エホバの証人はなぜクリスマスを祝わないのですか

記念すべき日は

記念すべき日は

冷たい風が街を吹き抜ける12月のある日。街はクリスマスの飾りで華やかに彩られ、賑やかな音楽が聞こえていた。その光景を横目に、佐藤優（さとう ゆう）は集会所に向かって足を急がせた。

彼女はエホバの証人として信仰を持ちながら暮らしていた。幼い頃から周囲と違う選択をしてきた優は、時折その違いに戸惑いを覚えることがあったが、聖書の教えに触れるたびに自分の道に確信を持っていた。

集会所に着くと、他の仲間たちがすでに集まり、聖書を開いてディスカッションを始めていた。

「優さん、どうしたの？　いつもより元気がないみたい。」

近くに座っていた木村明美（きむら あけみ）が声をかけた。

優は少し笑ってみせた。「街のクリスマスの雰囲気を見て、ちょっと考えてしまったんです。どうして私たちは祝わないんだろうって。周りの人にはそれを説明するのが難しくて……」

明美はうなずきながら、優の言葉を静かに聞いていた。「それは当然の疑問よね。でも、私たちがクリスマスを祝わないのは、イエスが自分の誕生ではなく死を記念するように命じたからなの。」

優はその言葉を聞きながら、心に浮かんでいた葛藤が少しずつ整理されていくのを感じた。「ルカ22章19節、20節のことですよね。」

明美は微笑みながらうなずいた。「そうよ。イエスがパンとぶどう酒を分け与えた場面ね。彼が私たちに求めたのは、自分の死を通して示した犠牲と愛を忘れないようにすることだったの。」

その言葉を聞いていると、優の中に一つの光景が思い浮かんだ。それはイエスが弟子たちと最後の晩餐を共にした場面だった。パンを裂き、杯を回しながら語りかけるイエスの姿。その瞬間、彼女はクリスマスを祝わない理由が単なる形式的なものではないことに気付いた。それは、より深い愛と感謝を表現する行為だったのだ。

集会が終わり、家に帰る途中、優は近所に住む友人の河合真奈美（かわい まなみ）と出会った。彼女は大きな買い物袋を抱えていた。

「優ちゃん、クリスマスパーティーしない？　たくさん準備したんだ。」

真奈美の親しみやすい誘いに、優は少し困った表情を浮かべたが、すぐに微笑み返した。「ありがとう、でも私は参加できないの。クリスマスを祝う代わりに、別の方法で感謝の気持ちを表しているから。」

「え？　どういうこと？」真奈美は興味深そうに尋ねた。

優は少し考えてから言葉を選び始めた。「イエスが私たちに求めたのは、自分の誕生を祝うことじゃなくて、彼の愛と犠牲を忘れないようにすることなの。そのために、私たちは彼の死を記念する集いを大切にしているの。」

真奈美はその説明に少し驚いたようだったが、優の真剣な目を見てうなずいた。「なるほどね。そういう考え方もあるんだ。でも、なんだか優ちゃんらしいね。」

その言葉に、優は少しほっとした。彼女にとって大切なのは、自分の信仰を守ることだけでなく、それを他人に押し付けることなく、理解を深めてもらうことだった。

その夜、優は家に帰り、聖書を開いた。彼女の目に映ったのは、ルカ22章の言葉だった。「わたしのことを記念するためにこれを行いなさい。」

その瞬間、彼女の心には暖かな光が灯った。クリスマスを祝わなくても、彼女の心には常にイエスの愛と犠牲が息づいている。それを日々の行いで表していくことこそ、自分の選んだ道だと確信するのだった。

外は冷たい風が吹き続けていたが、優の心は穏やかで温かかった。