ほっこりできるで賞

ことこと煮込んだカレー

ことこと煮込んだカレー

小さな山間の村にある「カレー屋ことこと」。この店は、代々続く家族経営のカレー屋であり、その名の通り、カレーをゆっくりと時間をかけて煮込むことで有名だった。店の看板メニュー「ことことカレー」は、村の人々だけでなく、遠方から訪れる観光客にも愛されていた。

今日も朝早くから、店の厨房ではカレーの仕込みが始まっていた。店主のタケシは、祖母から受け継いだレシピを守りながら、丁寧にカレーを煮込んでいた。祖母の言葉「時間をかけて、愛情を込めて作ることが、美味しい料理の秘訣だよ」を胸に、タケシは毎日ことこととカレーを煮込んでいた。

タケシの妻、アキコも一緒に店を切り盛りしており、二人三脚で頑張っていた。アキコは明るくて温かい笑顔でお客さんを迎え、店内にはいつも和やかな雰囲気が漂っていた。

ある日、いつものようにカレーを煮込んでいたタケシのもとに、一人の少女が訪れた。彼女の名前はミユキ。村の小学校に通う10歳の女の子で、最近引っ越してきたばかりだった。新しい環境に慣れず、友達もまだ少ないミユキは、少し寂しそうな顔をしていた。

「こんにちは、ミユキちゃん。今日はどうしたの？」アキコが優しく声をかけた。

「お母さんがこの店のカレーが美味しいって言ってたから、一度食べてみたくて…」ミユキは恥ずかしそうに答えた。

「それは嬉しいね。ちょっと待っててね、すぐに出すからね。」アキコはにっこり笑って、タケシにカレーを用意するように伝えた。

タケシはミユキのために、特別に小さなポーションの「ことことカレー」を用意した。出来立てのカレーの香りが広がり、ミユキの顔には自然と笑顔が浮かんだ。

「どうぞ、ミユキちゃん。ゆっくり食べてね。」アキコがカレーをミユキの前に置いた。

ミユキは一口食べると、その美味しさに目を輝かせた。「美味しい！本当に美味しい！」

その言葉に、タケシとアキコは嬉しそうに微笑んだ。「気に入ってもらえて良かった。お腹いっぱい食べてね。」

ミユキはカレーを完食し、心から満足そうな顔をして店を後にした。それからというもの、ミユキは毎日のように「カレー屋ことこと」を訪れるようになった。タケシとアキコは、彼女に対して親のように接し、彼女も次第に心を開いていった。

ある日、タケシはミユキにこう話しかけた。「ミユキちゃん、カレーを一緒に作ってみないか？」

ミユキは驚いた顔をしながらも、嬉しそうに頷いた。「やってみたい！」

タケシはミユキにカレーの作り方を一つ一つ教えていった。野菜の切り方、スパイスの配合、そして何よりも大切な「ことこと煮込む」時間。ミユキは真剣に学びながら、タケシと一緒にカレーを作る楽しさを味わった。

その日の夕方、ミユキとタケシが一緒に作ったカレーが出来上がった。アキコも一緒に試食し、その美味しさに感動した。「ミユキちゃん、本当に上手に作ったね。すごいよ！」

ミユキは嬉しそうに微笑みながら、「ありがとう、タケシさん、アキコさん。お二人のおかげです。」

その後も、ミユキは「カレー屋ことこと」に通い続け、タケシとアキコとの絆を深めていった。彼女の母親も、店の温かい雰囲気に安心し、ミユキが幸せそうに過ごしているのを喜んでいた。

季節が巡り、また春が訪れた。村では花祭りが開催され、「カレー屋ことこと」も大忙しだった。タケシとアキコ、そしてミユキも一緒に祭りの準備を進め、店内は一層賑やかになっていた。

祭りの当日、村の広場には多くの人々が集まり、笑顔が溢れていた。ミユキは、自分で作ったカレーを出すことに挑戦し、タケシとアキコのサポートを受けながら、お客さんに自信を持って提供していた。

「ミユキちゃんが作ったカレー、美味しいね！」とお客さんたちからも大好評だった。

その夜、祭りの終わりに、ミユキはタケシとアキコに感謝の気持ちを伝えた。「タケシさん、アキコさん、本当にありがとう。お二人のおかげで、私はこの村での生活を楽しむことができました。」

タケシは優しくミユキの頭を撫で、「こちらこそ、ミユキちゃんのおかげで、毎日が楽しかったよ。これからもずっと友達でいようね。」と言った。

アキコも微笑みながら、「そうだね、ミユキちゃんは私たちの大切な家族の一員だよ。」と続けた。

星が輝く夜空の下、三人は手を取り合い、これからの幸せな未来を誓った。

「カレー屋ことこと」の温かい灯りは、これからも村を照らし続け、タケシ、アキコ、そしてミユキの心に温かい思い出を残していくのであった。そして、彼らが一緒に作り上げた「ことことカレー」は、村の人々にとって永遠に忘れられない味となった。