「俺は小説家になる」と申しております

翼くんの母親が、なぜ「焦らず、ゆっくりと」と翼に言ったのか

翼くんの母親が、なぜ「焦らず、ゆっくりと」と翼に言ったのか

翼は母親の言葉を深く考えたことがなかった。しかし、次第にその言葉が心に響いてきた。それは、単に「焦らず、ゆっくりと」生きるべきだという意味ではなく、もっと深い意味が込められていることに気づき始めていた。

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翼が14歳のころ、母親の美佐子は、彼にとっての「支え」であり、また「見守り役」であった。美佐子は何事も焦らず、落ち着いて進むことを大切にしていた。彼女自身、若い頃は理想を追いすぎて失敗したこともあり、その経験から得た教訓を息子に伝えたかったのだ。

美佐子は翼が中学校に上がる頃から、何度も「焦らず、ゆっくりと」という言葉を口にするようになった。最初はただの母親の優しさとして受け止めていた翼だったが、次第にその背後にある母親の深い思いを理解するようになっていった。

ある日、翼が家に帰ると、美佐子はキッチンで夕食の準備をしていた。翼はまだ帰宅してから数時間しか経っていなかったが、その時にふと、母親に自分の進路についての思いを打ち明けたくなった。

「お母さん、やっぱり将来どうしていいかわからない。」

美佐子はしばらく無言で鍋をかき混ぜていたが、すぐに翼の方を向き、やさしく微笑んだ。

「翼、何かに焦っているんじゃないか？」

「うん、なんだかみんな、もう将来のことを決めているのに、自分だけがどうしていいかわからなくて。」

翼の言葉に、美佐子は一度深呼吸をしてから答えた。

「そんなふうに思うこともあるよね。でも、焦らなくていいの。将来って、急いで決めるものじゃないんだよ。」

美佐子は台所の片付けをしながら、続けた。

「私も昔は、自分の進むべき道がわからなくて、すごく悩んだ時期があった。焦って決めたことで、後悔したこともあったんだ。でも、ゆっくりと時間をかけて、少しずつ自分に合った道を見つけていけるって気づいたの。」

その言葉に、翼は少し驚いたような顔をした。

「お母さん、そんなふうに悩んだことがあったんだ。」

美佐子はしばらく黙っていたが、やがて静かに話し始めた。

「私は若いころ、すぐに結婚して、家庭を持つことが幸せだと思っていた。でも、結婚してからも、心の中では何かが足りないと思っていたんだ。家事や子育てに追われて、自分の夢や目標を後回しにしてしまっていた。でも、それを無理に押し込めていたせいで、少しずつ自分を見失ってしまった。」

美佐子の目は少し遠くを見つめているようだった。

「それから数年が経って、私は自分を取り戻すために少しずつ変わることにした。小さなことから始めて、自分が本当にやりたいことや、どう生きていきたいかを考えるようになった。焦らず、ゆっくりと。結果として、私が今、こうしてあなたを育てながら働けるようになったのは、少しずつ自分を大事にすることができたからだと思ってる。」

翼は母親の話を静かに聞いていた。母親がこれまで見せなかった一面を知り、少し驚くと同時に、彼女の言葉が心に深く染み渡った。

「お母さん、ありがとう。僕、焦っていたのかもしれない。」

美佐子は微笑んだ。

「みんなが自分の道を決めるのが早くても、それが必ずしも正しいわけじゃないよ。大事なのは、他人と比べないこと。自分のペースで進んでいくことだよ。」

その夜、翼は何となくリラックスした気持ちで寝床についた。母親が伝えた言葉が、頭の中でぐるぐると回っていた。そして、翌朝、学校に向かう前にふと思い立ち、ノートに自分のやりたいことを書き出してみた。カフェで働くことに興味があったこと、料理を学びたいという気持ちが強くなってきたこと。そこには、将来の不安を解消するために焦って決めるのではなく、自分のペースで進んでいく大切さが込められていた。

――

数週間後、翼は再び料理教室に参加した。そして、今度はその後に自分でカフェ巡りをして、さまざまな店の雰囲気やメニューを観察したり、店員と話してみたりした。その中で、次第に自分がどんな仕事に向いているのか、少しずつ理解し始めた。

美佐子はそんな翼を見守りながら、心の中で微笑んでいた。彼女が伝えたかったことが、少しずつ翼に届き始めていると感じたからだ。

「焦らず、ゆっくりと。君のペースで進んでいけば、きっと自分にぴったりの道が見つかるよ。」

美佐子はそんな風に心の中で翼に語りかけながら、これからも彼を見守り続けることを誓った。