「俺は小説家になる」と申しております

あなたと歩む道

あなたと歩む道

冬の終わり、陽の光が少しずつ暖かさを取り戻す頃、梨花は駅のホームに立っていた。風が冷たく、手袋をした手をポケットに突っ込んで、足元を見つめる。誰もが行き交う中で、梨花はひとり、何も知らないふりをして立っていた。

「ああ、またここか。」

思わず口に出したその言葉は、彼女自身の気持ちに驚きながらも、すぐに自分を納得させた。何度も通り過ぎてきた駅。無感動な毎日が、日に日に続いているような気がして、梨花は自分がどこにいるのかも、どこに向かっているのかも分からなくなっていた。

日々の生活の中で、梨花は次第に小さな喜びを見失っていた。仕事の忙しさ、人間関係の摩擦、夜眠れずに過ごす日々。あたりまえに思えることが、実はあたりまえではなく、彼女には遠く感じることばかりだった。

ふと見上げると、駅の掲示板にポスターが貼られていた。「心を癒す場所、見つけませんか？」と大きな文字で書かれている。梨花はその言葉をぼんやりと眺め、何となく胸が締め付けられるような気がした。

その日の夜、寝室のベッドで、梨花は自分のことを考えていた。ふと、思い出す。子どもの頃、母親とよく訪れていた公園。滑り台を滑ったり、ブランコに乗ったり、そして何も考えずに笑ったこと。それがどれほど小さな幸せだったか、今はもう遠い記憶になっている。

「どうして、あんなに楽しかったんだろう。」

梨花は深いため息をついた。大人になって、忙しく過ごすことがすべてだと思い込んでいた。周りの期待に応えることが最優先で、何が本当に大切かを見失ってしまった。

でも、ふと気づいた。もし、あの頃の自分に戻れるなら、少しは幸せになれるのだろうか。大人になってしまった自分には、戻れない時間だった。でも、今からでも、少しずつ心の中に隙間を作っていけるのではないだろうか。

翌週の土曜日、梨花は久しぶりにその公園を訪れた。子どもの頃と変わらない風景が広がっていた。色とりどりの花が咲き、風が心地よく頬をなでる。公園の中を歩きながら、梨花はふと感じることがあった。それは、何も特別なことではないけれど、確かに心が軽くなる感覚だった。

「こんな場所、久しぶりだな。」

誰に言うわけでもなく、つぶやいてみる。自分自身に話しかけるように。ひとり歩くその道を、少しずつ進んでいくうちに、心の中に積もった疲れが溶けていくような気がした。

公園のベンチに座って、しばらく空を見上げる。すると、向こうから小さな男の子が走ってきた。転びそうになりながらも、慌てて立ち上がり、梨花に向かって笑顔を見せた。

「こんにちは！」

男の子の無邪気な笑顔に、梨花は少し驚きながらも、思わず笑ってしまう。

「こんにちは。」

男の子はそのまま、ベンチに座った梨花の横にぴったりと座ると、突然何かを見つけたように、手を伸ばしてきた。

「これ、あげる。」

手に握っていた小さな花を梨花に差し出す。その花は、朝露で濡れていたけれど、とても可愛らしい色をしていた。梨花はそれを受け取ると、男の子に微笑みかけた。

「ありがとう。すごくきれいね。」

男の子は嬉しそうに走り去っていった。その姿を見送る梨花は、心が温かくなっていくのを感じた。たった一輪の花。それだけでこんなにも幸せな気持ちになれるなんて、忘れていた感覚だ。

その日、家に帰る途中、梨花はふと思った。あの小さな花が、彼女にどれほど大きな気づきを与えてくれたのか。その日から、少しずつ彼女は変わり始めた。毎日が少しだけ、心に余裕を持ちながら歩けるようになった。

仕事が忙しくても、あの公園のような場所を見つけること。誰かの笑顔に心を動かされること。それがどんなに小さなことでも、梨花にとっては大きな意味を持ち始めていた。

そして、少しずつだが、梨花は幸せを感じられるようになった。物語を読み終えた時、あなたがほんの少しでも幸せを感じていたなら、それが梨花の願いだ。