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将来の夢が決まらない

「将来の夢が決まらない」

石川翼（いしかわ つばさ）は、14歳の中学生だ。彼には、周りの友達のように明確な夢がなかった。友達はみんな、将来の進路を口々に語る。プロのサッカー選手や医者、アイドル、さらにはゲームの開発者や起業家など。みんな、自分の夢に対して真剣に向き合っているように見えた。

一方、翼はただ毎日を過ごすだけだった。学校の勉強は苦手ではないけれど、得意でもなかった。部活も一応サッカー部に入っているが、特に目立った活躍はしていない。友達と一緒に遊ぶことは楽しいけれど、いつもどこか物足りなさを感じていた。将来のことを考えると、胸がモヤモヤとした不安でいっぱいになる。

ある日、クラスで将来の夢を発表する時間があった。先生はみんなに向かって、各自が思い描いている将来について話すように促した。翼は、自分の番が回ってきたとき、言葉が出なかった。みんながキラキラと目を輝かせて話す中で、どうしても自分の考えがまとまらなかった。

「えっと…僕は…まだ決まっていません。」

そう答えると、少し恥ずかしそうにみんなの視線が集まった。クラスの友達は温かい笑顔で「そっか、まだ考え中なんだね！」と言ってくれたが、翼は心の中で自分を責めていた。なぜ、他の人たちはしっかりと将来のビジョンを持っているのに、自分は決まらないのだろうか。

放課後、翼は一人で歩いていた。彼は自分の夢がわからないことに対して、だんだん焦りを感じ始めていた。すると、通りかかった近所のカフェの前で、彼は目にした。「精神的に辛い仕事ランキング」と書かれたポスターが掲示されていた。それは、社会における辛い仕事を紹介するもので、1位から順に飲食店スタッフ、美容師、保育士、介護福祉士、不動産業者などが挙げられていた。

翼はそのポスターをじっと見つめながら、ふと思った。これらの仕事をしている人たちは、どんな思いで働いているのだろう。どんな苦しみを抱えながらも、その仕事を続けているのだろうか。

気になって、翼は家に帰ると、インターネットで「精神的に辛い仕事」について調べてみた。飲食店スタッフは長時間立ちっぱなしで、サービスを提供し続けることが求められる。お客さんの対応も重要で、時には理不尽な要求を受けることもある。美容師は、お客さんの美しさを引き出すために、常に技術を磨き続けなければならない。保育士は、子どもたちに対して常に忍耐強く接し、精神的に非常に負担が大きい仕事だ。

翼はそれを読みながら、自分がこれらの仕事をすることを想像してみた。確かに、精神的には辛いかもしれない。でも、もし自分がこれらの仕事に携わったとして、その大変さをどう乗り越えていくのだろう？　そして、何より、これらの仕事に対して情熱を持っている人たちがいるのはなぜだろう？

翼は、ちょっとした閃きを感じた。自分がどんな仕事をしたいのか、それを見つけるためには、まず自分がどうしてその仕事に向いているのか、どんな価値を提供できるのかを考えなければならないということに気づいた。

翌日、学校に行く途中で翼はもう一度、その「精神的に辛い仕事ランキング」のポスターを見た。そこには、「これらの仕事は大変だけど、人の役に立っている」というメッセージが込められていた。翼は思った。「確かに、辛いこともあるだろう。でも、その先にあるのは、誰かの笑顔や感謝なんだろうな。」

その日、翼は帰り道におばあちゃんの家に寄った。おばあちゃんは高齢で、最近体調を崩している。おばあちゃんが元気な頃、よく「仕事って大変だけど、人に喜ばれることをするのが一番だよ」と言っていたことを思い出した。翼はおばあちゃんに向かって「おばあちゃん、ありがとう。僕も人のためになる仕事をしてみたいと思う」と心の中でつぶやいた。

家に帰ると、翼は母親に「僕、将来どんな仕事をしたいか少しわかってきた気がする」と話した。母親は優しく微笑みながら、「それはいいことだね。でも、無理に決めなくてもいいよ。ゆっくり考えながら、いろんなことを経験してみるのが大切だよ」と言ってくれた。

翼はその言葉を聞いて、少し安心した。将来の夢が決まらないことに対して焦る必要はないのだと、自分を責めることもないんだと思った。今はまだわからなくても、これからいろんな経験を積んで、自分に合った仕事を見つければいいのだ。

そして、翼は決意を新たにした。無理に「夢」を見つけるのではなく、まずは目の前のことに一生懸命取り組み、色々な仕事を見て学んで、少しずつ自分の道を見つけていこう。大切なのは、自分が何をしたいのかを理解することだと、心から感じた。

翼にはまだ時間がある。だから、焦らず、自分のペースで歩み始めることにしたのだった。