いとなみ

アザレアの約束

「アザレアの約束」

夜の帳が降りた頃、静かな庭で咲く花々は、どこか懐かしい匂いを漂わせていた。残していった挿し木の花が、あの時のままで咲いているのを見て、私は少しだけ胸が締めつけられるような感覚に襲われた。

あの日のことを、私は忘れることができなかった。君と過ごした時間、君の笑顔、そしてあの瞬間。手を触れ合い、頬を撫で合ったあの時の温もりが、今も心に残っている。あの時と同じように、私は君の頬を撫でたくなった。

「ずっと、側にいてって。」

心の中で、声にならないその言葉が繰り返される。君が困り果てるくらいに、私は何度も何度もそれを言った気がする。でも、君はどうしても答えられなかった。言葉ではなく、君の瞳が私に答えてくれたんだよね。でもそれは、あまりにも曖昧で、私はその答えに確信が持てなかった。

庭の隅に、ひっそりと咲いているアザレアの花を見つけた。君が私に教えてくれた花。鮮やかな赤色で、まるで太陽のように輝いていたあの花が、今でもここで咲いている。私にとって、それは君そのもののような気がした。

その花の香りが、ふわりと空気に溶けていく。シトラスの香り、あの日の記憶のように、甘く、少しだけ切ない香りが広がっていた。私の心の中で、君のことを考えながら、私は庭に腰を下ろす。

「君がいなくても、私はここにいるよ。」

それが私の答えだった。君がどこに行こうと、何をしようと、私は変わらずここで待っている。君がどんなに遠くに行っても、私はずっと待ち続ける。それが、私にできる唯一のことだった。

その時、私の携帯電話が震えた。何度も何度も、無情に振動を繰り返している。それは君からのメッセージだ。私はそれを開けることなく、画面を見つめた。君がどんな言葉を送ってきたのか、私は知らなかったけれど、心の中でそのメッセージに答えることができたような気がした。

「どうして、君は変わってしまったの？」

今は、君がどこか遠くにいることが当たり前になってしまった。でも、私はそれを受け入れることができていない。君がどんなに変わってしまっても、私は変わらずに君を思い続けている。私は、あの時の君を、今も忘れることができない。

「でも、私はきっと、君のことを忘れない。」

目を閉じると、あの日の思い出が鮮明に浮かんでくる。君の笑顔、君の声、そしてあの温かさ。それらが一つになって、私を包み込むように感じた。心の中で、私は君に告げた。

「ずっと、私は待っているよ。」

そして、私は携帯を静かに置いた。雨の音が静かに響く中で、私はただ、君のことを思い続けることしかできなかった。君がどこかに行ってしまっても、君がどんなに変わってしまっても、私は君のことを忘れない。そして、君が私に戻ってきてくれることを、心のどこかで信じている。

「君のことを、私はきっと忘れない。」

それが私の唯一の願いだった。