縁（えにし)

14歳の夏

「14歳の夏」

夏休みのある日、14歳のユウタはクラスの友達と一緒にバーベキューをするために近くの公園に集まった。太陽が照りつける中、彼らは荷物を運び、木陰を探して準備を始めた。

「BBQってなんでBBQって書くんだろう？」友人のリョウが突然問いかけた。

ユウタは少し考え込んだ。「それは英語で『barbecue』って書くんだけど、どうして『BBQ』って略すのか、俺も知らないな。」

「調べてみようか？」リョウがスマートフォンを取り出し、調べ始めた。

「お、ここに書いてあるよ。『BBQ』の語源は西インド諸島の先住民、タイノ族の言葉から来てるんだって。『肉をあぶる木製の台』を指すハイチ語から来てるらしい。」

「へえ、そうなんだ。」ユウタは感心した様子でうなずいた。「そんな歴史があるんだね。」

友人たちはバーベキューの準備を進めながら、この新しい情報を共有し、話題に花を咲かせた。炭をおこし、網の上に肉や野菜を並べる。煙が立ち上り、香ばしい香りが漂い始める。

「この香り、最高だな。」リョウが笑顔で言った。

「ほんとだね。こうやって友達と一緒に過ごすの、楽しいよ。」ユウタも笑顔で答えた。

みんなで火の加減を調整しながら、焼き上がった肉や野菜を取り分けていく。ジュウジュウと音を立てる食材に、みんなの食欲が刺激される。

「いただきます！」みんなで声を揃えて食事を始めた。香ばしい肉の味と、友達と過ごす時間が何よりもおいしかった。

「ところでさ、みんなでバーベキューするのって、何か特別な感じがするよね。」友人のカナが言った。

「うん、そうだね。特に夏休みのこういう日は、一生の思い出になるよ。」ユウタが答えた。

リョウがスマホを手に再び情報を調べる。「そういえば、このバーベキューの歴史についても面白いことが書いてあるよ。昔の人たちはこうやって仲間と一緒に食事をすることで絆を深めていたんだって。」

「なるほどね。じゃあ、俺たちもその伝統を受け継いでるんだね。」ユウタは微笑んだ。

時間が経つにつれ、食事を楽しみながら、友達と過ごす時間はあっという間に過ぎていった。夕方になり、空がオレンジ色に染まり始める。

「そろそろ片付ける時間かな。」カナが言った。

みんなで協力して片付けを始め、ゴミをまとめ、道具を整理した。

「今日は本当に楽しかったね。またやろうよ。」リョウが言った。

「もちろん。また次の機会を楽しみにしてるよ。」ユウタが答えた。

片付けを終え、みんなで公園を後にした。夏の一日は終わったが、彼らの友情はますます深まった。

ユウタは家に帰る途中、夕焼けを見上げながら、今日の出来事を思い返していた。「BBQの意味や歴史を知ることができたし、友達と過ごす時間の大切さも改めて感じた。夏休みはまだ続く。これからもたくさんの思い出を作ろう。」

そして、ユウタは心の中で誓った。「友達との絆を大切にしよう。どんな時でも、仲間と一緒なら楽しい時間を過ごせるはずだ。」

その日から、ユウタは友達と一緒に過ごす時間をもっと大切にするようになった。そして、彼らの友情はますます強くなり、夏休みの思い出は一生忘れられないものとなった。