「俺は小説家になる」と申しております

小説家で食べていけるようになるには

小説家で食べていけるようになるには

「小説家で食べていけるようになるには、どうすればいいんだろう？」

佐藤真由美は、パソコンの前でじっと考え込んでいた。執筆を始めてから5年が経ち、少しずつ読者が増えてきたものの、まだ食べていけるほどの収入は得られていなかった。小説家という職業が夢だったものの、現実は厳しかった。書きたいことを書いて生活する、そんな簡単なことではない。だが、彼女はそれを諦めたくはなかった。

「まだ何か足りないのだろうか？」

彼女はデスクに散らばったノートとペンを見つめながら、頭の中で考えを巡らせた。最初はただ好きなことをしているだけで楽しかった。書くことが好きで、何もかもが新鮮だった。だが、次第にそれだけでは足りなくなっていった。出版業界の現実、売れない作家、エージェントとのやり取り、宣伝、マーケティング…すべてが思ったよりも複雑で、やるべきことは山積みだった。

「やっぱり、売れる作品を生み出さないとダメなんだよな。」

真由美は思いきって新しい執筆に取りかかることに決めた。今まで書いてきたものは、彼女が純粋に書きたかったことだった。しかし、もし本当に小説家で食べていくなら、商業的に受け入れられる作品を生み出す必要がある。それは分かっていることだった。

だが、それは簡単なことではない。書きたいことと、売れることが必ずしも一致するわけではないからだ。

彼女は自分の作風を見直し、今流行っているジャンルやトレンドを分析した。恋愛小説、ライトノベル、SF、ファンタジー…さまざまなジャンルがある中で、彼女が選んだのは「大人向けのサスペンスドラマ」だった。読者層をしっかりとターゲットにし、ストーリー性とエンターテインメント性を兼ね備えた作品を作ることを決意した。

「でも、書くのはあくまで自分の気持ちを込めて…」

真由美は心の中でそうつぶやきながら、新しい小説の執筆を始めた。徹夜で書き上げたその小説には、彼女自身の感情が色濃く反映されていた。人々が抱える孤独や苦悩、時には過ちを犯してしまう瞬間に焦点を当てた、深い人間ドラマ。商業的には売れるかもしれないが、彼女にとってはどうしても書きたかった内容だった。

数か月後、彼女はその小説を出版社に送った。そして、何度目かの送信でようやく大手の出版社から返信が来た。期待と不安の入り混じった気持ちで、真由美はそのメールを開いた。

「小説家で食べていくためには、ただ書くだけでは足りないんだ。」その言葉がふと頭をよぎった。

返信内容は、予想外に迅速だった。出版社の編集者から、こう書かれていた。

「貴女の作品を、ぜひ我が社から出版させていただきたいと思います。改稿をお願いしたい部分もありますが、全体的に非常に魅力的です。」

その瞬間、真由美はしばらく言葉を失った。ようやく見つけた道が、彼女の目の前に広がったのだ。それでも、彼女はまだ冷静でいられた。成功への第一歩を踏み出したばかりで、これからが本当の勝負だと、心の中で自分に言い聞かせた。

編集者とのやり取りを重ね、改稿を終えて、彼女の小説はついに出版されることが決まった。その後、販売促進やプロモーションも含めて、出版社と連携しながら活動を続けた。売上は予想以上に伸び、真由美の作品は次々と読者の心を掴んだ。

だが、彼女の成功は一夜にして成し遂げられたわけではない。成功には数々の壁があった。毎日書くことに集中し、同時にプロモーションやSNS、ブログを駆使して自分を売り込む作業も怠らなかった。読者との接点を大切にし、フィードバックを受け入れながら改良を加えていった。それに加えて、作家としてのプレッシャーも大きかった。次の作品をどうするか、アイデアが浮かばないときもあった。

しかし、真由美はそれを乗り越えることで、ようやく自分の立ち位置を確立していった。小説家で食べていけるようになるためには、ただ執筆だけをしていてもダメだということを、彼女は身をもって学んだ。

彼女は、商業的成功と作家としての情熱をうまく両立させる方法を見つけた。書くことに対する愛情を失うことなく、世間の需要にも応えながら、自分の信念を持って作品を世に送り出し続けることが、何より大切だと感じた。

数年後、真由美は名実ともに成功した作家となり、次々と新たな作品を発表していた。初めは売れない日々が続いたが、それを乗り越えたことで、今の自分があると、彼女は心から実感していた。

そして、彼女は改めて思った。

「小説家で食べていけるようになるには、どんなに小さな一歩でも、前進し続けることが大事なんだ。」

それが、成功への鍵だと。