ギリシャ神話

創作

コリントの真実

「コリントの真実」

アカイア属州、ギリシャ南部の中心に位置する州都コリント。ここは、商業と信仰が交錯する繁栄の地だった。街中には古代の神々の神殿が建ち並び、活気あふれる市場では異国の品々が行き交う。その一方で、陰に隠れた別の声も存在した。

その声とは、ナザレのイエスを信じる者たちのものだった。彼らは迫害を恐れながらも、人々に新しい希望を語りかけていた。

「主よ、導きをお与えください」

夜の闇の中、密かに集う人々の中心に立って祈るのは、若き信徒ソティリオスだった。彼はこの地で聖パウロから洗礼を受けた一人であり、迫害が激化する中でも信仰を守り続ける者だった。

だが最近、街には危険な噂が広がっていた。

「新しい神を説く異端者がいる。彼らはローマ皇帝を侮辱し、古き神々を冒涜している」

ローマ当局は異端者たちを捕らえようとし、街中を厳しく監視していた。

ある日、ソティリオスは信徒の仲間であるエリニアから一冊の古びた巻物を託された。その巻物にはギリシャ語でこう記されていた。

「Ἡ ἀγάπη μακροθυμεῖ, χρηστεύεται ἡ ἀγάπη· ἡ ἀγάπη οὐ ζηλοῖ, ἡ ἀγάπη οὐ περπερεύεται, οὐ φυσιοῦται」
（愛は忍耐強く、愛は情け深い。愛はねたまず、愛は自慢せず、誇らない。）

「これは何だ？」ソティリオスは驚きながら尋ねた。

「パウロが私たちに残した手紙です。愛についての教えが記されています。この言葉を守り、広めてください。」

エリニアはそう言うと、ソティリオスの手を強く握った。

その夜、コリントの街で信徒たちが密かに集まり祈りを捧げているところを、ローマ兵が襲撃した。エリニアは捕らえられ、他の仲間たちも四散した。ソティリオスは辛うじて逃げ延びたが、エリニアが捕らえられたと知り、胸が張り裂けるような思いだった。

「主よ、なぜ私たちを試されるのですか？」

彼は涙ながらに祈ったが、答えはなかった。

数日後、ソティリオスはエリニアが裁かれる裁判所へと足を運んだ。そこには州総督のガリオが座していた。

「この女は、ローマ皇帝を侮辱し、新しい神を説いた罪により、処刑されるべきだ。」

そう叫ぶ群衆の声が響き渡る中、エリニアは静かに目を閉じ、祈りを捧げていた。

その時、ソティリオスは勇気を振り絞り、群衆を押し分けて進み出た。

「待ってください！」

ガリオは彼を鋭い目で見つめた。

「お前は何者だ？」

「私は彼女の仲間です。そして、私たちが説く神は、皇帝を否定するものではありません。我々の教えは、愛と赦しを説くものです。」

ソティリオスの言葉に、群衆はざわついた。

ガリオはしばらく沈黙し、それから静かに言った。

「この女を釈放しろ。」

その一言に群衆は驚きの声を上げたが、ガリオはそれ以上何も言わず、席を立った。

その後、エリニアは釈放され、ソティリオスと共に信仰を守り続けた。彼らが託されたパウロの手紙は、後に「コリントの信徒への第一の手紙」として知られるようになる。

「Ἡ ἀγάπη οὐδέποτε πίπτει」
（愛は決して滅びることがない。）

その言葉は、迫害の中でも信仰の光を灯し続ける人々の心に刻まれ、永遠に伝えられることとなる。

コリントの街の夕陽は、今もなお、愛と信仰の物語を静かに見守っている。