「俺は小説家になる」と申しております

呪いの電話

「呪いの電話」

夜が深まるにつれて、家の周りは静寂に包まれていた。街灯の薄明かりが外の闇をかろうじて照らしているだけで、風の音も聞こえないほどの静けさが支配していた。中でも、私の家は古い木造の建物で、その古びた外観が周囲の暗さに溶け込んでいる。家の中もまた、同じように静まり返っていた。

私は一人暮らしをしており、今日も普通の一日だった。テレビを見ながらリラックスしていたが、深夜を過ぎた頃、突然、電話のベルが鳴り響いた。電話の音は不気味なほどに静かな夜の空気を引き裂いた。

「こんな時間に誰だろう？」と私は疑問に思いながら、電話機に手を伸ばした。ディスプレイには、見覚えのない番号が表示されていた。少し不安に思いながらも、私は電話を取った。

「もしもし？」

電話の向こうからは、かすかな息遣いとともに、女性の声がかすかに聞こえてきた。その声は、どこか悲しげで、力なく震えていた。

「わたし、メリーさん。」

その言葉は、私の脳裏に強烈な恐怖を引き起こした。メリーさん、あの都市伝説に登場する名前だ。彼女は、電話をかけてきて、話すことができた者を脅かすという噂があった。多くの人々がこの話を耳にして、実際に体験した者は少ないが、都市伝説としては広く知られていた。

「誰なの？」と私は震えた声で尋ねた。電話の向こうからは再び女性の声が聞こえてきた。

「わたし、メリーさん。あなたの家の中にいます。」

その言葉が耳に入ると、体が凍りついた。背筋が寒くなり、心臓の鼓動が早くなった。電話の線を通じて、何かが私の家に入り込んでいるという恐怖が押し寄せてきた。

「冗談はやめてください。」と私は言ったが、声は震えたままだった。電話の向こうからは、再びその女性の声が響いた。

「わたしはここにいます。見つけて。」

電話が切れると、私の手は震え、冷や汗が流れ落ちた。どうしてもこの恐怖から逃れたくて、部屋を歩き回りながら、考えを整理しようとした。だが、心の中でその声がリフレインする。

「見つけて。」という言葉が、私の脳裏にこびりつき、冷たい恐怖を呼び覚ました。

ふと、家の中で物音がした。誰もいないはずの部屋から、誰かが歩いているような足音が聞こえた。私は恐る恐るその音のする方に向かっていったが、何も見つからなかった。部屋の隅に立つ古い鏡の前に立つと、自分の顔が蒼白になっているのがわかった。

突然、また電話が鳴った。恐怖に震えながらも、私は再び電話を取り上げた。

「もしもし？」

再び、あの女性の声が聞こえた。

「わたしはもうすぐあなたのもとに行くわ。」

その言葉が耳に入ると、私の全身が震えた。どうしても恐怖に打ち勝てず、家を出ようとしたが、外に出ると、雨が激しく降りしきっていた。風が強く吹き、外の暗闇が深まっていた。

家の中で不安にかられながら、電話の音に耳を澄ませていると、急に家の中の照明がすべて消えた。暗闇の中で、私は一人取り残されていた。どうすることもできず、恐怖の中で体を縮めながら、私はただ電話の音を聞き続けた。

その時、私の背後から冷たい手が触れた。振り向くと、そこには女性の姿が立っていた。彼女の顔は陰影に覆われていて、その表情は見えなかったが、その存在はまさに電話で聞いたメリーさんのものであった。

「見つけたわ」と、彼女が静かに言った。その声は、私の心臓を凍りつかせるような冷たいものであった。

私はその恐怖から逃れようと必死で、家の外に飛び出した。雨に濡れながらも、ただひたすらに走り続けた。後ろには、何も追ってくる者はいなかったが、その夜の出来事が、私の心に深く刻まれていた。

その後、私の家は再び静寂を取り戻したが、電話のベルは二度と鳴ることはなかった。しかし、私は知っている。メリーさんの呪いが私に残した恐怖が、私の心の中で永遠に生き続けることを。