老人

介護の裏舞台

介護の裏舞台

介護の現場で働くケアマネージャーの沙織は、朝から忙しい一日を迎えていた。彼女の携帯電話には、独居老人やその家族からの連絡が次々と入り、常に対応に追われている。

「またATM行ってくれって頼まれたわ…」沙織は同僚にぼやいた。「文句を言うならやらなきゃいいのに。でも、できないとほったらかしにできないんだよね。」

沙織が担当しているお年寄りたちは、自力で買い物や銀行の手続きをするのが難しい。そんな彼らのために、沙織はいつも忙しく動き回っている。

「法人や事業所も、もっとインフォーマルサービスを活用すればいいのにね。知らなさすぎるんだよ。」同僚の直美が同意する。

インフォーマルサービス、つまり地域のボランティアやコミュニティの支援を活用すれば、ケアマネージャーの負担は軽減されるはずだ。しかし、現実はそう簡単ではない。法人や事業所が自分たちの利益を優先し、ケアマネージャーを囲い込むことが常態化している。

沙織が担当する一人の独居老人、田中さんはその典型だった。彼は80歳を超えており、足が不自由で買い物に行くことができない。沙織は田中さんのために週に何度も買い物を代行し、時にはATMでお金を引き出す手伝いもしている。

ある日、沙織は田中さんの家を訪れた。彼はいつも感謝の言葉を忘れないが、その日だけは様子が違った。

「沙織さん、あなたにお願いがあるんだ。」田中さんは静かに話し始めた。「私の友人が、最近一人暮らしを始めたんだけど、あなたのような助けが必要なんだ。彼もケアマネージャーを探しているんだけど、なかなか見つからないって。」

沙織は一瞬、ため息をつきそうになった。しかし、田中さんの真剣な眼差しに心を打たれた。

「わかりました。できる限りのことをします。」沙織は微笑んで答えた。

その日の帰り道、沙織は思った。確かに負担は大きいし、文句を言いたくなることもある。でも、誰かが助けを必要としている限り、自分はできる限りのことをしよう。そう思いながら、沙織は次の訪問先へと急いだ。

彼女が抱える問題は、個人だけで解決できるものではなかった。法人や事業所が変わらなければ、インフォーマルサービスをもっと活用しなければ、ケアマネージャーの負担は軽減されない。しかし、沙織はそれでも前に進むことを選んだ。彼女の一日の終わりには、いつも感謝の言葉と、次への希望が待っているからだ。

終わり
沙織のようなケアマネージャーたちが、日々の困難に立ち向かいながらも、助けを必要とする人々のために働き続ける姿は、真の意味での「介護の裏舞台」を象徴している。それは、文句を言うことではなく、誰かのために何かをすることが、本当の価値を持つということを教えてくれる。