「俺は小説家になる」と申しております

よく考えると怖い話

よく考えると怖い話

真夏の夜、アヤは友人たちと一緒に肝試しをすることに決めた。場所は、町外れにある古びた神社。地元の噂では、昔そこに住んでいた家族が不幸な事故に遭い、今でもその霊が出るという。興味本位で集まった友人たちは、みんな冗談を言い合いながらワクワクしていたが、アヤは心のどこかで不安を感じていた。

「大丈夫だよ、アヤ。何も起こらないって！」友人のユウが肩を叩き、彼女を安心させようとした。しかし、アヤの心には何かが引っかかっていた。

神社に着くと、周囲は静まり返っていた。夜空には星が瞬き、虫の声だけが聞こえている。懐中電灯を持って、アヤたちは神社の中へ足を踏み入れた。境内の古い木々は月明かりに照らされ、どこか神秘的な雰囲気を醸し出していた。

「さあ、行こう！」リーダー格のカナが声を上げ、みんなで神社の奥へ進んだ。肝試しの本番は、御神木の周りを一周すること。恐怖を感じる中、アヤは心のどこかで「大丈夫、ただの遊びだ」と自分を励まし続けた。

しかし、御神木に近づくにつれて、アヤは不気味な感覚を覚えた。周囲の空気が冷たく、体が重く感じた。自分だけが何か違うものを感じ取っているような気がしてならなかった。

「アヤ、大丈夫？」ユウが心配そうに声をかけた。彼女は無理に笑顔を作り、「うん、大丈夫」と答えたが、内心は動揺していた。

ついに御神木の前に立つと、カナが大声で叫んだ。「さあ、ここを一周してみよう！」友人たちも笑いながらそれに続く。しかし、アヤは足がすくみ、その場に立ち尽くしてしまった。

その瞬間、視界の端に何かが動いた気がした。振り返ると、薄暗い木々の中に白い影が見えた。恐怖が全身を駆け巡る。「見間違いかもしれない」と思おうとしたが、その影は次第に近づいてきている気がした。

「アヤ、どうしたの？」友人たちが振り返るが、彼女は言葉が出なかった。ただ、その影が自分に向かって来ることだけが理解できた。

「アヤ、早く来て！」ユウが叫ぶ。アヤは恐怖に駆られ、一目散に友人たちの元へ駆け寄った。彼女の心臓は高鳴り、冷や汗が背中を流れた。振り返ると、影はもう消えていた。

「アヤ、大丈夫？」カナが心配そうに聞く。アヤは「うん、でも何か見た気がした」と言ったが、誰も信じてくれなかった。

その夜、アヤは夢を見た。白い影が彼女の背後に立ち、静かに囁く。「お前が来るのを待っていた。」彼女は目を覚まし、強い恐怖感に襲われた。

翌日、友人たちとその話をすると、みんなは笑っていた。「アヤ、怖がりすぎだよ！」ユウは冗談を言いながら、アヤの肩を叩く。しかし、アヤはその後も影のことが頭から離れず、何度も神社のことを考えてしまった。

数日後、アヤは一人で神社に行くことにした。友人たちには言わなかったが、あの影が本当に何だったのかを確かめたかった。夜、再び神社に足を運び、御神木の前に立つ。周囲は静まり返り、今度こそ確かめる覚悟を決めた。

再び影を見たとき、彼女は動けなくなった。近づいてくるその白い影は、間違いなく自分を呼んでいるように感じた。背筋が凍り、心臓が高鳴る中、アヤはその影に向かって歩き出した。

「あなたは誰？」声を震わせながら尋ねる。しかし、返事はなかった。ただ、その影は彼女の目の前で止まり、アヤをじっと見つめている。

「あの時、私を呼んだの？」影は頷くように見えた。その瞬間、アヤは恐怖を通り越して不思議な感覚に包まれた。「どうして私を待っていたの？」

影は微かに手を伸ばし、アヤの手に触れた。彼女は何かを感じ取った。悲しみ、孤独、そして深い未練。それはまるで、自分の心の奥に潜む恐れや不安を映し出しているかのようだった。

「私は... 私はあなたを忘れたくなかった。」声が聞こえた気がした。アヤは思わず涙を流した。影が求めているのは、ただの理解だったのかもしれない。

その瞬間、全てが静まり返り、影はゆっくりと消えていった。アヤは立ち尽くし、何が起こったのか理解できなかった。影は本当に存在していたのだろうか。それとも、自分の心の中の恐れが形を持って現れたのだろうか。

帰り道、アヤは一人で考え続けた。恐怖は、時に自分の内面を映し出す鏡のようなものだ。自分を見つめ直すことで、本当に恐れるべきことが何なのかがわかるのかもしれない。そして、彼女は「Never say never」と自分に言い聞かせた。恐怖を克服し、前に進む勇気を持つことができるのだと。