エホバの証人はなぜクリスマスを祝わないのですか

ただで受けたから、ただで与える

ただで受けたから、ただで与える

冷たい冬の風が街を吹き抜ける中、長谷川美希（はせがわ みき）は小さな集会所の扉を開けた。中ではすでに10人ほどが椅子に座り、静かに待っている。

「皆さん、今日はお忙しい中お越しいただきありがとうございます。」

美希の挨拶に、集まった人々が軽く頭を下げる。集会は地域で孤独や困難を感じる人々を支援するためのもので、毎週行われていた。この集まりを始めたのは、彼女がエホバの証人となり「ただで受けたものを、ただで与える」というイエスの教えに触れたからだった。

その日、美希は特に気になっている一人の女性、田中遥（たなか はるか）の隣に座った。遥は30代半ば、子供を抱えながら生活に苦労している様子が明らかだった。

「大丈夫ですか、何かお困りのことがあればお話しください。」

遥は少し戸惑いながらも口を開いた。「正直に言うと、今月の家計が本当に厳しくて……でも、ここに来ると少しホッとできるんです。あなたたちが提供してくれる食材や話を聞いてくれる時間が、どれだけ助けになっているか……本当に感謝しています。」

美希は静かにうなずき、温かい微笑みを浮かべた。「遥さん、私たちがここにいるのは、助け合うためなんです。私自身も昔、同じように助けてもらった経験があります。それが私の原動力なんです。」

美希の言葉は遥の心に深く響いた。

集会が終わった後、美希は手に小さなパンフレットを持って遥に渡した。それは聖書に基づく希望のメッセージが書かれたものだった。

「これは神の王国についての希望の話が書かれています。困難な状況でも、私たちに平和と希望を与えてくれる力があるんですよ。」

遥はそのパンフレットを受け取り、真剣に目を通し始めた。その中には、イエスがどのようにして人々に惜しみなく愛を与えたか、また、平和を求めることの重要性についての教えが書かれていた。

ある日の午後、遥は美希に電話をかけた。「あのパンフレットに書いてあったことをもっと知りたいです。どうしてそんなに穏やかでいられるのか、その理由が少し分かった気がします。」

美希はその電話に感謝の思いを抱きながら答えた。「それはイエスの教えに触れることで、自分がただで受けたものを、他の人にただで与えることができるからです。」

冬の寒さが続く中、彼女たちの交流はさらに深まっていった。物質的な助けだけでなく、精神的な支えを通じて、二人は互いに成長していく。遥はやがて他の困難を抱える人々を支える側に回り、集会の活動に積極的に参加するようになった。

「ただで受けたものを、ただで与える。」

その言葉は、美希の人生だけでなく、遥の人生も変えた。そして彼女たちの努力が地域全体に広がり、小さな集会所は希望と平和の象徴として、寒い冬の中でも温かい光を放ち続けた。