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春秋花壇

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翼くんの成長

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「翼くんの成長」

翼はその日から、少しずつ自分の進むべき道を見つけるための努力を始めた。あの「介護」の仕事で感じた「やりがい」という言葉が、心にしっかりと残っていた。そして、母親が言ったように、自分が社会にどう貢献できるかを考えることが大切だと思った。

最初は、まだ何も具体的なビジョンがなく、ただ「人を助けたい」という漠然とした思いが心の中にあった。けれど、翼はその思いをどう実現するのかを少しずつ考えるようになった。自分の夢を見つけるためには、もっとたくさんの経験を積まなければならないと感じていた。

そんなある日、学校で「地域活動」についての講座が開かれることになった。地域のボランティア活動に参加することが、翼にとっては一つのチャンスだった。翼は迷わず、その活動に手を挙げた。

ボランティア活動は、最初は戸惑いもあったが、次第に翼はその活動に夢中になっていった。地域のイベントや、高齢者施設でのお手伝い、近所の公園の清掃など、さまざまな活動に参加した。最初は緊張していた翼も、次第に周りの大人たちやボランティア仲間と打ち解け、徐々に自分の役割が見えてきた。

ある日、近くの福祉施設で高齢者の方々に向けたレクリエーションを行うことになった。翼は、施設のスタッフと一緒に、歌やゲームを使った活動を企画した。その時、初めて「介護」とはまた違った形で、喜んでくれる人々の顔を見た。高齢者の方々が笑顔で手を振りながら、歌に合わせて手を叩く光景は、翼にとって何よりの喜びだった。

「こんな風に、みんなが楽しめることができるってすごい」と、翼はしみじみと思った。その時、自分が目指しているのは「人を助けること」だけでなく、「笑顔を作ること」だということに気づいた。それが、翼にとっての新しい目標になった。

その後、翼はボランティア活動を続ける中で、徐々に自分がやりたいことを具体的に考えるようになった。もともと人と接することが好きだったが、それ以上に、「人の心に寄り添う仕事」をしたいと思うようになった。そのためには、介護の仕事だけではなく、もっと広い視野で考えなければならないと思った。

ある日、学校で進路相談の時間があった。翼は先生に、自分がボランティア活動を通じて感じたことを話した。「僕は、人を助けるだけじゃなく、その人が笑顔で過ごせるような仕事をしたいと思っています。でも、介護だけじゃなくて、もっといろんな方法があるはずです。僕がやりたい仕事って、どんなものなんでしょうか？」と、少し不安げに質問した。

先生はしばらく考えてから、にこやかに答えた。「翼くん、素晴らしい考えですね。人を助ける仕事には、介護だけじゃなく、福祉やカウンセリング、医療など、さまざまな分野があります。それぞれの分野で、心に寄り添う仕事ができるはずです。大切なのは、どの分野でも『心』を大切にすることです。」

その言葉を聞いて、翼は安心した。自分が考えている方向が間違っていないと感じたし、もっと広い視野で考える必要があることに気づいた。心を大切にする仕事をして、たくさんの人々に笑顔を届ける。これが、翼が目指すべき目標であり、そのために必要な努力をしっかりと続けていこうと思った。

次の日、翼は母親にそのことを話した。「僕は、やっぱり人を助けるだけじゃなくて、その人が幸せを感じるような仕事がしたいんだ。だから、これからはもっと勉強して、色んな分野を学びたいと思う。」母親は微笑みながら、「その気持ちが大切だよ。自分ができることを、少しずつ見つけていけばいい」と言って、翼を励ました。

翼はその日から、学校で学んだことに加えて、福祉やカウンセリングについても調べるようになった。興味のある分野が広がる中で、どの道を選ぶべきか悩むこともあったが、その度に自分の気持ちを大切にして、どの選択が一番自分に合っているかを考えるようになった。

そして、数年後、翼は高校を卒業し、福祉学部のある大学に進学することを決めた。自分が学びたいことを見つけ、その目標に向かって着実に歩んでいくことを決意したのだ。もちろん、これからも多くの壁にぶつかるだろう。けれど、翼はもう怖くはなかった。自分の選んだ道を進んでいく覚悟ができていたから。

「僕は、いつかたくさんの人に笑顔を届けられるような仕事をするんだ。」その思いを胸に、翼は一歩ずつ前進していく。どんな困難が待ち受けていようとも、その先に待っている「笑顔」を信じて。

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