドアマン達と話をしていたところでした。そこで僕が代わりに対応し、部屋に招いて話をしようとしていた矢先に伯爵が帰って来たのです」

「そうだったのですか…それは驚かれた事でしょうね」

父の言葉に伯爵は肩を落としながら言った。

「ああ…本当に驚いたよ。まさか…ニコラスがパメラと一緒に逮捕されたのだから。それだけじゃない。妻までまさか逮捕されるとは思わなかった…」

「え？」

コンラート夫人まで逮捕された…？

私はその言葉に衝撃を受けた―。