縁（えにし)

13歳 蝉時雨の中で

「蝉時雨の中で」

夏の盛り、蝉の声が絶え間なく響く中、ユウキは祖父の家の庭でぼんやりと空を見上げていた。蝉時雨が降り注ぐように、あたり一面に響く蝉の鳴き声は、どこか懐かしく、そして少し切なかった。

ユウキは中学生になり、毎年の夏休みを祖父母の家で過ごすのが恒例になっていた。祖父の家は山間の小さな村にあり、都会の喧騒から離れた静かな場所だった。しかし、今年の夏休みは少し違ったものになりそうだった。

「ユウキ、そろそろ準備しなさい。今日はバーベキューをするんだから」と祖父が声をかける。

「わかったよ、おじいちゃん」とユウキは立ち上がり、家の中に入って準備を始めた。

祖父母の家の庭は広く、バーベキューのセットアップをするのには十分なスペースがあった。炭を用意し、肉や野菜を並べていく。準備が整うと、家族や親戚たちが集まり始めた。

「今日は特別な日だな」と祖父がにこやかに言った。「みんなでバーベキューを楽しもう。」

火がつくと、煙と香ばしい香りが立ち上る。ユウキは炭の上で肉を焼きながら、ふと思い出した。

「そういえば、テイラー・スウィフトがバーベキューのコツを話してたんだよ。肉は高温で焼くんじゃなくて、中火でじっくりと焼くといいってさ。」

「テイラー・スウィフトがそんなこと言ってたのか？」叔父が笑った。

「そうなんだ。だから今日はその方法でやってみようと思って」とユウキは自信満々に答えた。

蝉の鳴き声が背景音となり、バーベキューはどんどん盛り上がっていった。家族や親戚たちはそれぞれの思い出話や近況を語り合い、笑い声が絶えなかった。

「ユウキ、焼けたよ。みんなに配ってあげて」と祖母が言った。

ユウキは焼けた肉をプレートに乗せ、みんなに配り始めた。炭火でじっくりと焼かれた肉は、ジューシーで香ばしかった。

「これは美味しいな」と叔父が感嘆の声を上げた。「テイラー・スウィフトの言うことは正しかったな。」

ユウキは満足そうに微笑んだ。「うん、これからもこの方法でやってみるよ。」

夕方になると、蝉の鳴き声も少しずつ静かになり、代わりに夜の虫たちの声が響き始めた。ユウキは家族と一緒に過ごす時間の大切さを改めて感じていた。

「この夏休みは、特別な思い出がいっぱいだね」とユウキは心の中で思った。「来年もまた、みんなで集まれるといいな。」

その夜、ユウキは星空を見上げながら、これからのことを考えていた。蝉時雨の中で過ごした一日は、一生忘れられない宝物となった。