「俺は小説家になる」と申しております

過去との再会

「過去との再会」

大学生の佐藤健二は、夏休みを利用して久しぶりに実家に帰省していた。東京の大学での忙しい日々から解放され、地元の静かな環境に癒されていた。

ある日、健二は母親に頼まれてスーパーへ買い物に出かけた。暑い日の午後、冷たい飲み物を買おうと冷蔵庫を開けていた時、ふと後ろから声をかけられた。

「健二じゃん！超久しぶり！」

驚いて振り返ると、そこには小学校の頃のクラスメート、山本彩が立っていた。彼女は友達を連れており、みんな笑顔で健二を見つめていた。しかし、健二の心の中には、別の感情が渦巻いていた。

山本彩は、小学5年生の時、健二をいじめていた張本人だった。彼女の無邪気な笑顔を見ると、その時の記憶が一気に蘇ってきた。彼女の存在は、健二にとって苦い過去の象徴でしかなかった。

「え、超久しぶりじゃん！メアド教えて～！」

彩の言葉に、健二は一瞬凍りついた。彼女がまるで何事もなかったかのように親しげに接してくることに、怒りと混乱が入り混じった感情が込み上げてきた。しかし、健二は冷静さを保ち、心の中で素早く対策を練った。

「え、誰？知らないんだけど、怖い……」

健二は彩の顔をまっすぐ見ながら、冷たい言葉を口にした。彼の言葉に、彩の表情は一瞬曇った。友達たちも、驚いたように健二と彩を見比べた。

「え、健二……本当に覚えてないの？」

彩の声には困惑と戸惑いが滲んでいた。健二はその表情を見て、少しだけ心が痛んだが、すぐに気持ちを引き締めた。彼は決して許すことのできない過去を思い出しながら、強い意志を持って答えた。

「本当に知らない。覚えてないし、関わりたくもない。」

健二の冷たい態度に、彩は完全に打ちのめされたようだった。友達たちも何も言えず、気まずい空気が流れた。

「そ、そう……ごめんね、変なこと聞いて……」

彩はそう言って、友達たちと一緒にその場を立ち去った。健二は冷蔵庫から飲み物を取り出し、心の中で大きな溜め息をついた。

その日の夜、健二は自分の部屋で考え込んでいた。過去の出来事が頭から離れない。小学校時代、彩によって受けた数々のいじめ。その傷は深く、未だに癒えることはなかった。しかし、今日の出来事を通して、自分が少しだけ強くなれた気がした。

「過去は変えられないけど、自分自身は変わることができる。」

健二はそう自分に言い聞かせ、前を向く決意を固めた。過去の出来事に囚われるのではなく、それを乗り越える力を持つことが大切だと理解したのだ。

数日後、健二は再び東京に戻った。大学での生活は忙しいが、彼には新しい目標ができた。過去の自分に負けない強い自分を作り上げること。そして、同じように苦しんでいる人たちに手を差し伸べることだった。

健二は友達とカフェで話していた時、ふと今日の出来事を思い出し、微笑んだ。彼には今、支えてくれる仲間がいる。過去の苦しみを乗り越え、前に進む力を与えてくれる人たちがいる。

「これからも頑張ろう。」

健二はそう心に決め、新しい一歩を踏み出した。過去の傷は完全に消えることはないが、それを乗り越えることで、より強く、より優しい自分になれると信じて。