ギリシャ神話

創作

嫉妬の炎

「嫉妬の炎」

アフロディーテとヘパイストスの再出発からしばらく、二人の関係は穏やかで和やかなものだった。だが、オリュンポスの神々の世界において、嫉妬という感情は避けられない存在だった。それは、彼らの生活の中にしっかりと根を張り、時に人間以上にその影響を及ぼしていた。

嫉妬の種
ある日、アフロディーテがデーメーテールやヘラたちと集まって談笑していたときのこと。そこへアポロンが現れ、アフロディーテに近づいて声をかけた。

「美の女神よ、今日もその輝きは目を奪うばかりだ。君が訪れると、周囲の花々が嫉妬するほどに華やぐね。」
アポロンの巧みな言葉に、他の女神たちは軽く微笑みながらも、どこか不機嫌そうだった。特にヘラは、夫ゼウスの浮気癖に苦しむ自分を思い出したのか、皮肉めいた視線をアフロディーテに送った。

「アフロディーテ、あなたは本当に愛されているわね。どんな相手でも魅了してしまうなんて、さすが美の象徴だわ。」

その言葉に隠された棘を感じながらも、アフロディーテは笑顔を崩さなかった。しかし、この一件が小さな種となり、ヘパイストスの心に嫉妬の芽を生み出すことになる。

形を変えた愛
鍛冶場に戻ったヘパイストスは、ふとした瞬間にアフロディーテが他の神々に囲まれる光景を思い出し、胸がざわつくのを感じた。
「彼女は自由を求めると言っていた。私がその自由を尊重すると誓った。それなのに、なぜこんなに落ち着かないんだ？」

嫉妬の感情は、ヘパイストスの中で愛の一形態として現れた。しかし、それは彼自身の不安や劣等感を映し出す鏡でもあった。

「私は彼女にふさわしいのか？」
彼は、自分の粗野な手、足を引きずる姿、そして鍛冶場の煤けた体を見つめながら考えた。

嫉妬の爆発
ある夜、アフロディーテが少し遅く帰ってきた。その日もアポロンと話をしていたという噂がヘパイストスの耳に入っていた。帰宅するなり、彼は堪えきれずに問い詰めた。

「またアポロンと会っていたのか？どんな話をしていたんだ？」
アフロディーテは戸惑いながらも冷静に答えた。
「ただの世間話よ。彼は詩や音楽の話をしていただけ。何も特別なことはないわ。」

だが、ヘパイストスの心の中で燃え広がる嫉妬の炎は、その答えでは鎮まらなかった。
「君はいつもそうやって自由に振る舞うけど、私の気持ちは考えたことがあるのか？私がどれだけ君を愛しているか、それがどれだけ重いものなのか、分かっているのか？」

アフロディーテは一瞬言葉を失った。ヘパイストスの痛みが伝わると同時に、自分の行動が彼をどれだけ傷つけていたかを理解したからだ。

嫉妬の根源
アフロディーテは静かにヘパイストスの手を取り、彼の目を真っ直ぐに見つめた。
「ヘパイストス、嫉妬は愛の影のようなものね。でも、影が生まれるのは、そこに光があるからじゃない？」

「光？」ヘパイストスは困惑したように尋ねた。

「そうよ。あなたの愛は本物で、強い。それが私に影を作ってしまうほどの光を放っているの。でも、嫉妬が大きくなるのは、私たちがその影に目を向けすぎるから。どうしたらその影を薄くできるのか、一緒に考えたいわ。」

ヘパイストスはその言葉を聞いて、少しだけ心が軽くなるのを感じた。嫉妬という感情は、自分の不安や恐れを映し出しているだけだと気づいたからだ。

新たな形
翌日から、ヘパイストスは嫉妬に向き合うための小さな努力を始めた。彼はアフロディーテともっと話をし、彼女の自由を理解しようと努めた。一方でアフロディーテもまた、ヘパイストスが感じる不安に寄り添い、互いの愛を再確認する時間を増やしていった。

嫉妬は消えることはなかったが、その形を変え、二人の絆を深める要素として作用し始めた。

「嫉妬は、愛がある証拠なのね。」アフロディーテは微笑みながら言った。
「ただし、その愛をどう形にしていくかは、私たち次第よ。」

ヘパイストスは静かに頷きながら、自らの手で新しい武器を鍛えていた。それは、愛と嫉妬を同時に受け入れるための、自分自身の成長を象徴する作品となる予定だった。