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太陽の約100億倍明るい宇宙の謎の青い閃光「LFBOT」

2024年1月20日、天文学者たちは、太陽の約100億倍明るい宇宙の謎の青い閃光「LFBOT」の正体に迫る新しい発見を発表しました。

LFBOTは、2018年に初めて観測された現象で、地球から44億光年離れた銀河で発生しました。太陽の約100億倍の明るさで数日間輝いた後、突然消灯しました。

これまでの研究では、LFBOTは、白色矮星と赤色巨星の合体によって引き起こされると考えられていましたが、正確なメカニズムは不明でした。

今回、アメリカの研究チームは、LFBOTの発生直後と数カ月後に、高速度可視光カメラを用いて観測を行いました。その結果、LFBOTの発生直後は、明るい閃光が数十秒ごとに繰り返されていたことが明らかになりました。

この発見は、LFBOTが白色矮星と赤色巨星の合体によって引き起こされるという説を支持するものです。合体によって生じた衝撃波が、白色矮星の表面を揺らし、閃光を引き起こしたと考えられます。

また、数カ月後に繰り返された閃光は、合体によって生じた残骸物質が、白色矮星の重力によって引き寄せられ、再び合体したことが原因と考えられます。

今回の発見は、LFBOTの正体に迫る重要な成果であり、宇宙の進化を理解する上で重要な手がかりとなると期待されています。

研究チームのリーダーである、アメリカ・カリフォルニア大学バークレー校の天文学者、リック・ガリソン氏は、「本当に素晴らしい発見だ。LFBOTの正体に迫る大きな一歩となった」とコメントしています。