老人

毒蛾の来襲

毒蛾の来襲

70歳の独居老人、田中颯真は、静かな田舎町で一人暮らしをしていた。彼の庭は、四季折々の花や野菜が彩る美しい場所で、彼の日々の楽しみの一つだった。ある夏の朝、颯真は庭の手入れをしている最中、ふと見慣れない毛虫に触れてしまった。

「なんだ、これは…」

その毛虫は、見た目には無害そうに見えたが、実はチャドクガだった。颯真はすぐに手を引っ込めたが、既に遅かった。数時間後、手にかゆみを伴う赤い腫れが現れ、彼はその痛みに戸惑った。

「これはまずいな…」

颯真は、近所の電気屋の友人から借りた医療書を取り出し、チャドクガについて調べ始めた。症状は毒針毛に触れた直後から、かゆみをともなって赤く腫れることが書かれていた。そして、1日から2日後にかゆみの強い赤い発疹ができ、かゆみは2～3週間続くという。

「掻いてはいけない、と。」

医療書には、かゆみのある部分を掻くと、チャドクガに直接触れなかった部分にも被害が拡大することが記されていた。颯真は、我慢強くそのかゆみと戦うことを決心した。

「これは本当に厄介だな…」

彼はまず、患部を冷たい水で洗い流し、その後、患部に氷を当てて冷やした。冷却することでかゆみを和らげることができると書かれていたからだ。しかし、それでもかゆみはなかなか治まらなかった。

颯真は、かゆみと戦うために、市販の抗ヒスタミン薬を服用し、患部にはステロイド系の軟膏を塗った。これで少しは楽になったが、完全にかゆみが消えるわけではなかった。彼は、どうにかしてこの厄介な症状を乗り越えようと、毎日の生活を続けた。

ある日、颯真の家に近所の子供たちが遊びに来た。彼らは颯真の庭が大好きで、よく遊びに来ていた。しかし、今日は特に注意が必要だと感じた颯真は、子供たちにチャドクガの危険性について話すことにした。

「みんな、今日は大事な話があるんだ。」

子供たちは真剣な表情で、颯真の話を聞いた。彼は、チャドクガに触れるとどんな症状が出るか、そしてどれほど注意が必要かを詳しく説明した。

「触れてしまったら、すぐに大人に知らせて、冷たい水で洗い流すんだ。そして、絶対に掻かないようにすること。分かったかい？」

子供たちは頷きながら、颯真の言葉を胸に刻んだ。彼らもまた、自分たちの安全を守るために注意深く行動することを誓った。

その日から、颯真の庭ではチャドクガに対する注意喚起が続けられた。彼は庭の隅々まで点検し、チャドクガの幼虫を見つけ次第、安全に駆除する方法を学んだ。近所の住民たちも協力し、地域全体でチャドクガの被害を防ぐために力を合わせた。

日が経つにつれ、颯真の症状も徐々に改善していった。かゆみが和らぎ、赤い発疹も少しずつ治まってきた。彼は自分の努力が報われたことに安堵しながら、庭の手入れを再開した。

「また美しい庭を取り戻せるぞ。」

颯真の庭は、再び花々や野菜が元気に育つ場所となった。彼の心には、チャドクガに立ち向かい、乗り越えた経験が深く刻まれていた。それは、彼にとっての新たな自信となり、これからの生活においても大きな力となった。

夏が過ぎ、秋が訪れる頃には、颯真の庭は再び豊かな実りを迎えていた。彼は、庭で採れた新鮮な野菜を使って、心のこもった料理を作りながら、静かな日々を過ごしていた。

「やっぱり、ここが一番落ち着くな。」

颯真は、庭のベンチに座りながら、夏の出来事を振り返った。チャドクガの来襲は決して忘れられない経験だったが、それを乗り越えたことで、彼は一層強くなった気がした。そして、何よりも大切なのは、彼の庭が再び安全で美しい場所となったことだった。

颯真は、これからもこの庭での生活を大切にし、自然と共に生きる喜びを感じ続けることを誓った。庭の花々が風に揺れ、彼の心には穏やかな満足感が広がっていた。

これからも、颯真は自分の庭での生活を楽しみながら、健康で幸せな日々を過ごしていくのだろう。チャドクガの経験は、彼にとっての試練であり、同時に貴重な教訓となった。それを胸に、彼はこれからも前向きに、生きていくことを決意していた。