望まれない結婚〜相手は前妻を忘れられない初恋の人でした

3-22 ダン 2

「いや、やっぱり俺なんかが城の中に入るのは申し訳ないよ」

ダンは余程遠慮しているのか、首を振る。

「それだったら、ガゼボはどうかしら？　そこだったら椅子もあるし、城の中では無いから気兼ねすること無いでしょう？」

「そうだな、そこならいいかもな」

ジェニファーの提案にダンは笑顔になる。

「それじゃ、早速行きましょう。案内するわ」

「ああ」

2人はガゼボに向かって歩き始めた。シドも後をついて行こうとしたとき、ジェニファーがシドに声をかけてきた。

「シド、ガゼボの場所は知っているからついてこなくても大丈夫よ？」

「え？」

思いがけない言葉に驚くシド。

「で、ですが俺はジェニファー様の護衛騎士ですが……」

「ええ。でも、城の敷地内の中庭で話をするのだから安心でしょう？　シドは仕事で忙しいでしょうから大丈夫よ」

シドは何と返事をすればよいか分からなかった。それだけ、今の話はとってショックだったのだ。
そしてそんなシドの様子を黙って見つめるダン。

「その代わり、シドにお願いしたいことがあるのだけどいいかしら？」

「はい、何でしょう？」

「ポリーに少しの間、ジョナサンのお世話をお願いして貰うように伝えてきてくれる？」

「……分かりました。伝えてきます。それでは失礼いたします」

シドは一礼すると、踵を返して去っていく。そのとき、風に乗って2人の会話が聞こえてきた。

「ジョナサンって、確かジェニファーがお世話している子供だったよな？」

「ええ、そうよ。1歳になったばかりなの。とても可愛いのよ」

「へ～。トビーやマークの赤ん坊時代を思い出すな」

「それに、ニックもね」

「ハハ、そのとおりだな」

楽しそうな2人の会話。
けれど、シドには全く分らない話だった。それが、無性に寂しく感じるのだった――


＊＊

ガゼボに到着すると、ダンは珍しそうに辺りを見渡した。

「へ～……これがガゼボか。まるで小さな家みたいだな」

「フフフ、素敵でしょう？　でも驚いたわ。突然訪ねてくるのだから」

するとダンが少しだけ悲しそうな表情を浮かべる。

「……もしかして、迷惑だったか？」

「まさか！　迷惑なんて、とんでもないわ。ダンに会えて、とても嬉しいんだから」

顔を綻ばせるジェニファーを見て、ダンも口元に笑みを浮かべる。

「良かった、ジェニファーが元気そうで安心したよ。手紙の様子では何となく落ち込んでいるように思えたから」

ダンはテーブルの上で頬杖をついてジェニファーを見つめる。そんなダンを見ていると、ジェニファーは少し弱音を吐いてしまいたくなった。

「……やっぱり、分かっちゃったかしら？　確かに、少し落ち込んでいたのは事実なの。でもダンに会えて元気が出たわ」

「そうか？　そう言ってもらえると嬉しいな」

優しい目でジェニファーを見つめる。

「何だか、ダン変わったわね。やっぱり結婚して家庭を持ったからかしら？　何だかすごく大人びたわね」

するとダンの表情が曇った。

「あ……」

「どうかしたの？」

「実は……そのことなんだけど……何か、サーシャから聞いていないか？」

「いいえ？　何も聞いていないけど？」

ジェニファーは首を傾げた。

「そうか、きっとサーシャはジェニファーに心配かけさせたくなくて、報告しなかったのだろうな」

「え？　ダン。もしかして何かあったの？」

「うん……結婚のことだけど……俺、一月ほど前に離婚されたんだよ。妻に別に好きな男性が出来て、俺はもういらないってね。子供もいなかったし、婿養子の立場だったから家を出るしかなくて……今は1人で暮らしているんだ。おふくろは激怒しているから家にも戻れなくてね」

そしてダンは寂しげに笑った――