「俺は小説家になる」と申しております

転生したらゴキブリだった

「転生したらゴキブリだった」

目を覚ますと、俺は真っ暗な場所にいた。体が動かない。いや、動かないのではなく、動かし方がわからない。自分の体がまるで別物になっているような感覚だった。

「なんだ、ここは…？」

徐々に視界が開けてくると、天井が見えた。見慣れない場所だが、なんとなく生活感がある。視点を動かそうとすると、驚いたことに、全身が小さな触覚のようにピリピリと反応した。次第に、自分の体が動かせるようになり、周囲を見回した。

「え、何これ…？」

床はどこか湿っぽく、周囲にはゴミや小さな食べ物のカスが散乱している。俺は、ふと自分の手を…いや、足を見た。だが、そこにあるのは人間の手足ではなかった。黒く光る硬い殻に覆われた足が六本。まさか、と思い、恐る恐る自分の体全体を確認する。四角く長い体、硬い背中、そして触覚。

「俺、ゴキブリになってる…！」

頭が真っ白になった。なんでこんなことが起きているのか、理解できなかった。どうやら俺は、転生してゴキブリになってしまったらしい。

ゴキブリとしての生活は、思った以上に厳しいものだった。人間だった頃とは何もかもが違う。まず、食べ物が手に入らない。夜中に台所の隅を這い回って食べ物を探すが、人間の食事の残りカスやゴミ袋の中にあるものしか口にできない。味なんてものはもうどうでもいい。ただ、飢えをしのぐために食べるだけだ。

しかも、ゴキブリとしての生き方には常に死の危険がつきまとう。人間が踏み潰そうとする足音が聞こえるたびに、俺は全速力で逃げなければならない。床を這い回り、物陰に隠れる日々。特に恐ろしいのは、巨大な殺虫剤だ。あの白い霧が吹きかけられると、たちまち呼吸が苦しくなり、動けなくなる。俺は何度も死にそうになった。

そんなある日、俺は台所の隅で、他のゴキブリたちと出会った。彼らは俺を見て、まるで仲間のように接してきた。最初は驚いたが、次第に彼らとのコミュニケーションができるようになり、俺もゴキブリの社会に溶け込んでいった。

「ここでは、生き延びるために団結するんだよ。俺たちゴキブリは、常に命を狙われてるからな」

一匹の年老いたゴキブリが言った。その言葉に俺は頷き、彼らと共に生き抜く決意をした。毎晩のようにゴミを漁り、隠れ家を探し、人間たちの足音を察知して逃げる。ゴキブリとしての本能が少しずつ目覚め、俺は驚くほど素早く、そして巧みに動けるようになっていった。

だが、ある日、俺の前に決定的な危機が訪れた。

夜中、いつものように食べ物を探していた俺は、突然人間に見つかってしまった。大きな足音が俺に迫り、俺は必死に逃げようとした。だが、運が悪かった。逃げ場がない。壁に追い詰められ、振り返ると巨大なスリッパが振り下ろされようとしていた。

「終わりか…」

その瞬間、俺は走馬灯のように過去の人生を思い出した。人間だった頃の自分。家族や友人、日常の小さな幸せ。なぜ俺はゴキブリになってしまったのか？そんなことを考える余裕もなく、目の前に迫るスリッパに意識が集中する。

だが、その時、奇跡が起きた。

スリッパが降りてくる寸前、俺は突然ものすごい速さで壁を駆け上がった。人間では到底信じられない速度だった。壁を登り、天井近くまでたどり着くと、俺は上から人間を見下ろしていた。

「す、すげぇ…」

自分の身体能力に驚きながらも、命拾いしたことに安堵する。その瞬間、俺は理解した。ゴキブリという存在の恐ろしさは、ただの害虫というわけではない。彼らは、生きるために進化し続け、常に環境に適応してきた生物なのだ。俺もその一部になってしまったのだと。

それから、俺は人間を避けるため、さらに隠密に行動するようになった。夜中だけ活動し、足音には敏感に反応する。仲間たちと共に生き延びるための知恵を共有し合い、俺たちは日々を生き抜いていった。

ただ、ひとつだけ、俺には忘れられない思いがある。人間だった頃の記憶。家族や友人にもう一度会いたいと思う気持ち。だが、今となってはそれは不可能だ。ゴキブリとしての体を手に入れてしまった俺には、もう彼らの世界には戻れない。

それでも、俺は生き続ける。どんな姿であっても、生きることに意味があると信じて。ゴキブリとしての新たな人生が、終わりなく続く限り。